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Después de que se ha diagnosticado el tumor extragonadal de células germinales, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Se utilizan los siguientes grupos de pronóstico para los tumores extragonadales de células germinales. Pronóstico bueno Pronóstico intermedio Pronóstico malo

Después de que se ha diagnosticado el tumor extragonadal de células germinales, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado hasta otras partes del cuerpo.

El grado o la diseminación del cáncer suele describirse en estadios. En el caso de los tumores extragonadales de células germinales, se usan grupos de pronóstico, en lugar de estadios. Los tumores se agrupan de acuerdo con el grado en que se prevé que el cáncer responderá al tratamiento. Es importante conocer el grupo de pronóstico a fin de planificar el tratamiento.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se utilizan los siguientes grupos de pronóstico para los tumores extragonadales de células germinales.

Pronóstico bueno

Un tumor extragonadal de células germinales no seminomatoso se encuentra en el grupo de pronóstico bueno si:

• El tumor se encuentra en la parte posterior del abdomen, y
• El tumor no se ha diseminado hasta otros órganos además de los pulmones, y
• Las concentraciones de los marcadores tumorales AFP y β-hCG son normales y el LDH es levemente superior al índice normal.

Un tumor extragonadal de células germinales seminoma se encuentra en el grupo de pronóstico bueno si:

• El tumor no se ha diseminado hasta otros órganos además de los pulmones, y
• La concentración de AFP es normal; la concentración de β-hCG y LDH no es importante.

Pronóstico intermedio

Un tumor extragonadal de células germinales no seminomatoso se encuentra en el grupo de pronóstico intermedio si:

• El tumor se encuentra en la parte posterior del abdomen, y
• El tumor no se ha diseminado hasta otros órganos además de los pulmones, y
• La concentración de cualquiera de los marcadores tumorales (AFP, β-hCG o LDH) es más que levemente superior a lo normal.

Un tumor extragonadal de células germinales seminoma se encuentra en el grupo de pronóstico intermedio si:

• El tumor no se ha diseminado hasta otros órganos además de los pulmones, y
• La concentración de AFP es normal; la concentración de β-hCG y LDH no es importante.

Pronóstico malo

Un tumor extragonadal de células germinales no seminomatoso se ubica en el grupo de pronóstico malo si:

• El tumor se encuentra en el pecho; o
• El tumor no se ha diseminado hasta otros órganos además de los pulmones, o
• La concentración de cualquiera de los marcadores tumorales (AFP, β-hCG o LDH) es alta.

El tumor extragonadal de células germinales seminoma no tiene un grupo de pronóstico malo.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Proteína que normalmente se produce en un feto en desarrollo. Por lo regular, las concentraciones de AFP no pueden detectarse en la sangre de los hombres o de las mujeres adultas saludables que no están embarazadas. Una concentración alta de AFP indica la presencia de un cáncer primario del hígado o un tumor de las células germinales. También se llama alfafetoproteína.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Una enzima de un grupo de enzimas que se encuentra en la sangre y otros tejidos del cuerpo y que participa en la producción de energía en las células. Una cantidad elevada de esta sustancia en la sangre puede ser un signo de daño en los tejidos y algunos tipos de cáncer u otras enfermedades. También se llama deshidrogenasa láctica y lactato-deshidrogenasa.

Sustancia que se puede encontrar en el tejido tumoral o que se libera de un tumor a la sangre u otros líquidos corporales. Un marcador tumoral de nivel alto puede indicar la presencia de cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Entre los ejemplos de marcadores biológicos se encuentra el CA 125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), CEA (en los cánceres de ovario, pulmón, mama, páncreas y aparato digestivo) y el PSA (en el cáncer de próstata).

Grupo de cánceres de testículo que empiezan en las células germinales (las células de donde surge los espermatozoides). Los no seminomas se identifican por el tipo de células donde comienzan e incluyen el carcinoma embrionario, el teratoma, el coriocarcinoma y el carcinoma de saco vitelino.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tipo de cáncer de los testículos. Los seminomas se pueden diseminar hasta el pulmón, el hueso, el hígado o el cerebro.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de ß-hCG puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La ß-hCG podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La ß-hCG está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama gonadotropina coriónica humana beta.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de cáncer poco frecuente que se presenta en las células germinales que se encuentran en áreas del cuerpo que no son los ovarios o los testículos (como el cerebro, el tórax, el abdomen o el hueso caudal). Las células germinales son células reproductoras que se convierten en esperma en los varones y óvulos en las mujeres.