Si el cáncer se encuentra en el área del cuello (ganglios linfáticos cervicales), el tratamiento podría ser uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer las amígdalas (tonsilectomía).
2. Radioterapia.
3. Radioterapia seguida de cirugía.
4. Cirugía del cuello (disección radical del cuello).
5. Cirugía del cuello seguida de radioterapia.

(Para mayor información, ver el sumario del PDQ sobre el Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto ¹.)

Si el cáncer es un carcinoma mal diferenciado (las células cancerosas tienen una aspecto muy diferente al de las células normales), el tratamiento probablemente consista en quimioterapia. También se ha usado cirugía o radioterapia para pacientes con cáncer neuroendocrino (del sistema nervioso y el sistema hormonal).

Si el cáncer es adenocarcinomatosis peritoneal (el tumor está en el recubrimiento interior del abdomen), el tratamiento probablemente consista en quimioterapia.

Si el cáncer es una metástasis axilar ganglionar aislada, es probable que se haya originado en el pulmón o el seno. Si el paciente es mujer, se le hará un mamograma (una radiografía del seno) para determinar la presencia de cáncer en el seno. Después de haber llevado a cabo exámenes de cáncer de pulmón y del seno, el tratamiento podría ser uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer los ganglios linfáticos con o sin cirugía para extraer el seno (mastectomía) o radioterapia al seno.
2. El tratamiento que se acaba de describir más quimioterapia que se usa para el cáncer del seno.

Si el cáncer se encuentra en los ganglios inguinales, el tratamiento podría ser uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer el cáncer.
2. Cirugía de la ingle (disección superficial de la ingle).
3. Cirugía para extraer parte del tumor (biopsia) con o sin radioterapia, cirugía para extraer los ganglios linfáticos o quimioterapia.

Si el cáncer es melanoma que se ha diseminado a un solo sitio ganglionar, el tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer los ganglios linfáticos.

Si el cáncer se encuentra en varias áreas del cuerpo y el médico piensa que existe una terapia sistémica estándar para el cáncer original, se deberá proceder a implementar dicha terapia. Estos son algunos ejemplos:

1. Terapia hormonal para el cáncer de la próstata.
2. Quimioterapia o terapia hormonal para el cáncer del seno.
3. Quimioterapia para el cáncer del ovario.

Si no se puede determinar el origen del cáncer, es posible que no se conozca cuál es el mejor tratamiento para la enfermedad. Los pacientes podrían considerar la opción de participar en un ensayo clínico.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés newly diagnosed carcinoma of unknown primary ². Nota: Los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.