Descripción

¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

Explicación de los estadios

Estadios del carcinoma de tumor primario desconocido

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del carcinoma de tumor primario desconocido Tratamiento en un ensayo clínico

Carcinoma de tumor primario desconocido recién diagnosticado
Carcinoma de tumor primario desconocido recidivante
Información adicional sobre el carcinoma de tumor primario desconocido
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (09/04/2009)
Descripción del PDQ

Descripción

¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

El carcinoma de tumor primario desconocido (CUP) es una enfermedad por la que se encuentran células cancerosas (malignas) en alguna parte del cuerpo. Sin embargo, el lugar donde estas células cancerosas empezaron a crecer (su lugar de origen o sitio primario) no se puede establecer. Esta situación se presenta en aproximadamente 2 a 4% de los pacientes de cáncer.

En realidad, el CUP se puede describir como un grupo de tipos de cáncer que se reconocen por el lugar o lugares del cuerpo hasta donde se diseminó el cáncer (metástasis) desde otra parte del cuerpo. Debido a que no todas estas enfermedades son iguales, la probabilidad de recuperación (pronóstico) y la elección del tratamiento pueden ser distintas para cada paciente.

Si se sospecha la presencia de un CUP, el médico indicará varios exámenes, uno de los cuales puede ser una biopsia. Una biopsia es un procedimiento en el que se corta una parte pequeña de tejido del tumor y se observa bajo un microscopio. El médico también puede tomar sus antecedentes y realizar un examen físico completo, así como indicar radiografías del tórax y análisis de sangre, orina y materia fecal. Un cáncer se llama CUP cuando el médico no puede determinar el lugar de origen del cáncer basándose en los resultados de estas pruebas.

La forma de diseminación seguido por el CUP también puede proporcionar al médico la información necesaria para determinar el origen del cáncer. Por ejemplo, las metástasis de pulmón son más comunes cuando el cáncer se origina por encima del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los pulmones y que ayuda en el proceso de respirar). La mayoría de los grandes estudios mostraron que un CUP a menudo se origina en los pulmones o el páncreas. Con menos frecuencia, se pueden originar en el colon, el recto, la mama o la próstata.

Un aspecto importante que se deberá tomar en cuenta cuando se está tratando de establecer el origen del cáncer es la apariencia de las células cancerosas bajo un microscopio (histología). También se pueden llevar a cabo otras pruebas para ayudarle al médico a determinar el origen del cáncer y elegir el mejor tipo de tratamiento.

Explicación de los estadios

Estadios del carcinoma de tumor primario desconocido

Por lo general, una vez el cáncer ha sido diagnosticado, se realizan más pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se llama clasificación por estadios. Sin embargo, cuando se diagnostica CUP, el número y el tipo de pruebas varían según el paciente. Las opciones de tratamiento de este documento dependen de si el cáncer ha sido detectado (diagnosticado) recientemente o si ha vuelto a aparecer (ha recurrido) después de haber sido tratado.

Las opciones de tratamiento también dependen del lugar donde se encuentra el cáncer, dónde piensa el médico que empezó el cáncer, el aspecto del cáncer bajo un microscopio y otros factores. El médico puede encontrar que el cáncer pertenece a uno de los siguientes grupos:

• Cáncer en los ganglios linfáticos cervicales: cáncer en los órganos pequeños en forma de frijol que producen y almacenan las células que combaten las infecciones (ganglios linfáticos) del área del cuello
• Carcinomas mal diferenciados: las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente al de las células normales
• Melanoma metastático hasta un sólo sitio ganglionar: cáncer de las células que le dan el color a la piel (melanocitos) que se diseminaron hasta los ganglios linfáticos de una sola parte del cuerpo.
• Metástasis axilar aislada: cáncer que se diseminó solo hasta los ganglios linfáticos del área de las axilas.
• Metástasis ganglionar inguinal: cáncer que se diseminó hasta los ganglios linfáticos del área de la ingle.
• Complicación múltiple: cáncer que se diseminó hasta varias áreas diferentes del cuerpo

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del carcinoma de tumor primario desconocido

