Este sumario se refiere a los tumores de células germinales que comienzan en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Los tumores de células germinales también pueden formarse en otras partes del cuerpo. Para obtener mayor información sobre los tumores de células germinales que son extracraneales (fuera del cerebro), ver el sumario del PDQ sobre el Tratamiento de los tumores extracraneales de células germinales en la infancia.

El lugar de formación más común de uno o más tumores de células germinales del sistema nervioso central (SNC) es cerca de la glándula pineal y en una zona que comprende la hipófisis y el tejido justo sobre ésta. Algunas veces los tumores de células germinales pueden formarse en otras zonas del cerebro.

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Dibujo del interior del encéfalo que muestra los ventrículos (espacios llenos de líquido), el plexo coroides, el hipotálamo, la glándula pineal, la hipófisis, el nervio óptico, el tronco encefálico, el cerebelo, el cerebro, el bulbo raquídeo, la protuberancia y la médula espinal.

Anatomía del interior del encéfalo que muestra la glándula pineal, la hipófisis, el nervio óptico, los ventrículos (con el líquido cefalorraquídeo en color azul) y otras partes del encéfalo.

Los tumores de células germinales del SNC se pueden presentar en niños y en adultos; el tratamiento para los niños puede ser diferente del tratamiento para los adultos. Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ sobre el tratamiento para adultos:

Para mayor información sobre los diferentes tipos de tumores del cerebro y de la médula espinal en niños, consultar el sumario del PDQ sobre Descripción del tratamiento de los tumores del cerebro y la médula espinal infantil.

Los tumores de células germinales del SNC infantil se agrupan en germinomas, teratomas y no germinomas.

Los tumores de las células germinales del SNC suelen agruparse según el aspecto de las células bajo el microscopio. Este sumario hace referencia al tratamiento de los tumores de células germinales del SNC en los siguientes grupos:

Germinomas

Los germinomas son el tipo más común de tumor de las células germinales del SNC y tienen un pronóstico bueno.

Teratomas

Los teratomas del SNC pueden contener diferentes tipos de células que pueden crecer en los tejidos, como cabello, músculo y hueso, dentro del tumor. Los teratomas se describen como maduros o inmaduros, según el grado de normalidad de las células bajo el microscopio. Algunas veces, los teratomas son una combinación de células maduras e inmaduras.

No germinomas

Algunos no germinomas producen hormonas. Los siguientes tipos de tumores son no germinomas:

Coriocarcinoma: estos tumores producen la hormona gonadotropina coriónica humana β (β-hCG).
Carcinoma embrionario: estos tumores no producen hormonas.
Tumor de la vesícula vitelina: estos tumores producen la hormona alfafetoproteína (AFP).
Tumores de células germinales mixtos: tumor conformado por más de un tipo de célula germinal.

Se desconoce la causa de la mayoría de los tumores de células germinales del SNC infantil.

Los signos posibles de los tumores de células germinales del SNC comprenden sed inusual, micción frecuente, pubertad precoz o cambios en la visión.

Estos y otros síntomas se pueden deber a los tumores de células germinales del SNC infantil. Los síntomas pueden ser diferentes según la ubicación del tumor, el tamaño del tumor y si el tumor produce hormonas. Consultar con el médico si nota alguno de los problemas siguientes en su niño:

Mucha sed.
Producción de cantidades elevadas de orina transparente o casi transparente.
Micción frecuente.
Orina durante el sueño o se levanta por la noche a orinar.
Problemas para mover los ojos o pérdida de la visión.
Pérdida del apetito.
Pérdida de peso por ninguna razón conocida.
Pubertad precoz o tardía.
Baja estatura (más baja de lo normal).
Dolores de cabeza.
Náuseas y vómitos.
Fatiga.
Mal rendimiento escolar.

