Información general sobre los síndromes mielodisplásicos
Estadios de los síndromes mielodisplásicos
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento para los síndromes mielodisplásicos

Síndromes mielodisplásicos de novo y secundarios Síndromes mielodisplásicos tratados anteriormente

Información adicional sobre los síndromes mielodisplásicos
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (08/07/2009)
Descripción del PDQ

Información general sobre los síndromes mielodisplásicos

Puntos importantes de esta sección

Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de enfermedades por las cuales la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas sanas. Hay varios tipos de síndromes mielodisplásicos. La edad y el tratamiento anterior con quimioterapia o radioterapia afectan el riesgo de contraer un síndrome mielodisplásico. Entre los signos que pueden indicar un síndrome mielodisplásico se incluyen la sensación de cansancio y la dificultad para respirar. Para detectar (encontrar) y diagnosticar los síndromes mielodisplásicos, se utilizan pruebas que examinan la sangre y la médula ósea. Los síndromes mielodisplásicos se diagnostican de acuerdo con ciertos cambios en las células sanguíneas y la médula ósea. Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de enfermedades por las cuales la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas sanas.

Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de enfermedades de la sangre y la médula ósea. Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que, con el tiempo, se convierten en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide o en una célula madre linfoide. La célula madre linfoide se convierte en un glóbulo blanco. La célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos siguientes de células sanguíneas maduras:

• Glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros materiales a todos los tejidos del cuerpo.
• Glóbulos blancos, que combaten infecciones y enfermedades.
• Plaquetas, que ayudan a evitar el sangrado mediante la formación de coágulos de sangre.

Ampliar

Evolución de una célula sanguínea. Una célula madre sanguínea pasa por varias etapas para convertirse en un glóbulo rojo, una plaqueta o un glóbulo blanco.

En los síndromes mielodisplásicos, las células madre sanguíneas no maduran y no se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas sanas. Las células sanguíneas inmaduras, llamados blastocitos, no funcionan normalmente y mueren en la médula ósea o brevemente después de ingresar en la sangre. Esto deja menos espacio para que se formen glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanas en la médula ósea. Cuando hay menos células sanguíneas, se pueden presentar infecciones, anemia o sangrado fácil.

Hay varios tipos de síndromes mielodisplásicos.

Los síndromes mielodisplásicos tienen un número demasiado bajo de uno o más tipos de células sanguíneas sanas en la médula ósea o la sangre. Los síndromes mielodisplásicos comprenden las siguientes enfermedades:

• Anemia refractaria.
• Anemia resistente al tratamiento con sideroblastos en anillo.
• Anemia resistente al tratamiento con exceso de blastos.
• Anemia resistente al tratamiento con exceso de blastos en transformación.
• Citopenia refractaria con displasia multilinaje.
• Síndrome mielodisplásico relacionado con una anomalía aislada del cromosoma del(5q).
• Síndrome mielodisplásico no clasificable.

Para obtener información sobre otras enfermedades de las células sanguíneas, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

• Tratamiento de enfermedades mielodisplásicas y mieloproliferativas ¹
• Tratamiento de trastornos mieloproliferativos crónicos ²

La edad y el tratamiento anterior con quimioterapia o radioterapia afectan el riesgo de contraer un síndrome mielodisplásico.

Cualquier cosa que aumente el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer una enfermedad; no tener factores de riesgo no significa que no se va a contraer una enfermedad. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben discutir este tema con su médico. Entre los factores de riesgo para los síndromes mielodisplásicos figuran los siguientes:

• Ser varón o de raza blanca.
• Tener más de 60 años de edad.
• Haber tenido un tratamiento anterior de quimioterapia o radioterapia.
• Estar expuesto a ciertas sustancias químicas, como el humo del tabaco, los plaguicidas y los solventes como el benceno.
• Estar expuesto a metales pesados, como el mercurio o el plomo.

Entre los signos que pueden indicar un síndrome mielodisplásico se incluyen la sensación de cansancio y la dificultad para respirar.