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de carcinoma de tumor primario desconocido (CUP). Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Algunos de los tratamientos estándar que se usan son los siguientes:

• Cirugía (extracción del cáncer en una operación)
• Radioterapia (uso de dosis altas de rayos x para destruir células cancerosas)
• Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir células cancerosas)
• Terapia con hormonas (uso de hormonas para detener el crecimiento de células cancerosas)

La cirugía es un tratamiento común para el CUP. El médico puede extraer el cáncer y algo de los tejidos sanos situados a su alrededor. Se usan diferentes operaciones según el lugar donde se encuentra el cáncer. Si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos, se puede extraer los ganglios linfáticos (disección de ganglios linfáticos). Si los ganglios comprometidos están en la ingle, la operación se llama disección superficial de la ingle. Si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos y también a algunas áreas circundantes, el médico puede tener que extraer una porción más grande de tejido de alrededor de los ganglios. Cuando se extraen músculos, nervios y otro tejido del cuello, el procedimiento se llama disección del cuello radical.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación se puede usar sola, o antes o después de la cirugía.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. Estos pueden tomarse de forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia se puede usar sola o después de la cirugía. La terapia administrada después de una operación cuando no hay células cancerosas visibles se llama terapia adyuvante.

La terapia con hormonas se usa para impedir que las hormonas del cuerpo ayuden a crecer a las células cancerosas. Esto se puede realizar utilizando medicamentos que cambian el funcionamiento de las hormonas o mediante una cirugía en la que se extraen los órganos que producen las hormonas, como los testículos (orquiectomía).

Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes estadios que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los resultados en inglés de los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos de cáncer. Se debe consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no están listados en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

Carcinoma de tumor primario desconocido recién diagnosticado

Si el cáncer se encuentra en el área del cuello (ganglios linfáticos cervicales), el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:

1. Cirugía para extraer las amígdalas (tonsilectomía).
2. Radioterapia. La radioterapia de intensidad modulada (RIM) es un tipo de radioterapia tridimensional (3-D) para la que se usa una computadora para crear imágenes del tamaño y la forma del tumor. Se dirigen haces delgados de radiación de diferentes intensidades (fuerzas) y desde diferentes ángulos hacia el tumor. Es menos probable que este tipo de radioterapia cause sequedad en la boca, problemas para tragar y daño a la piel.
3. Radioterapia seguida de cirugía.
4. Cirugía del cuello (disección del cuello radical).
5. Cirugía del cuello seguida de radioterapia.

(Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto ¹.)

Si el cáncer es un carcinoma mal diferenciado (las células cancerosas tienen una aspecto muy diferente al de las células normales), el tratamiento probablemente sea quimioterapia. También se ha usado cirugía o radioterapia para pacientes de cáncer neuroendocrino (del sistema nervioso y el sistema hormonal).

Si el cáncer es adenocarcinomatosis peritoneal (el tumor está en el revestimiento interior del abdomen) el tratamiento probablemente sea quimioterapia.

Si el cáncer es una metástasis axilar ganglionar aislada, es probable que haya empezado en el pulmón o la mama. Si el paciente es mujer, se hará un mamograma (una radiografía de la mama) para determinar si hay cáncer de mama. Después de las pruebas para determinar un cáncer de pulmón y la mama, el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:

1. Cirugía para extraer los ganglios linfáticos con cirugía para extirpar la mama (mastectomía) o sin ella, o radioterapia dirigida a la mama.
2. El tratamiento como se describió más quimioterapia se usa para el cáncer de mama.

Si el cáncer se encuentra en los ganglios inguinales, el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:

1. Cirugía para extirpar el cáncer.
2. Cirugía de la ingle (disección superficial de la ingle).
3. Cirugía para extraer parte del tumor (biopsia) con radioterapia o sin esta, cirugía para extirpar los ganglios linfáticos o quimioterapia.

Si el cáncer es un melanoma que se diseminó hasta un solo sitio ganglionar, el tratamiento probablemente sea cirugía para extirpar los ganglios linfáticos.

