Puntos importantes de esta sección

Después que se diagnostica un osteosarcoma o un histiocitoma fibroso maligno (HFM), se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. El osteosarcoma y el HFM se describen como localizados o metastásicos.

Después que se diagnostica un osteosarcoma o un histiocitoma fibroso maligno (HFM), se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. Para el osteosarcoma y el histiocitoma fibroso maligno (HFM), se agrupa a la mayoría de los pacientes dependiendo de si el cáncer se encuentra en solo una parte del cuerpo o si se diseminó. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Rayos X: un rayo X de los órganos y huesos dentro del cuerpo. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas internas del cuerpo. Se tomarán rayos X del pecho y del lugar donde se formó el tumor.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarse para ayudar a que los órganos o los tejidos se destaquen con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Se tomarán imágenes del pecho y del área donde se formó el tumor.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Exploración ósea: procedimiento utilizado para verificar si en los huesos hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas, en el hueso. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.
• Exploración con TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena un cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El explorador por TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares el cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del hueso se disemina hasta el pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células de cáncer del hueso. La enfermedad es cáncer metastásico del hueso, no cáncer de pulmón.

El osteosarcoma y el HFM se describen como localizados o metastásicos.

• El osteosarcoma o el HFM localizados no se diseminaron afuera del hueso donde empezó el cáncer. Puede haber una o más áreas de cáncer en el hueso que se pueden extirpar durante una cirugía.
• El osteosarcoma o el HFM metastásico se diseminaron desde el hueso donde empezó el cáncer hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina más a menudo hasta los pulmones. También se puede diseminar hasta otros huesos.

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de osteosarcoma o histiocitoma fibroso maligno (HFM) óseo. El tratamiento de niños con osteosarcoma o histiocitoma fibroso maligno (HFM) óseo debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres infantiles. Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar efectos secundarios durante meses o años después de terminar el tratamiento. Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar: Cirugía Quimioterapia Radioterapia Samario Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Terapia dirigida Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de osteosarcoma o histiocitoma fibroso maligno (HFM) óseo.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con osteosarcoma o histiocitoma fibroso maligno (HFM) óseo. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros están siendo probados en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo propósito de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se convierte en el tratamiento estándar.

Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

El tratamiento de niños con osteosarcoma o histiocitoma fibroso maligno (HFM) óseo debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres infantiles.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, que es un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros profesionales de la salud infantil que son expertos en el tratamiento del osteosarcoma y el HFM y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Entre ellos, se pueden incluir los siguientes especialistas:

• Cirujano ortopédico.
• Oncólogo de radioterapia.
• Especialista en rehabilitación.
• Enfermero especializado en pediatría.
• Trabajador social.
• Psicólogo.

Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar efectos secundarios durante meses o años después de terminar el tratamiento.

Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer que se presentan durante el tratamiento o después del mismo, y continúan durante meses o años se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir los siguientes trastornos:

• Problemas físicos.
• Cambios en el humor, los sentimientos, los pensamientos, el aprendizaje o la memoria.
• Cánceres secundarios (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante hablar con el médico del niño acerca de los efectos que el tratamiento puede tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.)

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Siempre que sea posible, se puede realizar una cirugía para extirpar todo el tumor. Se puede administrar quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor. Esta se llama quimioterapia neoadyuvante. Se administra quimioterapia para que se extirpe menos tejido óseo y haya menos problemas después de la cirugía.

Se pueden realizar los siguientes tipos de cirugía:

• Escisión local amplia: cirugía para extirpar el tumor y parte del tejido sano alrededor del mismo.
• Cirugía para preservar el miembro: extirpación del tumor de un miembro (brazo o pierna) sin amputación, de modo de salvar la función y la apariencia del miembro. La mayoría de los pacientes de osteosarcoma en un miembro se pueden tratar con cirugía para preservar el miembro. Se extirpa el tumor mediante una escisión local amplia. Después, el tejido y hueso extirpados se pueden reemplazar con un injerto usando tejido y hueso tomado de otra parte del cuerpo del paciente, o se puede realizar un implante como el de hueso artificial. Si se encuentra una fractura en el momento del diagnóstico o durante la quimioterapia previa a la cirugía, aún puede ser posible en algunos realizar una cirugía para preservar el miembro. Si el cirujano no puede extirpar todo el tumor y suficiente tejido sano alrededor del mismo, se puede llevar a cabo una amputación.
• Amputación: cirugía para extirpar una parte de un brazo o una pierna, o todo el miembro. Esto se puede llevar a cabo si no es posible extirpar todo el tumor mediante una cirugía para preservar el miembro. Después de la amputación, se puede colocar al paciente una prótesis (miembro artificial).
• Plastía de rotación: cirugía para extirpar el tumor y la articulación de la rodilla. La parte de la pierna que queda debajo de la rodilla se une luego con la parte de la pierna que queda encima de la rodilla, con el pie mirando hacia atrás y el tobillo funcionando como una rodilla. A continuación, se puede agregar una prótesis al pie.

Hay estudios que demostraron que la supervivencia es la misma cuando la primera cirugía que se realiza es una cirugía para preservar el miembro o una amputación.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se puede observar en el momento de la cirugía, también se administra quimioterapia a los pacientes después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado en el área donde se extirpó el tumor o que se hayan diseminado hasta otras partes del cuerpo. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se utilizan medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar hasta las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia de combinación es el uso de más de un medicamento anticanceroso. La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando.

Para el tratamiento del osteosarcoma y el histiocitoma fibroso maligno del hueso, habitualmente se administra quimioterapia antes y después de la cirugía para extirpar el tumor primario.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el cáncer óseo (hueso).

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. Para la radioterapia externa se usa una máquina afuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. Para la radioterapia interna se utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.

Las células del osteosarcoma y el HFM no se pueden destruir fácilmente mediante radioterapia. Esta se puede usar cuando queda una pequeña cantidad de cáncer después de la cirugía o se puede administrar con otros tratamientos.

Samario

El samario es un medicamento radiactivo que se dirige a áreas donde hay células óseas en crecimiento, tales como las células tumorales en un hueso. Ayuda a aliviar el dolor causado por el cáncer del hueso y también destruye las células sanguíneas de la médula ósea También se utiliza para tratar el osteosarcoma que volvió después del tratamiento administrado en otro hueso.

Al tratamiento con samario le puede seguir un trasplante de célula madre. Antes del tratamiento con samario, se extraen células madre (células sanguíneas inmaduras) de la sangre o la médula ósea del paciente y se congelan y almacenan. Después de terminar el tratamiento con samario, esas células almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas se convierten en células sanguíneas maduras y restauran las células sanguíneas del cuerpo.

Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tratamiento para el que se usan medicamentos u otras sustancias para encontrar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.

Una clase de sustancia para la terapia dirigida que está en estudio para tratar el osteosarcoma recidivante es un medicamento que impide que las células se multipliquen y previene la formación de los nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer. Este medicamento es un inhibidor de la cinasa y un tipo de antiangiogénico.

La terapia con un anticuerpo monoclonal es otro tipo de terapia dirigida en estudio para tratar el osteosarcoma recidivante. Para este tratamiento se utilizan anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un tipo único de células del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar a que las células cancerosas crezcan. Los anticuerpos se unen a las sustancias y destruyen las células cancerosas, bloquean su crecimiento o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente hasta las células cancerosas.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.