Otras afecciones pueden provocar los mismos síntomas.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores de células germinales del sistema nervioso infantil, se utilizan estudios de imágenes y pruebas.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen físico y antecedentes: un examen del cuerpo para controlar los signos generales de salud, como el control de signos de enfermedad, es decir protuberancias o todo lo que tenga aspecto inusual. También se tomarán los antecedentes de los hábitos de salud y las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
Examen neurológico: una serie de preguntas y exámenes para controlar el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios. En el examen se controla la situación mental, la coordinación y la capacidad para caminar normalmente de una persona así como el grado de funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos.
Examen del campo visual: examen para controlar el campo de visión de una persona (la zona total en la cual se pueden ver objetos). Esta prueba mide la visión central (cuánto puede ver una persona cuando mira en línea recta, hacia adelante) y la visión periférica (cuánto puede ver una persona en todas las demás direcciones mientras tiene fijada la vista hacia adelante). Los ojos se evalúan uno por vez. Se cubre el ojo que no está siendo evaluado.
IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio: procedimiento para el que se usan un imán, ondas de radio y una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia llamada gadolinio en una vena. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas de manera que se ven más brillantes en la imagen. Este procedimiento se llama también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Exploración por CT (exploración por TAC): procedimiento por el que se toma una serie de fotografías de zonas internas del cuerpo, como la cabeza, desde ángulos diferentes. Las imágenes son tomadas por una computadora conectada a una máquina de rayos x. Puede inyectarse una tinción en una vena o ingerirse para ayudar a que los órganos o los tejidos se vean más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
Prueba de marcadores tumorales: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre o líquido cefalorraquídeo (LCR) para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre y el LCR por los órganos, los tejidos o las células tumorales en el cuerpo. Ciertas sustancias se vinculan con tipos de cáncer específicos cuando se encuentran en concentraciones más altas en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales. Los marcadores tumorales a continuación se usan para diagnosticar algunos tumores de células germinales del SNC:
- α-fetoproteína (AFP).
- Gonadotropina coriónica humana β (GCH-β).
Si no hay marcadores tumorales en la sangre o en el LCR, se realiza una biopsia del tumor.
Biopsia: extracción de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe en el microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. En algunos casos, se extirpa el tumor durante una cirugía y tal vez se realice una biopsia
Estudio de inmunohistoquímica: una prueba de laboratorio en la cual se agrega una sustancia como un anticuerpo, una tinción o un radioisótopo a una muestra de tejido canceroso para realizar pruebas en relación con ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Punción lumbar: procedimiento utilizado para recoger líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Para ello se coloca una aguja en la columna vertebral. Un patólogo observa una muestra del LCR bajo el microscopio para determinar si hay signos de células tumorales. Este procedimiento se llama también punción espinal.
Estudios químicos de la sangre: procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos y los tejidos en el cuerpo. Una cantidad inusual (más alta o más baja de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o en el tejido que la produce.
Estudios de hormonas en la sangre: procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas hormonas liberadas en la sangre por los órganos y los tejidos en el cuerpo. Una cantidad inusual (más alta o más baja de lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o en el tejido que la produce. Se analizará la sangre en cuanto a las concentraciones de hormonas producidas por la hipófisis y otras glándulas.

Ciertos factores afectan al pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El tipo de tumor de las células germinales.
El índice del marcador tumoral.
Si el tumor se encuentra en el cerebro o en la médula espinal.
Si el cáncer se diseminó dentro del cerebro y la médula espinal o a otras partes del cuerpo.
Si el tumor es recientemente diagnosticado o recidivó (retornó) después del tratamiento.

Estadios de los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil

Puntos importantes de esta sección

Es inusual que los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil se diseminen fuera del cerebro y la médula espinal.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Es inusual que los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil se diseminen fuera del cerebro y la médula espinal.

La estadificación es el proceso utilizado para determinar la cantidad de cáncer que hay y si el cáncer se diseminó. No hay un sistema de estadificación estándar para los tumores de células germinales del sistema nervioso central (SNC) infantil. El plan de tratamiento depende del tipo de tumor de las células germinales y si el tumor se diseminó dentro del SNC o a otras partes del cuerpo. La información de las pruebas y procedimientos realizados para detectar (encontrar) los tumores de células germinales del SNC infantil también se usa para planear el tratamiento. Los tumores se clasifican en recientemente diagnosticados o recidivantes.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil recidivantes

Los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil pueden recidivar (retornar) después del tratamiento. Los tumores suelen regresar en el mismo lugar del primer tumor. El tumor también puede regresar en otros lugares o en la meninges (capas delgadas de tejido que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal).

