¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

El carcinoma de tumor primario desconocido (CUP) es una enfermedad por la que se encuentran células cancerosas (malignas) en alguna parte del cuerpo. Sin embargo, el lugar donde estas células cancerosas empezaron a crecer (su lugar de origen o sitio primario) no se puede establecer. Esta situación se presenta en aproximadamente 2 a 4% de los pacientes de cáncer.

En realidad, el CUP se puede describir como un grupo de tipos de cáncer que se reconocen por el lugar o lugares del cuerpo hasta donde se diseminó el cáncer (metástasis) desde otra parte del cuerpo. Debido a que no todas estas enfermedades son iguales, la probabilidad de recuperación (pronóstico) y la elección del tratamiento pueden ser distintas para cada paciente.

Si se sospecha la presencia de un CUP, el médico indicará varios exámenes, uno de los cuales puede ser una biopsia. Una biopsia es un procedimiento en el que se corta una parte pequeña de tejido del tumor y se observa bajo un microscopio. El médico también puede tomar sus antecedentes y realizar un examen físico completo, así como indicar radiografías del tórax y análisis de sangre, orina y materia fecal. Un cáncer se llama CUP cuando el médico no puede determinar el lugar de origen del cáncer basándose en los resultados de estas pruebas.

La forma de diseminación seguido por el CUP también puede proporcionar al médico la información necesaria para determinar el origen del cáncer. Por ejemplo, las metástasis de pulmón son más comunes cuando el cáncer se origina por encima del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los pulmones y que ayuda en el proceso de respirar). La mayoría de los grandes estudios mostraron que un CUP a menudo se origina en los pulmones o el páncreas. Con menos frecuencia, se pueden originar en el colon, el recto, la mama o la próstata.

Un aspecto importante que se deberá tomar en cuenta cuando se está tratando de establecer el origen del cáncer es la apariencia de las células cancerosas bajo un microscopio (histología). También se pueden llevar a cabo otras pruebas para ayudarle al médico a determinar el origen del cáncer y elegir el mejor tipo de tratamiento.

Glosario

Examen para determinar el contenido de la orina.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

CUP (por sus siglas en inglés). Caso en el que se encuentran células cancerosas en el cuerpo, pero no se puede determinar el lugar original donde las células empezaron a crecer (el origen o sitio primario). También se llama cáncer de origen primario desconocido y CUP.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Parte más larga del intestino grueso, que es un órgano similar a un tubo conectado con intestino delgado por un extremo y con el ano por el otro. El colon extrae el agua y algunos nutrientes y electrolitos de los alimentos parcialmente digeridos. El material restante, los residuos sólidos llamados heces, se mueve a través del colon hasta el recto y sale del cuerpo a través del ano.

Músculo delgado ubicado debajo de los pulmones y el corazón, que separa el pecho del abdomen.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Prueba para determinar si hay sangre oculta en la materia fecal.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Estudio de los tejidos y las células bajo un microscopio.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se han diseminado se llama "tumor metastásico" o "metástasis". El tumor metastásico contiene células que son como aquellas del tumor original (primario).

Cáncer que se ha diseminado del tumor original (primario) al pulmón.

Órgano glandular localizado en el abdomen. Produce los jugos pancreáticos, que contienen enzimas que ayudan a la digestión, y elabora varias hormonas, incluso la insulina. El páncreas está rodeado por el estómago, los intestinos y otros órganos.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Glándula del aparato reproductor masculino. La próstata rodea la parte de la uretra (el tubo por el que se vacía la vejiga) que se encuentra justo debajo de la vejiga y produce un líquido que forma parte del semen.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Las últimas pulgadas del intestino grueso más cercanas al ano.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tumor original.