Tratamiento
        Orientación y psicoterapia individual y grupal
        Medicinas

Los trastornos de adaptación incluyen comportamientos o estados de ánimo más extremos que los previstos en reacción a un diagnóstico, tratamiento, recidiva o efectos secundarios del cáncer. Estos comportamientos o estados de ánimo pueden dar lugar a problemas considerables en el trato con la familia, los amigos y el trabajo. Un trastorno de adaptación generalmente comienza dentro de los tres meses siguientes a partir de los primeros signos de sufrimiento como, por ejemplo, un diagnóstico de cáncer. Algunos pacientes pueden padecer un trastorno de adaptación crónico porque experimentan múltiples causas de sufrimiento que se presentan una tras otra (por ejemplo, el diagnóstico de cáncer, el inicio del tratamiento, los efectos secundarios del tratamiento, la terminación del tratamiento y la vuelta al trabajo). Los trastornos crónicos de adaptación pueden convertirse en un trastorno mental más serio (por ejemplo, depresión grave). Esto es más común en los niños y los adolescentes que en los adultos. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Cuidado médico pediátrico de apoyo ¹.)

El tratamiento que enfoca los pensamientos, sentimientos y comportamientos del paciente puede utilizarse para mitigar el sufrimiento emocional en pacientes individuales o en grupos. A continuación, se citan ejemplos de estas técnicas:

• Técnica de relajación.
• Biorretroalimentación.
• Solución de problemas.
• Distracción.
• Interrupción de pensamientos.
• Afirmaciones propias para la adaptación.
• Ejercicios de creación de imaginerías mentales.

Antes de la administración de medicinas, debe recurrirse a la orientación o la psicoterapia. Si el paciente no mejora con psicoterapia a corto plazo o presenta un trastorno mental más grave, como depresión, el médico recetará entonces la medicina apropiada. (Para mayor información, consultar los sumarios del PDQ sobre la Depresión ² y el Trastorno por ansiedad ³.)

Glosario

Método de aprendizaje para controlar voluntariamente ciertas funciones del cuerpo, como los latidos cardíacos, la presión arterial sanguínea y la tensión muscular, con la ayuda de un aparato especial. Este método puede ayudar a controlar el dolor.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

Estado mental que se caracteriza por sentimientos permanentes de tristeza, desesperación, pérdida de la energía y dificultad para manejarse en la vida cotidiana normal. Otros síntomas de la depresión incluyen sentimientos de inutilidad y desesperanza, pérdida del placer en la realización de actividades, cambios en los hábitos de alimentación o dormir, y pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede afectar a cualquier persona y puede tratarse con éxito. La depresión afecta de 15% a 25% de los pacientes con cáncer.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

En el campo de la medicina, un método para aliviar el dolor que atrae la atención del paciente lejos del dolor.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Técnica en la que una persona enfoca su mente en imágenes positivas.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

Proceso por el cual un consejero profesional ayuda a una persona a enfrentar el sufrimiento mental o emocional, y a comprender y resolver problemas personales.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Tratamiento de los trastornos mentales, emocionales, de personalidad y de comportamiento mediante métodos como el dialogar, el escuchar y el orientar. También se llama terapia de conversación.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama cáncer recidivante.

Dolor o sufrimiento mental o físico extremo.

Método utilizado para reducir la tensión y la ansiedad, y controlar el dolor.

Trastorno que se manifiesta cuando una persona responde a una situación estresante (por ejemplo, una enfermedad, la pérdida de trabajo o un divorcio) con emociones extremas y acciones que causan problemas en el trabajo y en el hogar.