Después de diagnosticarse el cáncer de paratiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. Se pueden usar las siguientes procedimientos con imágenes para determinar si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos:

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

No hay un proceso estándar de estadificación para el cáncer de paratiroides.

El cáncer de paratiroides se describe como localizado o metastásico:

• El cáncer localizado de paratiroides se encuentra en una glándula paratiroidea y se pudo haber diseminado hasta los tejidos cercanos.
• El cáncer de paratiroides metastásico se diseminó hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, el hueso, la bolsa que rodea el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos.