Puntos importantes de esta sección

Después que se ha diagnosticado el melanoma intraocular, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del ojo o a otras partes del cuerpo. Para describir el melanoma intraocular se utilizan los siguientes tamaños: Pequeño Mediano Grande Difuso El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. El melanoma intraocular puede diseminarse hasta los tejidos cercanos o hasta otras partes del cuerpo.

Después que se ha diagnosticado el melanoma intraocular, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del ojo o a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del ojo o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber el estadio en que se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:

• Gonioscopia: examen de la parte frontal del ojo entre la córnea y el iris. Se utiliza un instrumento especial para revisar si existe alguna obstrucción en el área por donde drenan los líquidos del ojo hacia el exterior.
• Biomicroscopia ecográfica: procedimiento que usa ondas de sonido de alta potencia para medir tumores pequeños. La claridad de los detalles es la misma que se observa en un microscopio de baja potencia. Los tumores se pueden examinar de esta forma para determinar su forma, grosor y señales de que se hayan diseminado a tejidos cercanos.
• Estudios de la química de la sangre: procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir las concentraciones de ciertas sustancias liberadas al cuerpo por órganos y tejidos. Una cantidad inusual (mayor o menor a la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.
• Prueba de la función hepática: procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que el hígado libera a la sangre. Una cantidad mayor de una sustancia puede ser signo de que el cáncer se ha diseminado al hígado.
• Ecografía: procedimiento en el cual ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) rebotan en tejidos u órganos internos como el hígado y crean ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos del interior del tórax. Se lleva a cabo con un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra imágenes de las zonas interiores del cuerpo
• Exploración por TC (Exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, como el hígado o el cerebro, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.

Algunas veces se toman fotografías del tumor durante algún tiempo y se comparan entre si para ver si el tumor ha crecido.

Para describir el melanoma intraocular se utilizan los siguientes tamaños:

Pequeño

El tumor tiene por lo menos cinco milímetros de diámetro y entre uno y tres milímetros de grosor.

Mediano

El tumor tiene menos de 16 milímetros de diámetro y entre 2 y 10 milímetros de grosor.

Grande

El tumor tiene menos de 16 milímetros de diámetro o más de 10 milímetros de grosor.

Difuso

El tumor es plano y crece ampliamente a través de la uvea.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

El melanoma intraocular puede diseminarse hasta los tejidos cercanos o hasta otras partes del cuerpo.

Si el melanoma intraocular se disemina hasta el nervio óptico o los tejidos cercanos de la cuenca de los ojos, se llama diseminación extraocular. El melanoma intraocular también puede ser metastásico y diseminarse hasta el hígado, pulmones o huesos, o hasta áreas debajo de la piel.

Glosario

Tipo de examen ecográfico del ojo que produce una imagen más detallada que la ecografía común. Se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía en el interior del ojo y el trazado de los ecos se observa en la pantalla de una máquina de ecografía. Esto produce una imagen que se llama ecografía.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Parte transparente del ojo que recubre el iris y la pupila, y permite que la luz entre en su interior.

Largo de una linea recta que se extiende desde un extremo de un tumor u otro objeto hasta el otro extremo, pasando por su centro. Por lo general, se utiliza para medir el tamaño de formas redondas o esféricas.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Procedimiento en el cual se usa un gonioscopio (lente especial) para observar la parte anterior del ojo entre la córnea (la capa clara) y el iris (la parte de color del ojo). Mediante la gonioscopia se verifica si hay bloqueos en el área por donde el líquido sale del ojo.

Órgano grande ubicado en la parte superior del abdomen. El hígado limpia la sangre y ayuda a la digestión secretando bilis.

Tejido de color en el frente del ojo que contiene la pupila en su centro. El iris ayuda a controlar el tamaño de la pupila para permitir la entrada de más o menos luz en el ojo.

Cáncer poco frecuente de melanocitos (células que producen el pigmento melanina) que se encuentra en el ojo. También se llama melanoma ocular.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Medida de longitud del sistema métrico. Un milímetro es una milésima de un metro. Una pulgada tiene 25 milímetros.

Nervio que lleva los mensajes de la retina al cerebro.

Bloqueo de un pasaje.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Análisis de sangre para medir las concentraciones en la sangre de ciertas sustancias liberadas por el hígado. Una concentración alta o baja de ciertas sustancias puede ser un signo de enfermedad del hígado.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).