Puntos importantes de esta sección

Después de que se ha diagnosticado el sarcoma de tejido blando en adultos, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del tejido blando o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para clasificar el sarcoma de tejido blando en adultos, se usan los siguientes estadios: Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Después de que se ha diagnosticado el sarcoma de tejido blando en adultos, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del tejido blando o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del tejido blando o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La estadificación del sarcoma de tejido blando también se lleva a cabo de acuerdo con el grado y tamaño del tumor, si este es superficial (cercano a la superficie de la piel) o profundo, y si se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad a fin de planificar el tratamiento.

Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden usar en el proceso de estadificación:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, inclusive el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toman también los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos previos del paciente.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película, logrando una imagen del interior del cuerpo.
• Estudios químicos de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.
• Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento mediante el cual se toma una muestra de sangre para verificar los siguientes elementos:
  • La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, como el pulmón, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Exploración con TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

Los resultados de estas pruebas, se analizan junto a los resultados de las biopsias del tumor para determinar el estadio del sarcoma de tejido blando.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para clasificar el sarcoma de tejido blando en adultos, se usan los siguientes estadios:

Ampliar

Comparación del tamaño del tumor con una arveja, un maní, una nuez y un limón.

Estadio I

El estadio I se divide en estadios IA y IB:

• En el estadio IA, el tumor es de grado bajo (es probable que crezca y se disemine lentamente) y mide cinco centímetros o menos. Puede ser superficial (está en el tejido subcutáneo sin diseminación hacia el tejido conjuntivo o músculo de abajo) o profundo (en el músculo o podría estar en el tejido conjuntivo o el tejido subcutáneo).
• En el estadio IB, el tumor es de grado bajo (es probable que crezca y se disemine lentamente) y mide más de cinco centímetros. Puede ser superficial (está en el tejido subcutáneo sin diseminación hacia el tejido conjuntivo o músculo de abajo) o profundo (en el músculo o podría estar en el tejido conjuntivo o el tejido subcutáneo).

Estadio II

El estadio II se divide en estadios IIA y IIB:

• En el estadio IIA, el tumor es de grado medio (tiene alguna probabilidad de crecer y diseminarse rápidamente) o es de grado alto (tiene probabilidad de crecer y diseminarse rápidamente) y mide cinco centímetros o menos. Puede ser superficial (está en el tejido subcutáneo sin diseminación hacia el tejido conjuntivo o músculo de abajo) o profundo (en el músculo y podría estar en el tejido conjuntivo o el tejido subcutáneo).
• En el estadio IIB, el tumor es de grado medio (tiene alguna probabilidad de crecer y diseminarse rápidamente) y mide más de cinco centímetros. Puede ser superficial (está en el tejido subcutáneo sin diseminación hacia el tejido conjuntivo o músculo de abajo) o profundo (en el músculo y podría estar en el tejido conjuntivo o el tejido subcutáneo).

Estadio III

En el estadio III, el tumor tiene una de las siguientes características:

• Es de grado alto (es probable que crezca y se disemine rápidamente), mide más de cinco centímetros y es superficial (está en el tejido subcutáneo sin diseminación hacia el tejido conjuntivo o músculo de abajo) o profundo (en el músculo y podría estar en el tejido conjuntivo o el tejido subcutáneo); o
• Es de cualquier grado, de cualquier tamaño y se diseminó hasta los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV

En el estadio IV, el tumor es de cualquier grado, de cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se diseminó hasta partes distantes del cuerpo, como los pulmones.