Los síndromes mielodisplásicos a menudo no producen síntomas tempranos y, algunas veces, se detectan en un análisis de sangre de rutina. Otras afecciones pueden producir los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

• Dificultad para respirar.
• Debilidad o sensación de cansancio.
• Piel más pálida de lo normal.
• Formación de hematomas o sangrado fácil.
• Petequia (manchas planas, localizadas debajo de la piel causadas por el sangrado).
• Fiebre o infecciones frecuentes.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar los síndromes mielodisplásicos, se utilizan pruebas que examinan la sangre y la médula ósea.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para chequear los signos generales de salud, incluso verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
• Recuento sanguíneo completo (RSC) con diferencial: procedimiento mediante el cual se toma una muestra de sangre para verificar lo siguiente:
  • La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
  • La cantidad y el tipo de glóbulos blancos.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.

  Ampliar

  Recuento sanguíneo completo (RSC). Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas.

• Frotis de sangre periférica: procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre en relación con cambios en la cantidad, el tipo, la forma y el tamaño de los glóbulos blancos y la cantidad excesiva de hierro en los glóbulos rojos.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de sangre o médula ósea bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.
• Aspiración y biopsia de la médula ósea: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

  Ampliar

  Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.

Los síndromes mielodisplásicos se diagnostican de acuerdo con ciertos cambios en las células sanguíneas y la médula ósea.

• Anemia refractaria. El número de glóbulos rojos en la sangre es demasiado bajo y el paciente padece de anemia. La cantidad de glóbulos blancos y plaquetas es normal.
• Anemia refractaria con sideroblastos en anillo. El número de glóbulos rojos en la sangre es demasiado bajo y el paciente padece de anemia. Los glóbulos rojos tienen demasiado hierro. La cantidad de glóbulos blancos y plaquetas es normal.
• Anemia refractaria con exceso de blastos. El número de glóbulos rojos en la sangre es demasiado bajo y el paciente padece de anemia. Entre 5% y 19% de las células en la médula ósea son blastos y hay un número normal de blastos en la sangre. También se pueden presentar cambios en los glóbulos blancos y las plaquetas. La anemia refractaria con exceso de blastos puede evolucionar y convertirse en leucemia mieloide aguda. Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de la leucemia mieloide aguda en adultos. ³
• Anemia refractaria con exceso de blastos en transformación. El número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre es demasiado bajo y el paciente padece de anemia. Entre 20% y 30% de las células de la médula ósea son blastos y más de 5% de las células de la sangre son blastos. La anemia refractaria con exceso de blastos en transformación a veces se llama leucemia mieloide aguda.
• Citopenia refractaria con displasia multilinaje. El número de por lo menos dos tipos de blastos es demasiado bajo. Menos de 5% de las células de la médula ósea son blastos y menos de 1% de las células de la sangre son blastos. Si los glóbulos rojos están afectados, pueden tener una cantidad extra de hierro. La citopenia refractaria puede evolucionar y convertirse en leucemia aguda.
• Síndrome mielodisplásico relacionado con una anomalía aislada del cromosoma del(5q). El número de glóbulos rojos en la sangre es demasiado bajo y el paciente padece de anemia. Menos de 5% de las células de la médula ósea y la sangre son blastos. Hay un cambio específico en el cromosoma.
• Síndrome mielodisplásico no clasificable. La cantidad de un tipo de células sanguíneas es demasiado baja. El número de blastos en la médula ósea y la sangre es normal, y la enfermedad no es una de los otros síndromes mielodisplásicos.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

• Si el síndrome mielodisplásico se presentó después de la quimioterapia o la radioterapia para otra enfermedad.
• La cantidad de blastos en la médula ósea.
• Si están afectados uno o más tipos de células sanguíneas.
• Ciertos cambios en los cromosomas.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

• Si el síndrome mielodisplásico se presentó después de la quimioterapia o la radioterapia para otra enfermedad.
• Si el síndrome mielodisplásico ha evolucionado después del tratamiento.
• La edad y la salud general del paciente.