Si el cáncer está en varias áreas diferentes del cuerpo y el médico piensa que cáncer original es alguno para el que se dispone de terapia sistémica estándar, se deberá administrar dicha terapia. Los siguientes son algunos ejemplos:

1. Terapia con hormonas para el cáncer de próstata.
2. Quimioterapia o terapia con hormonas para el cáncer de mama.
3. Quimioterapia para el cáncer de ovario.

Si no se puede encontrar la fuente del cáncer, es posible que no se conozca cuál es el mejor tratamiento. Los pacientes podrían querer considerar la participación en un ensayo clínico.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés newly diagnosed carcinoma of unknown primary ². Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ³.

Carcinoma de tumor primario desconocido recidivante

El tratamiento para el CUP recidivante depende del tipo de cáncer, el tratamiento recibido anteriormente, la parte del cuerpo donde el cáncer volvió a aparecer y otros factores. Los pacientes podrían querer considerar la participación en un ensayo clínico.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent carcinoma of unknown primary ⁴. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ³.

Información adicional sobre el carcinoma de tumor primario desconocido

Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el carcinoma de tumor primario desconocido, consultar los siguientes enlaces:

• Página principal sobre el carcinoma de tumor primario desconocido ⁵
• Cáncer metastático: preguntas y respuestas ⁶

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Cáncer de origen primario desconocido ⁷

Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber™ sobre el cáncer ⁸
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados ⁹
• Etapa del cáncer: preguntas y respuestas ¹⁰
• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹¹
• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹²
• Apoyo para superar el cáncer ¹³
• Apoyo y recursos ¹⁴

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Biblioteca del cáncer ¹⁵
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente ¹⁶

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ¹⁷ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ¹⁸ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (09/04/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ¹⁷. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI ¹⁹. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Una de las dos masas de tejido linfoide ubicadas a cada lado de la garganta.

Examen para determinar el contenido de la orina.

Relacionado con el área de la axila; incluye los ganglios linfáticos allí ubicados.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama recidiva.

Cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

CUP (por sus siglas en inglés). Caso en el que se encuentran células cancerosas en el cuerpo, pero no se puede determinar el lugar original donde las células empezaron a crecer (el origen o sitio primario). También se llama cáncer de origen primario desconocido y CUP.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Relativo al cuello o al cuello de cualquier órgano o estructura. Los ganglios linfáticos cervicales están ubicados en el cuello. El cáncer cervicouterino se refiere al cáncer de cuello uterino, que es la porción final inferior y estrecha (el "cuello") del útero.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Sistema para clasificar las células cancerosas en relación con el grado de anormalidad durante un examen bajo el microscopio. El objetivo de un sistema de clasificación es dar información sobre la tasa de crecimiento probable del tumor y su tendencia a diseminarse. Los sistemas empleados para clasificar tumores varían con el tipo de cáncer. La clasificación influye en las decisiones que se toman sobre el tratamiento.

Parte más larga del intestino grueso, que es un órgano similar a un tubo conectado con intestino delgado por un extremo y con el ano por el otro. El colon extrae el agua y algunos nutrientes y electrolitos de los alimentos parcialmente digeridos. El material restante, los residuos sólidos llamados heces, se mueve a través del colon hasta el recto y sale del cuerpo a través del ano.

En el campo de la medicina, problema médico que se presenta durante el curso de una enfermedad o después de un procedimiento o tratamiento. La complicación puede deberse a una enfermedad, el procedimiento o el tratamiento, o puede no tener relación con ellos.

Caso en el que se encuentran células cancerosas en el cuerpo, pero no se puede determinar el lugar original donde las células empezaron a crecer (el origen o sitio primario). También se llama cáncer de origen primario desconocido y carcinoma de tumor primario desconocido.

Músculo delgado ubicado debajo de los pulmones y el corazón, que separa el pecho del abdomen.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

En cáncer, se refiere a la madurez (desarrollo) de las células cancerosas de un tumor. Las células tumorales diferenciadas se asemejan a las células normales; tienden a crecer y diseminarse a un ritmo más lento que las células tumorales indiferenciadas o mal diferenciadas, que carecen de la estructura y la función de las células normales y crecen sin control.

