Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos. La meta del tratamiento de los síndromes mielodisplásicos es aliviar los síntomas, demorar la evolución y mejorar la calidad de vida. Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar: Quimioterapia Cuidado médico de apoyo Quimioterapia con trasplante de células madre Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de síndromes mielodisplásicos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con un síndrome mielodisplásico. Cuando estudios clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

La meta del tratamiento de los síndromes mielodisplásicos es aliviar los síntomas, demorar la evolución y mejorar la calidad de vida.

Las opciones de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos comprenden desde el cuidado médico de apoyo que ayuda a aliviar los síntomas hasta los tratamientos enérgicos que pueden hacer más lenta o prevenir la evolución de la enfermedad.

Los problemas causados por los recuentos bajos de células sanguíneas bajos, como la fatiga y las infecciones, se pueden tratar con transfusiones de sangre o productos de la sangre, o mediante el uso de factores de crecimiento.

Se puede usar quimioterapia para demorar la evolución de la enfermedad. Se puede usar otro tratamiento con medicamentos para disminuir la necesidad de transfusiones. Ciertos pacientes se pueden beneficiar de un tratamiento enérgico con quimioterapia, seguido de un trasplante de células madre utilizando células madres de un donante.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Quimioterapia

La quimioterapia para los síndromes mielodisplásicos es un tratamiento en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células sanguíneas inmaduras, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende de la enfermedad que se está tratando.

Cuidado médico de apoyo

Los cuidados médicos de apoyo se administran a fin de mitigar los problemas producidos por la enfermedad o su tratamiento. Estos cuidados pueden incluir los siguientes procedimientos:

• Terapia de transfusión

  La terapia de transfusión (transfusión de sangre) es un método de administrar glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas para reemplazar las células sanguíneas destruidas por la enfermedad o el tratamiento de cáncer. Los pacientes que reciben transfusiones frecuentes de sangre pueden tener dañados sus tejidos por la acumulación excesiva de hierro. La terapia de quelación del hierro es un tratamiento que utiliza medicamentos que se adhieren al hierro adicional. El medicamento y el hierro se eliminan del cuerpo por la orina.

  Las transfusiones de plaquetas suelen realizarse cuando el paciente presenta hemorragia o está sometiéndose a un procedimiento que puede producir hemorragia.

• Terapia del factor de crecimiento

  Se puede administrar eritropoyetina para aumentar el número de glóbulos rojos y reducir los efectos de la anemia. A veces se administra el factor estimulante de colonias de granulocitos (FEC-G) con la eritropoyetina para lograr que el tratamiento sea más eficaz.

• Tratamiento farmacológico

  Se puede usar deferoxamina para tratar la acumulación de demasiado hierro en la sangre de los pacientes que reciben transfusiones de sangre. A veces se administra este medicamento junto con vitamina C.

  Se puede usar lenalidomida para disminuir la necesidad de transfusiones de los pacientes de un síndrome mielodisplásico causado por una alteración específica de un cromosoma.

  También se puede usar globulina antitimocito (GAT) para disminuir la necesidad de transfusiones para pacientes de una cierta forma de síndrome mielodisplásico.

  Se pueden administrar antibióticos para combatir las infecciones.

Quimioterapia con trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método para administrar la quimioterapia y reemplazar las células generadoras de sangre destruidas por el tratamiento. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea de un donante, y se congelan y almacenan. Al terminar la quimioterapia, las células madre guardadas, se descongelan y se reinyectan en el paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI ¹.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación en medicina. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará la enfermedad en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuya enfermedad no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento.

Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se recuperaron de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar la enfermedad se pueden repetir. Algunas pruebas se repetirán para determinar si el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si la enfermedad recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Enfermedad en la cual el número de glóbulos rojos está inferior a lo normal.

Medicamento usado para tratar las infecciones causadas por bacterias y otros microorganismos.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula que produce otros tipos de células. Por ejemplo, las células sanguíneas o glóbulos, se originan en células madre formadoras de glóbulos.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Parte de la célula que contiene información genética. Con excepción del esperma y los huevos, todas las células humanas contienen 46 cromosomas.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado médico de apoyo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado paliativo, y tratamiento de los síntomas.

Sustancia quelante del hierro que extrae el hierro de los tumores al impedir la síntesis del ADN y eliminar las células cancerosas. Se usa junto con otros medicamentos contra el cáncer en el tratamiento del neuroblastoma pediátrico.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Sustancia fabricada naturalmente por los riñones y que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. Cuando la eritropoyetina se produce en un laboratorio, se llama epoetina alfa o epoetina beta.

Aumento del tamaño de un tumor o diseminación del cáncer por el cuerpo.

Sustancia producida por el cuerpo que regula la división celular y la supervivencia celular. Algunos factores de crecimiento se producen también en el laboratorio y se usan en la terapia biológica.

G-CSF (por sus siglas en inglés). Factor estimulante de colonias que propicia la producción de neutrófilos (tipo de glóbulo blanco). Es una citocina es un tipo de sustancia hematopoyética (formadora de sangre). También se llama FECG y filgrastim.

Trastorno caracterizado por cansancio extremo e incapacidad para funcionar debido a la falta de energía. La fatiga puede ser aguda o crónica.

Proteína que se usa en la reducción del riesgo o en el tratamiento de la enfermedad conocida como injerto contra huésped.

Tipo de célula inmunitaria. La médula ósea elabora la mayor parte de los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los granulocitos, los monocitos y los linfocitos son glóbulos blancos. También se llama GB y leucocito.

Célula que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo. También se llama eritrocito y GR.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Medicamento similar a la talidomida y se usa para tratar el mieloma múltiple y ciertos tipos de anemia. Asimismo, está en estudio para tratar otros tipos de cáncer. La lenalidomida es un tipo de inhibidor de la angiogénesis. También se llama CC-5013 y Revlimid.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

El NCI (por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama Instituto Nacional del Cáncer.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Pequeña porción de una célula que se encuentra en la sangre y que se desprende de una célula grande que se encuentra en la médula ósea. Las plaquetas ayudan a la cicatrización y a prevenir hemorragias porque forman coágulos de sangre. También se llama trombocito.

En medicina, medidas tomadas para reducir las probabilidades de contraer una enfermedad o afección. Por ejemplo, la prevención de cáncer incluye evitar los factores de riesgo (como tabaquismo, obesidad, falta de ejercicio y exposición a la radiación) y aumentar los factores protectores (como realizar actividad física en forma regular, mantener un peso normal y seguir un régimen saludable de alimentación).

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Volver o regresar.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Enfermedad en la cual la médula ósea no funciona normalmente. También se llama leucemia latente y preleucemia.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Infusión de componentes de la sangre o de sangre entera en la corriente sanguínea. La sangre puede ser donada por otra persona o puede haber sido tomada de la persona misma y mantenida en depósito hasta que sea necesaria.

Administración de sangre o productos de la sangre en un vaso sanguíneo.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Nutriente que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar y mantenerse sano. La vitamina C ayuda a combatir las infecciones, cicatrizar las heridas y mantener los tejidos saludables. Es un antioxidante que ayuda a prevenir el daño a los tejidos causado por los radicales libres (sustancias químicas sumamente reactivas). La vitamina C se encuentra en todas las frutas y verduras, especialmente las frutillas, el melón, los pimientos verdes, los tomates, el brócoli, las verduras de hoja y las papas. Es soluble en agua (se puede disolver en agua) y se debe tomar todos los días. La vitamina C está en estudio para la prevención y el tratamiento de algunos tipos de cáncer. También se llama ácido ascórbico.