Estadios de los síndromes mielodisplásicos

No hay un sistema de estadificación para los síndromes mielodisplásicos. El tratamiento depende de que la enfermedad se haya presentado después de que el paciente estuvo expuesto a factores que producen el síndrome mielodisplásico o de que la enfermedad haya sido tratada anteriormente. Los síndromes mielodisplásicos se agrupan para tratamiento de la siguiente manera:

Síndromes mielodisplásicos de novo

Los síndromes mielodisplásicos de novo se presentan sin una causa conocida.

Síndromes mielodisplásicos secundarios

Los síndromes mielodisplásicos secundarios se presentan después de que se trató al paciente con quimioterapia o radioterapia para otras enfermedades o después de haber estado expuesto a radiación o a ciertas sustancias químicas que se relacionan con el desarrollo de los síndromes mielodisplásicos. Los síndromes mielodisplásicos secundarios pueden ser más difíciles de tratar que los síndromes mielodisplásicos de novo.

Síndromes mielodisplásicos tratados anteriormente

Los síndromes mielodisplásicos se trataron, pero no mejoraron.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos. La meta del tratamiento de los síndromes mielodisplásicos es aliviar los síntomas, demorar la evolución y mejorar la calidad de vida. Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar: Quimioterapia Cuidado médico de apoyo Quimioterapia con trasplante de células madre Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de síndromes mielodisplásicos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con un síndrome mielodisplásico. Cuando estudios clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

La meta del tratamiento de los síndromes mielodisplásicos es aliviar los síntomas, demorar la evolución y mejorar la calidad de vida.

Las opciones de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos comprenden desde el cuidado médico de apoyo que ayuda a aliviar los síntomas hasta los tratamientos enérgicos que pueden hacer más lenta o prevenir la evolución de la enfermedad.

Los problemas causados por los recuentos bajos de células sanguíneas bajos, como la fatiga y las infecciones, se pueden tratar con transfusiones de sangre o productos de la sangre, o mediante el uso de factores de crecimiento.

Se puede usar quimioterapia para demorar la evolución de la enfermedad. Se puede usar otro tratamiento con medicamentos para disminuir la necesidad de transfusiones. Ciertos pacientes se pueden beneficiar de un tratamiento enérgico con quimioterapia, seguido de un trasplante de células madre utilizando células madres de un donante.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Quimioterapia

La quimioterapia para los síndromes mielodisplásicos es un tratamiento en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células sanguíneas inmaduras, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende de la enfermedad que se está tratando.

Cuidado médico de apoyo

Los cuidados médicos de apoyo se administran a fin de mitigar los problemas producidos por la enfermedad o su tratamiento. Estos cuidados pueden incluir los siguientes procedimientos:

• Terapia de transfusión

  La terapia de transfusión (transfusión de sangre) es un método de administrar glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas para reemplazar las células sanguíneas destruidas por la enfermedad o el tratamiento de cáncer. Los pacientes que reciben transfusiones frecuentes de sangre pueden tener dañados sus tejidos por la acumulación excesiva de hierro. La terapia de quelación del hierro es un tratamiento que utiliza medicamentos que se adhieren al hierro adicional. El medicamento y el hierro se eliminan del cuerpo por la orina.

  Las transfusiones de plaquetas suelen realizarse cuando el paciente presenta hemorragia o está sometiéndose a un procedimiento que puede producir hemorragia.

• Terapia del factor de crecimiento

  Se puede administrar eritropoyetina para aumentar el número de glóbulos rojos y reducir los efectos de la anemia. A veces se administra el factor estimulante de colonias de granulocitos (FEC-G) con la eritropoyetina para lograr que el tratamiento sea más eficaz.

• Tratamiento farmacológico

  Se puede usar deferoxamina para tratar la acumulación de demasiado hierro en la sangre de los pacientes que reciben transfusiones de sangre. A veces se administra este medicamento junto con vitamina C.

