Puntos importantes de esta sección

El sarcoma de tejido blando en adultos es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) e½n los tejidos blandos del cuerpo. El tener ciertos trastornos hereditarios puede influir en el riesgo de contraer sarcoma de tejido blando en adultos. Entre los signos posibles de sarcoma de tejido blando en adultos se incluyen la aparición de un nódulo o hinchazón en el tejido blando del cuerpo. El sarcoma de tejido blando en adultos se diagnostica mediante biopsia. Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación).

El sarcoma de tejido blando en adultos es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) e½n los tejidos blandos del cuerpo.

Los tejidos blandos del cuerpo son los músculos, los tendones (bandas de fibras que conectan los músculos a los huesos), grasa, vasos sanguíneos, vasos linfáticos, nervios y tejidos alrededor de las coyunturas. Los sarcomas de tejido blando en adultos se pueden formar en casi cualquier parte del cuerpo pero se forman con mayor frecuencia en las piernas, abdomen, brazos y tronco.

Hay muchos tipos de sarcoma de tejido blando. Las células de cada tipo de sarcoma se ven diferentes bajo el microscopio según el tipo de tejido blando en el que haya surgido el cáncer.

Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ sobre los sarcomas de tejido blando:

• Tratamiento del sarcoma de tejido blando infantil
• Tratamiento de los tumores de la familia del sarcoma de Ewing
• Tratamiento de los tumores del estroma gastrointestinal
• Tratamiento del sarcoma de Kaposi
• Tratamiento del sarcoma Uterino

El tener ciertos trastornos hereditarios puede influir en el riesgo de contraer sarcoma de tejido blando en adultos.

Todo lo que es capaz de aumentar el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se va padecer de cáncer. Las personas que piensan que tienen el riesgo deben consultar con su médico. Entre los factores de riesgo para el sarcoma de tejido blando en adultos figuran los siguientes trastornos hereditarios:

• Retinoblastoma.
• Neurofibromatosis tipo 1 (enfermedad de von Recklinghausen o NF1).
• Esclerosis tuberosa.
• Poliposis adenomatosa familiar (PAF).
• Síndrome de Li-Fraumeni.
• Síndrome de Werner.
• Síndrome del nevo de células basales.

Entre otros factores de riesgo para el sarcoma de tejido blando tenemos el haber recibido tratamiento previo con radioterapia durante la niñez o para los siguientes tipos de cáncer:

• Retinoblastoma.
• Cáncer de mama.
• Linfoma.
• Cáncer de cuello uterino.

Entre los signos posibles de sarcoma de tejido blando en adultos se incluyen la aparición de un nódulo o hinchazón en el tejido blando del cuerpo.

El sarcoma se puede presentar como un nódulo bajo la piel que no duele, con frecuencia en un brazo o una pierna. Los sarcomas que comienzan en el abdomen pueden no causar síntomas hasta que se hacen muy grandes. En la medida en que el sarcoma crece y ejerce presión en órganos, nervios, músculos o vasos sanguíneos circundantes, los síntomas pueden incluir:

• Dolor.
• Dificultad para respirar.

Otras enfermedades pueden ocasionar los mismos síntomas que los sarcomas de tejido blando. Se debe consultar al médico si se presentan algunos de estos problemas.

El sarcoma de tejido blando en adultos se diagnostica mediante biopsia.

Si se sospecha que hay presencia de sarcoma de tejido blando, se lleva a cabo una biopsia. El tipo de biopsia dependerá del tamaño y ubicación del tumor. Se puede utilizar dos tipos de biopsia:

• Biopsia por incisión: la extracción de una parte del nódulo, o una muestra de tejido.
• Biopsia central: extracción de tejido mediante una aguja ancha.
• Biopsia por escisión: extracción de una masa o área completa de tejido cuya apariencia no es normal.

Se tomarán muestras del tumor primario, los ganglios linfáticos y otras áreas que luzcan sospechosas. Un patólogo examina el tejido bajo el microscopio en búsqueda de células cancerosas y para determinar el grado del tumor. El grado del tumor dependerá de cuan anormales parezcan las células bajo el microscopio y la velocidad con que se multiplican Los tumores de grado alto, por lo general crecen y se diseminan con mayor rapidez que los tumores de grado bajo. Debido a que el sarcoma de tejido blando puede ser difícil de diagnosticar, los pacientes deben solicitar la intervención de un patólogo con experiencia en el diagnóstico del sarcoma de tejido blando para que revise las muestras de biopsia.

Se pueden realizar las siguientes pruebas en el tejido que se extirpó:

• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de células cancerosas para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
• Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.
• HFIS (hibridación fluorescente in situ): prueba de laboratorio utilizada para observar los genes o los cromosomas en las células y los tejidos. Se agregan trozos de ADN preparados en el laboratorio con un tinte fluorescente y se agregan a las células o tejidos colocados en un portaobjetos de vidrio. Cuando estos pedazos de ADN se unen a genes o áreas de los cromosomas en el portaobjetos, se encienden cuando se los observa bajo un microscopio con una luz especial.
• Citometría de flujo: prueba de laboratorio para medir el número de células de una muestra, el porcentaje de células vivas de una muestra y ciertas características de las células, como el tamaño, la forma y la presencia de marcadores tumorales en la superficie de las células. Las células se manchan con un tinte sensible a la luz, se colocan en un líquido y se pasan en un flujo ante un láser u otro tipo de luz. Las mediciones se basan en la manera en que el tinte fotosensible reacciona a la luz.

Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación).

Las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación) dependen de lo siguiente:

• El tipo de sarcoma de tejido blando.
• El tamaño, el grado y el estadio del tumor.
• Ubicación del tumor en el cuerpo.
• Si todo el tumor se puede extirpar mediante cirugía.
• Edad y estado general de la salud del paciente.
• Si el cáncer recidivó (volvió).