Puntos importantes de esta sección

Después de que se han diagnosticado los tumores de células germinales del ovario, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de los ovarios o a otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Se utilizan los siguientes estadios para los tumores de células germinales del ovario: Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Después de que se han diagnosticado los tumores de células germinales del ovario, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de los ovarios o a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del ovario o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. El estadio de la enfermedad se determina mediante la información que se reúne del proceso de estadificación. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento. Se utilizan ciertas pruebas para determinar el estadio.

Muchas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar el tumor de células germinales de los ovarios se utilizan también para determinar el estadio de la enfermedad. A menos de que el médico esté seguro que el cáncer se ha diseminado de los ovarios a otras partes del cuerpo, se necesita la cirugía para determinar el estadio del cáncer en una operación llamada laparotomía. El médico debe realizar un corte en el abdomen y observar cuidadosamente todos los órganos para determinar si contienen cáncer. El médico también cortará segmentos pequeños de tejido y los estudiará al microscopio para determinar si contienen cáncer. También es posible que lave la cavidad abdominal con líquido y luego estudie el líquido al microscopio para determinar si contiene células cancerosas. En general el médico extirpará el cáncer y otros órganos que contienen cáncer durante la laparotomía.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se utilizan los siguientes estadios para los tumores de células germinales del ovario:

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se encuentra en uno o en ambos de los ovarios y no se ha diseminado. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IC:

• Estadio IA. El cáncer se encuentra en un solo ovario.
• Estadio IB. El cáncer se encuentra en ambos ovarios.
• Estadio IC. El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y una de las siguientes situaciones aplica:
  • el cáncer se encuentra en una o ambas superficies externas de los ovarios; o
  • la cápsula (cobertura externa) del tumor se ha desgarrado; o
  • se encuentran células cancerosas en el líquido de la cavidad del peritoneo (la cavidad corporal que contiene la mayoría de los órganos en el abdomen) o en los fluidos que se recobran de un lavado del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).

Estadio II

En el estadio II, el cáncer se encuentra en uno o ambos de los ovarios y se ha diseminado a otras áreas de la pelvis. El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC:

• Estadio IIA. El cáncer se ha diseminado al útero y a las trompas de Falopio (conductos delgados largos a través de los cuales los óvulos viajan desde los ovarios hacia el útero).
• Estadio IIB. El cáncer se ha diseminado a otros tejidos dentro de la pelvis.
• Estadio IIC. El cáncer se ha diseminado al útero o las trompas de Falopio o a otros tejidos dentro de la pelvis y las células cancerosas se encuentran en el líquido de la cavidad peritoneal (la cavidad corporal que contiene la mayoría de los órganos en el abdomen) o en el lavado del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se encuentra en uno o ambos de los ovarios y se ha diseminado a otras partes del abdomen. El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC:

• Estadio IIIA. El tumor se encuentra solo en la pelvis, pero las células cancerosas se han diseminado a la superficie del peritoneo (tejido que recubre la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos en el abdomen).
• Estadio IIIB. El cáncer se ha diseminado al peritoneo pero mide 2 centímetros o menos en diámetro.
• Estadio IIIC. El cáncer se ha diseminado al peritoneo y mide más de 2 centímetros en diámetro o se ha diseminado a los ganglios linfáticos del abdomen.

Cuando el cáncer se ha diseminado a la superficie del hígado también se considera enfermedad en estadio III.

Estadio IV

En el estadio IV, el cáncer se encuentra en uno o en ambos ovarios y se ha metastatizado (diseminado) más allá del abdomen sino también a otras partes del cuerpo.

El cáncer que se diseminó hasta los tejidos del hígado también se considera enfermedad en estadio IV.

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamientos para todas las pacientes con tumor de células germinales de los ovarios. Se utilizan los tres tipos siguientes de tratamiento estándar: Cirugía Quimioterapia Radioterapia Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Quimioterapia de dosis alta con trasplante de médula ósea Nuevas opciones de tratamiento Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamientos para todas las pacientes con tumor de células germinales de los ovarios.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las pacientes con tumor de células germinales de los ovarios. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan los tres tipos siguientes de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más común del tumor de células germinales de los ovarios. El médico puede extirpar el cáncer mediante uno de los siguientes tipos de cirugía:

• Salpingooforectomía unilateral: procedimiento quirúrgico para extirpar un ovario y una trompa de Falopio.
• Histerectomía total: procedimiento quirúrgico para extirpar el útero, incluso el cuello uterino. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de la vagina, la operación se llama histerectomía vaginal. Si el útero y el cuello uterino se extraen al hacerse una incisión grande (corte) en el abdomen, la operación se llama histerectomía abdominal completa. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de una incisión pequeña (corte) en el abdomen mediante un laparoscopio, la operación se llama histerectomía laparoscópica completa.
  Ampliar
  

  Histerectomía. Se extirpa quirúrgicamente el útero, con otros órganos o tejidos o sin estos. En una histerectomía total, se extirpan el útero y el cuello uterino. En una histerectomía total con salpingooforectomía, se extirpan a) el útero más uno de los ovarios y una de las trompas de Falopio (unilateral), o b) el útero, ambos ovarios y ambas trompas de Falopio (bilateral). En una histerectomía radical, se extirpan el útero, el cuello uterino, ambos ovarios, ambas trompas de Falopio y el tejido circundante. Estos procedimientos se realizan mediante una incisión transversal baja o una incisión vertical.
• Salpingooforectomía bilateral: procedimiento quirúrgico para extirpar ambos ovarios y amabas trompas de Falopio.
• Citorreducción tumoral: procedimiento quirúrgico en el cual se extirpa la mayor cantidad posible del tumor. Algunos tumores no se pueden extirpar en su totalidad.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, una cavidad corporal como el abdomen, o un órgano, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas. La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el cáncer de ovario.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo la cual envía radiación al área donde se encuentra el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administra la quimioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible al momento de la cirugía, algunas pacientes recibirán quimioterapia o radioterapia después de la cirugía a fin de eliminar toda célula cancerosa que pueda quedar aún. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Después de la radiación o la quimioterapia, en algunas ocasiones se realiza una cirugía llamada laparotomía para una segunda mirada. Esto es similar a la laparotomía que se realiza para determinar el estadio del cáncer. Durante esta segunda cirugía, el médico tomará muestras de los ganglios linfáticos y otros tejidos en el abdomen para determinar si aún queda cáncer.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Quimioterapia de dosis alta con trasplante de médula ósea

Este método implica la administración de dosis de quimioterapia más elevadas que las normales y reemplazar las células generadoras de sangre que han resultado destruidas por el tratamiento del cáncer. De la médula ósea se obtienen células madres (glóbulos sanguíneos inmaduros) o pudiera ser sangre del mismo paciente o un donante, la cual se congela y almacena. Al terminar la quimioterapia, las células madres guardadas se descongelan y se reinyectan al paciente mediante un proceso conocido como infusión. En corto tiempo, estas células madres reinyectadas, crecen y restauran las células sanguíneas en el cuerpo.

Nuevas opciones de tratamiento

Quimioterapia de combinación (la utilización de más de un medicamento quimioterapéutico para combatir el cáncer) está bajo estudio en ensayos clínicos.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.