  Se puede usar lenalidomida para disminuir la necesidad de transfusiones de los pacientes de un síndrome mielodisplásico causado por una alteración específica de un cromosoma.

  También se puede usar globulina antitimocito (GAT) para disminuir la necesidad de transfusiones para pacientes de una cierta forma de síndrome mielodisplásico.

  Se pueden administrar antibióticos para combatir las infecciones.

Quimioterapia con trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método para administrar la quimioterapia y reemplazar las células generadoras de sangre destruidas por el tratamiento. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea de un donante, y se congelan y almacenan. Al terminar la quimioterapia, las células madre guardadas, se descongelan y se reinyectan en el paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI ⁴.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación en medicina. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará la enfermedad en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuya enfermedad no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento.

Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se recuperaron de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar la enfermedad se pueden repetir. Algunas pruebas se repetirán para determinar si el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si la enfermedad recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para los síndromes mielodisplásicos

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

El tratamiento de los síndromes mielodisplásicos de novo y secundarios puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cuidado médico de apoyo con terapia de transfusión.
• Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre utilizando células madre de un donante.
• Cuidado médico de apoyo con terapia del factor de crecimiento.
• Quimioterapia con azacitidina, decitabina u otros medicamentos contra el cáncer.
• Cuidado médico de apoyo con tratamiento farmacológico.
• Participación en un ensayo clínico de un medicamento nuevo anticanceroso.
• Participación en un ensayo clínico de dosis baja de quimioterapia con trasplante de células madre utilizando células madre de un donante.
• Participación en un ensayo clínico de una combinación de medicamentos.
• Participación en un ensayo clínico de tratamiento con factor de crecimiento.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés de novo myelodysplastic syndromes ⁵. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁶.

El tratamiento de los síndromes mielodisplásicos tratados anteriormente puede incluir los siguientes procedimientos:

• Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre utilizando células madre de un donante.
• Quimioterapia con azacitidina o decitabina.
• Cuidado médicos de apoyo con terapia de transfusión, terapia del factor de crecimiento o tratamiento farmacológico.
• Participación en un ensayo clínico de dosis baja de quimioterapia con trasplante de células madre utilizando células madre de un donante.
• Participación en un ensayo clínico de una terapia farmacológica nueva.
• Participación en un ensayo clínico de combinación de tratamientos.
• Participación en un ensayo clínico de tratamiento con factor de crecimiento.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés previously treated myelodysplastic syndromes ⁷. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁶.

Información adicional sobre los síndromes mielodisplásicos

Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre los síndromes mielodisplásicos, consultar los siguientes enlaces:

• Página principal sobre las enfermedades mielodisplásicas y mieloproliferativas ⁸
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados: entendiendo los trasplantes de células madre (troncales) de la sangre ⁹
• El trasplante de médula ósea y el trasplante de células madre de sangre periférica: preguntas y respuestas ¹⁰

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Exposición pasiva al humo de tabaco: preguntas y respuestas ¹¹

Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber™ sobre el cáncer ¹²
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados ¹³
• Etapa del cáncer: preguntas y respuestas ¹⁴
• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹⁵
• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹⁶
• Apoyo para superar el cáncer ¹⁷
• Apoyo y recursos ¹⁸

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Biblioteca del cáncer ¹⁹
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente ²⁰

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ²¹ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ²² (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (08/07/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales y se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ²¹. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI ²³. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Enfermedad en la cual el número de glóbulos rojos está inferior a lo normal.

Medicamento usado para tratar las infecciones causadas por bacterias y otros microorganismos.

Extracción con una aguja de una muestra pequeña de médula ósea (por lo general, de la cadera) para examinarla bajo un microscopio.

Medicamento que se usa en el tratamiento de los síndromes mielodisplásicos y que está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. Es un tipo de antimetabolito. También se llama Mylosar y Vidaza.

Sustancia química que se usa ampliamente en la industria química y que también se encuentra en el humo del tabaco, las emisiones de los vehículos y los vapores de la gasolina. La exposición al benceno puede aumentar el riesgo de contraer leucemia.

