Después de que se diagnosticaron los tumores de células germinativas del ovario, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los ovarios o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del ovario o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. El estadio de la enfermedad se determina mediante la información que se reúne del proceso de estadificación. A menos de que el médico esté seguro de que el cáncer se diseminó desde los ovarios hasta otras partes del cuerpo, se realiza una operación que se llama laparotomía para determinar si el cáncer se diseminó. El médico debe hacer un corte en el abdomen y observar con cuidado todos los órganos para determinar si tienen un cáncer. El médico cortará pequeños trozos de tejido para que se observen al microscopio para detectar signos de cáncer. El médico también puede lavar cavidad abdominal con un líquido, que también se observa al microscopio para ver si tiene células cancerosas. Habitualmente, el médico extirpará el cáncer y otros órganos que tengan cáncer durante la laparotomía. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento.

Muchas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar el tumor de células germinativas de los ovarios se utilizan también para la estadificación. Para la estadificación, se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Exploración con TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento que se realiza para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radioactiva. El escáner de TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

• Ecografía transvaginal : procedimiento usado para examinar la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la vejiga. Se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina que hace que ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) reboten en los órganos del interior de la pelvis y produzcan ecos. Los ecos forman una imagen del cuerpo que se llama ecograma. El médico puede identificar tumores cuando observa el ecograma.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se utilizan los siguientes estadios para los tumores de células germinativas del ovario:

Estadio I

Ampliar

Cáncer del ovario en estadios IA, IB y IC. En el estadio IA, el cáncer se encuentra en el interior de un solo ovario. En el estadio IB, el cáncer se encuentra en el interior de ambos ovarios. En el estadio IC, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se presenta una de las siguientes situaciones: a) el cáncer se encuentra en la superficie externa de uno o ambos ovarios, b) la cápsula (revestimiento externo) del tumor se rompió, o c) se encuentran células cancerosas flotando en el líquido peritoneal que rodea los órganos abdominales o en los lavados del peritoneo.

En el estadio I, el cáncer se encuentra en uno o en ambos ovarios. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IC:

• Estadio IA: el cáncer se encuentra en un solo ovario.
• Estadio IB: el cáncer se encuentra en ambos ovarios.
• Estadio IC: el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y una de las siguientes situaciones aplica:
  • El cáncer también se encuentra en una o ambas superficies externas de los ovarios; o
  • La cápsula (cobertura externa) del ovario se rompió (abrió); o
  • Se encuentran células cancerosas en el líquido de la cavidad peritoneal (la cavidad corporal que contiene la mayoría de los órganos en el abdomen) o en los fluidos que se recobran de los lavados del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).

Estadio II

Ampliar

Cáncer del ovario en estadios IIA, IIB y IIC. En el estadio IIA, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio. En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otros tejidos del interior de la pelvis. En el estadio IIC, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio, o hasta otros tejidos del interior de la pelvis y una de las siguientes es cierta: (a) el cáncer se encuentra en la parte externa de uno o ambos ovarios, (b) la cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió, o (c) las células cancerosas se encuentran flotando en el líquido peritoneal que rodea los órganos abdominales o en los lavados del peritoneo.

En el estadio II, el cáncer se encuentra en uno o ambos de los ovarios y se diseminó hasta otras áreas de la pelvis. El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC:

• Estadio IIA: el cáncer se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio (conductos delgados largos a través de los cuales los óvulos viajan desde los ovarios hacia el útero).
• Estadio IIB: el cáncer se diseminó hasta otros tejidos dentro de la pelvis.
• Estadio IIC: el cáncer se encuentra dentro de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio , o hasta otro tejido dentro de la pelvis. También se presenta una de las siguientes situaciones:
  • El cáncer se encuentra fuera de la superficie de uno o ambos ovarios; o
  • La cápsula (revestimiento externo) del ovario se rompió (se abrió); o
  • Las células cancerosas se encuentran en el líquido de la cavidad peritoneal (la cavidad del cuerpo que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (el tejido que reviste la cavidad peritoneal).

Ampliar

Comparación del tamaño del tumor con un frijol, un maní, una nuez y un limón.

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó fuera de la pelvis hasta otras partes del abdomen o los ganglios linfáticos cercanos. El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC:

• Estadio IIIA: el tumor se encuentra en la pelvis solamente, pero las células cancerosas, que solo se pueden ver al microscopio, se diseminaron hasta la superficie del peritoneo (tejido que reviste la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos del abdomen), el intestino delgado o el tejido que conecta el intestino delgado con la pared del abdomen.
  Ampliar
  

  Cáncer del ovario en estadio IIIA. En el estadio IIIA, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hacia otros tejidos del interior de la pelvis. Las células cancerosas que solo se pueden ver bajo un microscopio, se diseminaron hasta la superficie del peritoneo. El cáncer que se disemina hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.
• Estadio IIIB. el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide 2 centímetros o menos.
  Ampliar
  

  Cáncer del ovario en estadio IIIB. En el estadio IIIB, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otros tejidos dentro del abdomen y hasta el peritoneo; mide 2 cm o menos de diámetro. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.
• Estadio IIIC: el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide más de 2 centímetros, o el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos del abdomen
  Ampliar
  

  Cáncer del ovario en estadio IIIC. En el estadio IIIC, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta: a) el peritoneo y mide más de 2 cm de diámetro, o b) los ganglios linfáticos del abdomen. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.

El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se consideran cáncer de ovario en estadio III.

Estadio IV

Ampliar

Cáncer del ovario en estadio IV. El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se puede haber diseminado hacia otras partes del cuerpo como los ganglios linfáticos, el pulmón, el hígado y el hueso. Las células cancerosas también se pueden encontrar en un área entre los pulmones y la pared pectoral que se llenó de líquido.

En el estadio IV, el cáncer se diseminó más allá del abdomen hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones o el tejido dentro del hígado.

Las células cancerosas en el líquido que rodea los pulmones también se considera cáncer de ovario en estadio IV.