Procedimiento quirúrgico en el que se extraen los ganglios linfáticos y se examinan para determinar si contienen cáncer. En una disección regional de ganglios linfáticos, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos en el área del tumor; en una disección radical de ganglios linfáticos, se extirpa la mayoría o todos los ganglios linfáticos en el área tumoral. También se llama linfadenectomía.

Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos y otros tejidos del cuello.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Prueba para determinar si hay sangre oculta en la materia fecal.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Estudio de los tejidos y las células bajo un microscopio.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Punto de unión del muslo con el abdomen.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Radiografía de la mama (seno).

Cirugía para extraer la mama (o tanto como sea posible del tejido de la mama).

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Célula de la piel y los ojos que produce y contiene un pigmento llamado melanina.

Forma de cáncer que empieza en los melanocitos (las células que elaboran el pigmento melanina). Puede empezar como un lunar (melanoma cutáneo), pero también puede comenzar en otros tejidos pigmentados como en el ojo o en los intestinos.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se han diseminado se llama "tumor metastásico" o "metástasis". El tumor metastásico contiene células que son como aquellas del tumor original (primario).

Cáncer que se ha diseminado del tumor original (primario) al pulmón.

El NCI (por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama Instituto Nacional del Cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Relacionados con las interacciones entre el sistema nervioso y el sistema endocrino. Neuroendocrino se refiere a ciertas células que envían hormonas a la sangre en respuesta a la estimulación del sistema nervioso.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Cirugía para extraer un testículo o ambos. También se llama orquidectomía.

Una de las dos glándulas reproductivas femeninas en las que se forman los óvulos (huevos). Los ovarios están ubicados en la pelvis, uno a cada lado del útero.

Órgano glandular localizado en el abdomen. Produce los jugos pancreáticos, que contienen enzimas que ayudan a la digestión, y elabora varias hormonas, incluso la insulina. El páncreas está rodeado por el estómago, los intestinos y otros órganos.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Relacionado con el peritoneo parietal (tejido que recubre la pared abdominal y la cavidad pélvica) y con el peritoneo visceral (tejido que recubre la mayoría de los órganos del abdomen, inclusive los intestinos).

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Glándula del aparato reproductor masculino. La próstata rodea la parte de la uretra (el tubo por el que se vacía la vejiga) que se encuentra justo debajo de la vejiga y produce un líquido que forma parte del semen.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia de tres dimensiones que usa imágenes creadas por una computadora para mostrar el tamaño y la forma del tumor. Se dirigen haces delgados de radiación de diferentes intensidades y desde diferentes ángulos hacia el tumor. Este tipo de radioterapia reduce el daño a las células sanas que están cerca del tumor. También se llama RIM.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Volver o regresar.

Las últimas pulgadas del intestino grueso más cercanas al ano.

Red organizada del tejido nervioso del cuerpo. Incluye el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal), el sistema nervioso periférico (nervios que se extienden desde la médula espinal al resto del cuerpo) y otros tejidos nerviosos.

Que afecta las células de la superficie. No invasor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento adicional para el cáncer que se administra después del tratamiento primario para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva. La terapia adyuvante puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia con hormonas, terapia dirigida o terapia biológica.

Tratamiento que agrega, bloquea o extrae hormonas. Para ciertos trastornos (como la diabetes o la menopausia), se administran hormonas para ajustar las concentraciones bajas de hormonas. Para demorar o impedir el crecimiento de ciertos cánceres (como el de próstata y el de mama), se pueden administrar hormonas sintéticas u otros medicamentos para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. A veces, es necesaria la cirugía para extraer la glándula que produce cierta hormona. También se llama terapia endocrina, terapia hormonal, y tratamiento con hormonas.

Tratamiento en el que se usan sustancias que viajan por la corriente sanguínea y llegan hasta las células de todo el cuerpo y las afectan.

Una de las dos glándulas con forma de huevo que se encuentran adentro del escroto y producen espermatozoides y hormonas masculinas.

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Imagen gráfica que muestra la profundidad, el ancho y la altura. También se llama 3-D.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tumor original.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.