Extracción con una aguja de una muestra de tejido de la médula ósea para analizarla bajo un microscopio.

Glóbulo sanguíneo inmaduro.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula que produce otros tipos de células. Por ejemplo, las células sanguíneas o glóbulos, se originan en células madre formadoras de glóbulos.

Estudio de la estructura, función y anormalidades de los cromosomas humanos.

Afección por la que hay un número de células sanguíneas más bajas que el normal.

Masa de sangre que se forma cuando las plaquetas de la sangre, las proteínas y las células se pegan entre sí. Cuando un coágulo de sangre se adhiere a la pared de un vaso sanguíneo, se llama trombo. Cuando se mueve por el torrente sanguíneo y bloquea el flujo de la sangre hacia otra parte del cuerpo, se llama émbolo.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Parte de la célula que contiene información genética. Con excepción del esperma y los huevos, todas las células humanas contienen 46 cromosomas.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado médico de apoyo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado paliativo, y tratamiento de los síntomas.

En cáncer, presentación por primera vez de cáncer en el cuerpo.

Medicamento que se usa para tratar los síndromes mielodisplásicos y que se estudia para tratar otros tipos de cáncer. Es un tipo de antimetabolito. También se llama Dacogen.

Sustancia quelante del hierro que extrae el hierro de los tumores al impedir la síntesis del ADN y eliminar las células cancerosas. Se usa junto con otros medicamentos contra el cáncer en el tratamiento del neuroblastoma pediátrico.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Células que parecen anormales bajo un microscopio, pero que no son cancerosas.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Sustancia fabricada naturalmente por los riñones y que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. Cuando la eritropoyetina se produce en un laboratorio, se llama epoetina alfa o epoetina beta.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Aumento del tamaño de un tumor o diseminación del cáncer por el cuerpo.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Sustancia producida por el cuerpo que regula la división celular y la supervivencia celular. Algunos factores de crecimiento se producen también en el laboratorio y se usan en la terapia biológica.

Algo que puede aumentar la probabilidad de padecer de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son: edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, consumo de productos del tabaco, ciertos hábitos de alimentación, obesidad, falta de ejercicio, exposición a la radiación o a otras sustancias que causan cáncer y ciertos cambios genéticos.

G-CSF (por sus siglas en inglés). Factor estimulante de colonias que propicia la producción de neutrófilos (tipo de glóbulo blanco). Es una citocina es un tipo de sustancia hematopoyética (formadora de sangre). También se llama FECG y filgrastim.

Trastorno caracterizado por cansancio extremo e incapacidad para funcionar debido a la falta de energía. La fatiga puede ser aguda o crónica.

Procedimiento por el que se observa bajo un microscopio una muestra de sangre para contar los distintos tipos de células sanguíneas que circulan (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas, etc.) y para determinar si el aspecto de las células es anormal.

Proteína que se usa en la reducción del riesgo o en el tratamiento de la enfermedad conocida como injerto contra huésped.

Tipo de célula inmunitaria. La médula ósea elabora la mayor parte de los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los granulocitos, los monocitos y los linfocitos son glóbulos blancos. También se llama GB y leucocito.

Célula que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo. También se llama eritrocito y GR.

Sustancia que está en el interior de los glóbulos rojos que se une al oxígeno de los pulmones y lo lleva hasta los tejidos.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Medicamento similar a la talidomida y se usa para tratar el mieloma múltiple y ciertos tipos de anemia. Asimismo, está en estudio para tratar otros tipos de cáncer. La lenalidomida es un tipo de inhibidor de la angiogénesis. También se llama CC-5013 y Revlimid.

Enfermedad de evolución rápida (crece rápidamente) por la que se encuentran demasiados mieloblastos (glóbulos blancos inmaduros que no son linfoblastos) en la médula ósea y la sangre. También se llama leucemia mieloblástica aguda, leucemia mielógena aguda, leucemia no linfocítica aguda, LMA, y LNLA.

