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Los efectos tardíos son problemas de salud relacionados con el tratamiento que se presentan meses o años después de terminado el tratamiento. El riesgo de padecer de efectos tardíos se relaciona con el tipo de cáncer o el tipo de tratamiento.

Los efectos tardíos son problemas de salud relacionados con el tratamiento que se presentan meses o años después de terminado el tratamiento.

El tratamiento del cáncer puede dañar las células sanas al mismo tiempo vez que destruye las células cancerosas. Algunos tratamientos para el cáncer como la quimioterapia, radioterapia y los trasplantes de médula ósea o células madre, detienen el crecimiento de las células que se multiplican con rapidez como las células cancerosas. Debido a que los huesos, tejidos y órganos que crecen conjuntamente con el niño, y contienen células que tienden a multiplicarse rápidamente, el tratamiento del cáncer puede impedirles que se desarrollen normalmente. Entre otros tratamientos del cáncer tenemos la cirugía para extraer total o parcialmente de ciertos órganos cancerosos. Los daños ocasionados por este tratamiento pueden ser leves o muy serios y los efectos pueden presentarse en el transcurso del tratamiento o meses o años después.

Los efectos secundarios que continúan o aparecen tras haber concluido el tratamiento contra el cáncer se conocen como efectos tardíos. Es importante que tanto los padres como el paciente conozcan que los niños en tratamiento contra el cáncer (sobrevivientes de cáncer infantil) pueden padecer efectos tardíos como consecuencia del tratamiento.

Los efectos tardíos del tratamiento de cáncer pueden afectar a los sobrevivientes de cáncer infantil en los siguientes aspectos:

• Órganos, huesos o tejido corporal.
• Humor, sentimientos y acciones.
• Pensamiento, aprendizaje y memoria.

El riesgo de padecer de efectos tardíos se relaciona con el tipo de cáncer o el tipo de tratamiento.

El riesgo de que el tratamiento de cáncer ocasione efectos tardíos dependerá de muchos factores, como:

• El tipo de cáncer y su ubicación en el cuerpo.
• Edad del niño (en el momento del tratamiento).
• Tipo y cantidad de tratamiento administrado.
• Parte del cuerpo bajo tratamiento.
• Los factores genéticos o problemas de salud que el niño tenía antes del cáncer.

Es importante para la salud del sobreviviente de cáncer infantil, que un profesional médico con experiencia en encontrar y tratar los efectos tardíos, lleve a cabo exámenes de seguimiento periódicos. Los informes sobre el diagnóstico de cáncer y su tratamiento, incluso todos los resultados de los análisis, deben estar guardados por el sobreviviente de cáncer infantil (o las personas a cargo de su cuidado). Esta información se puede usar para localizar y tratar cualquier efecto tardío.

Los médicos están estudiando los efectos tardíos que el tratamiento de cáncer ocasiona en los sobrevivientes de cáncer infantil. Lo que tratan de determinar es si un cambio en el tratamiento puede ayudar a prevenir o reducir los efectos secundarios en los sobrevivientes de cáncer infantil.

Glosario

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Efectos secundarios de un tratamiento contra el cáncer que aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Entre los efectos tardíos, se incluyen problemas físicos y mentales, y cánceres secundarios.

Heredado; relacionado con la información que los padres pasan a sus descendientes a través de los genes contenidos en los espermatozoides y los óvulos.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Control de la salud de una persona durante el tiempo después del tratamiento. Esto incluye controlar la salud de los individuos que participan en un estudio clínico o un ensayo clínico durante un período de tiempo, tanto durante el estudio como después de la finalización del mismo.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

Procedimiento usado para reemplazar la médula ósea destruida por un tratamiento de dosis altas de medicamentos contra el cáncer o por radiación. El trasplante puede ser autólogo (la médula de la misma persona tomada antes del tratamiento), alogénico (médula donada por otra persona) o singenéico (médula donada por un gemelo idéntico).