Puntos importantes de esta sección

Los tratamientos de cáncer del sistema nervioso central (SNC) pueden afectar el cerebro del niño. Ciertos factores aumentan el riesgo de que se presente efectos tardíos en el SNC. Los efectos tardíos del SNC pueden ser causados por el tratamiento de ciertos cánceres infantiles. Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden padecer de ansiedad y depresión relacionadas con su cáncer. Algunos sobrevivientes de cáncer sufren de trastornos por tensión postraumática.

Los tratamientos de cáncer del sistema nervioso central (SNC) pueden afectar el cerebro del niño.

Los sobrevivientes de cáncer infantil que hayan recibido radioterapia a la cabeza, cirugía cerebral o quimioterapia intratecal, están en riesgo de desarrollar problemas en las siguientes áreas:

• Pensamiento.
• Aprendizaje.
• Solución de problemas.
• Habla.
• Lectura.
• Escritura.
• Memoria.
• Coordinación de movimientos entre los ojos, manos y otros músculos.

Los sobrevivientes pueden tener dificultades de aprendizaje o un coeficiente intelectual más bajo.

Ciertos factores aumentan el riesgo de que se presente efectos tardíos en el SNC.

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de los efectos tardíos en el SNC:

• Ser joven en el momento del tratamiento (mientras más joven es el niño, mayor es el riesgo).
• Tener un tumor en el SNC.
• Recibir ciertas combinaciones de tratamiento como quimioterapia de dosis alta y radioterapia al cerebro.

Los efectos tardíos del SNC pueden ser causados por el tratamiento de ciertos cánceres infantiles.

El tratamiento de estos y otros cánceres infantiles pueden ocasionar efectos tardíos en el SNC:

• Leucemia linfoblástica aguda (LLA).
• Tumores del sistema nervioso central (SNC).
• Cánceres de la cabeza y del cuello.

Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden padecer de ansiedad y depresión relacionadas con su cáncer.

Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden padecer de ansiedad y depresión relacionadas con los cambios físicos, apariencia personal o el miedo a que el cáncer regrese. Estos problemas pueden impedir que los sobrevivientes regresen a sus actividades y rutina normal. También pueden ocasionar problemas con las relaciones interpersonales, educación, empleo y salud.

Algunos sobrevivientes de cáncer sufren de trastornos por tensión postraumática.

El recibir un diagnóstico de una enfermedad potencialmente mortal y someterse a tratamiento es generalmente traumático. Este trauma puede ocasionar un conjunto de síntomas llamados trastorno por tensión postraumática (TTPT). El TTPT se define como la presentación de ciertos síntomas que siguen a un evento que genera tensión y que implica muerte o amenaza de muerte, lesiones serias o amenaza a uno mismo o a los demás. Las personas que han sobrevivido a situaciones de mucha tensión como combates militares o desastres naturales, pueden también padecer de TTPT.

El TTPT puede afectar a los sobrevivientes de cáncer de las siguientes maneras:

• El revivir el momento del diagnóstico y el tratamiento de cáncer mediante pesadillas o cuando la persona siente que le asaltan pensamientos que reviven sus experiencias del pasado o pensar constantemente en eso.
• Evitar lugares, ocasiones y gentes que le traigan recuerdos sobre su cáncer.
• Estar constantemente eufórico, miedoso, irritable o incapacitado para dormir o tener problemas de concentración.

El confrontar problemas familiares, tener poco o no contar con ningún apoyo social de parte de familiares y amigos, tener tensión por otras causas además del cáncer, puede aumentar las probabilidades de padecer de TTPT. Debido a que el evitar lugar y personas relacionadas con el cáncer forma parte del TTPT, los sobrevivientes con este trastorno pueden tratar de evitar el tratamiento médico que necesitan.

Glosario

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Efectos secundarios de un tratamiento contra el cáncer que aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Entre los efectos tardíos, se incluyen problemas físicos y mentales, y cánceres secundarios.

Tipo de leucemia (cáncer de la sangre) de evolución rápida (crece rápidamente) por la que se encuentran demasiados linfoblastos (glóbulos blancos inmaduros) en la sangre y la médula ósea. También se llama leucemia linfocítica aguda y LLA.

Tratamiento intensivo con medicamentos que se aplica para destruir células cancerosas, pero que también destruye la médula ósea y puede causar otros efectos secundarios graves. Por lo general, después de la quimioterapia de dosis alta se realiza un trasplante de médula ósea o de células madre para reconstruir la médula ósea.

Tratamiento mediante el que se inyectan medicamentos contra el cáncer en el espacio lleno de líquido que está entre las capas delgadas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

El cerebro y la médula espinal. También se llama sistema nervioso central.

En el campo de la medicina, una alteración del funcionamiento normal de la mente o el cuerpo. Los trastornos pueden ser causados por factores genéticos, enfermedades o traumatismos.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tumor del sistema nervioso central, que incluye al glioma del tronco encefálico, el craneofaringioma, el meduloblastoma y el meningioma. También se llama tumor del SNC.