Referido a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. También se refiere al tejido donde se desarrollan los linfocitos.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

Metal venenoso de color blanco plateado que es líquido a temperaturas ordinarias. Se usa generalmente en termómetros y amalgamas, y se ha usado como ingrediente en algunos medicamentos homeopáticos y, en cantidades muy pequeñas, como conservador en las vacunas víricas.

El NCI (por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama Instituto Nacional del Cáncer.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Gas sin color ni olor. Es necesario para la vida de plantas y animales. El oxígeno que se inspira al respirar entra en la sangre desde los pulmones y circula por los tejidos.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Manchas rojas, pequeñas como la punta de un alfiler, planas y redondas debajo de la piel causadas por una hemorragia.

Sustancia química que se utiliza para matar insectos y otras plagas.

Pequeña porción de una célula que se encuentra en la sangre y que se desprende de una célula grande que se encuentra en la médula ósea. Las plaquetas ayudan a la cicatrización y a prevenir hemorragias porque forman coágulos de sangre. También se llama trombocito.

En medicina, medidas tomadas para reducir las probabilidades de contraer una enfermedad o afección. Por ejemplo, la prevención de cáncer incluye evitar los factores de riesgo (como tabaquismo, obesidad, falta de ejercicio y exposición a la radiación) y aumentar los factores protectores (como realizar actividad física en forma regular, mantener un peso normal y seguir un régimen saludable de alimentación).

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Molécula compuesta de aminoácidos que el cuerpo necesita para funcionar en forma adecuada. Las proteínas son la base de la estructuras del cuerpo tales como la piel y el cabello, y de sustancias como las enzimas, las citocinas y los anticuerpos.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento intensivo con medicamentos que se aplica para destruir células cancerosas, pero que también destruye la médula ósea y puede causar otros efectos secundarios graves. Por lo general, después de la quimioterapia de dosis alta se realiza un trasplante de médula ósea o de células madre para reconstruir la médula ósea.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Volver o regresar.

Prueba para determinar la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en una muestra de sangre. También se llama recuento de glóbulos sanguíneos y RSC.

En medicina, se refiere a una enfermedad o afección que no responde al tratamiento.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Enfermedad en la cual la médula ósea no funciona normalmente. También se llama leucemia latente y preleucemia.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Líquido capaz de disolver un sólido.

Planta cuyas hojas tienen concentraciones altas de una sustancia química llamada nicotina y que produce adicción. Las hojas se pueden fumar (en cigarrillos, cigarros y pipas), aplicar a las encías (tabaco chupado o mascado) o inhalar (como aspirar). Las hojas de tabaco también contienen muchas sustancias químicas que causan cáncer, y el uso de tabaco y la exposición pasiva al humo de tabaco se han vinculado a muchos tipos del cáncer y otras enfermedades. El nombre científico es Nicotiana tabacum.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

En el campo de la medicina, el cambio que experimenta una célula normal a medida que se vuelve maligna.

Infusión de componentes de la sangre o de sangre entera en la corriente sanguínea. La sangre puede ser donada por otra persona o puede haber sido tomada de la persona misma y mantenida en depósito hasta que sea necesaria.

Administración de sangre o productos de la sangre en un vaso sanguíneo.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Nutriente que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar y mantenerse sano. La vitamina C ayuda a combatir las infecciones, cicatrizar las heridas y mantener los tejidos saludables. Es un antioxidante que ayuda a prevenir el daño a los tejidos causado por los radicales libres (sustancias químicas sumamente reactivas). La vitamina C se encuentra en todas las frutas y verduras, especialmente las frutillas, el melón, los pimientos verdes, los tomates, el brócoli, las verduras de hoja y las papas. Es soluble en agua (se puede disolver en agua) y se debe tomar todos los días. La vitamina C está en estudio para la prevención y el tratamiento de algunos tipos de cáncer. También se llama ácido ascórbico.