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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento del carcinoma de tumor primario desconocido
Tratamiento en un ensayo clínico
Tratamiento del carcinoma de tumor primario desconocido
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de carcinoma de tumor primario desconocido (CUP). Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Algunos de los tratamientos estándar que se usan son los siguientes:
La cirugía es un tratamiento común para el CUP. El médico puede
extraer el cáncer y algo de los tejidos sanos situados a su alrededor. Se
usan diferentes operaciones según el lugar donde se encuentra el
cáncer. Si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos, se puede
extraer los ganglios linfáticos (disección de ganglios linfáticos). Si los ganglios
comprometidos están en la ingle, la operación se llama disección superficial de la ingle. Si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos y
también a algunas áreas circundantes, el médico puede tener que extraer una
porción más grande de tejido de alrededor de los ganglios. Cuando se extraen
músculos, nervios y otro tejido del cuello, el
procedimiento se llama disección del cuello radical.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía
para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación se puede
usar sola, o antes o después de la cirugía.
La quimioterapia consiste en el uso
de medicamentos para destruir células cancerosas. Estos pueden tomarse de
forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera
un tratamiento sistémico ya que el medicamento entra en el torrente
sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia se puede usar sola o después de la
cirugía. La terapia administrada después de una operación cuando no hay
células cancerosas visibles se llama terapia adyuvante.
La terapia con hormonas se usa para impedir que las hormonas del cuerpo ayuden a crecer a las células cancerosas. Esto se puede realizar utilizando medicamentos que cambian el funcionamiento de las hormonas o
mediante una cirugía en la que se extraen los órganos que producen las
hormonas, como los testículos (orquiectomía).
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes estadios que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los resultados en inglés de los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos de cáncer. Se debe consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no están listados en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
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