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para pacientes con tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil.
El tratamiento para los niños con tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil debe ser planeado por un equipo de prestadores de atención de la salud con expertos en el tratamiento oncológico de los niños.
Algunos tratamientos para el cáncer causan efectos secundarios meses o años después de terminar el tratamiento
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Los pacientes deben pensar en participar en un ensayo clínico.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para pacientes con tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil en niños. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente) y otros están en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar.

Se debe considerar la participación en un ensayo clínico dado que el cáncer en los niños es inusual. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no comenzaron el tratamiento.

El tratamiento para los niños con tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil debe ser planeado por un equipo de prestadores de atención de la salud con expertos en el tratamiento oncológico de los niños.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra o un oncólogo de radioterapia, médico que se especializa en el tratamiento de los niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros prestadores médicos pediatras que son expertos en el tratamiento de los niños con tumores de células germinales del sistema nervioso central y que se especializan en ciertos ámbitos de la medicina. Estos pueden incluir los siguientes especialistas:

Algunos tratamientos para el cáncer causan efectos secundarios meses o años después de terminar el tratamiento

Algunos tratamientos para el cáncer causan efectos secundarios que continúan o aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Estos se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento de cáncer pueden incluir los siguientes trastornos:

Problemas físicos.
Cambios en el humor, los sentimientos, los pensamientos, el aprendizaje o la memoria.
Cánceres secundarios (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante hablar con el médico acerca de los efectos tardíos que algunos tratamientos pueden tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.)

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. Para la radioterapia externa se usa una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. Para la radioterapia interna se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se coloca directamente dentro del cáncer o cerca del mismo. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

La radioterapia al cerebro puede afectar al crecimiento y el desarrollo de los niños de corta edad. Ciertas maneras de administrar radioterapia pueden reducir el daño a tejido cerebral sano. Para los niños menores de 3 años de edad puede administrarse quimioterapia en cambio. Esto puede retrasar o reducir la necesidad de radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando.

Cirugía

La posibilidad de realizar una cirugía o no para extirpar el tumor depende de la ubicación del tumor en el cerebro. La cirugía para extirpar el tumor puede producir efectos secundarios graves a largo plazo.

Se puede realizar una cirugía para extirpar los teratomas y se puede usar para los tumores de células germinales que retornan. Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se observa al momento de la cirugía, se administra quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes al cabo de la cirugía para eliminar toda célula cancerosa restante. El tratamiento administrado después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese se denomina terapia adyuvante.

Quimioterapia de dosis alta con rescate de células madre

La quimioterapia de dosis alta con rescate de células madre es una manera de administrar dosis altas de quimioterapia y de sustituir las células hematopoyéticas destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (glóbulos sanguíneos inmaduros) se eliminan de la sangre o la médula ósea del paciente o del donante y se congelan y almacenan. Después de finalizada la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se vuelven a administrar al paciente a través de una infusión. Estas células madre que se volvieron a inyectar crecen (y restablecen) los glóbulos sanguíneos del cuerpo.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Los pacientes deben pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Los niños cuyo cáncer afectó a la hipófisis en el diagnóstico generalmente necesitarán someterse a controles de las concentraciones de hormonas en la sangre. Si la concentración de hormonas en sangre es baja, se administran medicamentos para la sustitución hormonal. Los niños que tuvieron una concentración alta de marcadores tumorales (α-fetoproteína o gonadotropina coriónica humana β) al momento del diagnóstico, por lo general, necesitan que se mida su concentración de marcadores tumorales en sangre. Si la concentración del marcador tumoral aumenta después del tratamiento inicial, tal vez haya recidivado el tumor.

Opciones de tratamiento para los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil

Germinomas recientemente diagnosticados

El tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Radioterapia al tumor y los ventrículos (espacios llenos de líquido) del cerebro. Se administra una dosis más alta de radiación al tumor que en la zona alrededor del tumor
Quimioterapia seguida por radioterapia.
Participación en un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia que se administran en dosis más bajas, según de la respuesta del paciente.

Teratomas recientemente diagnosticados

El tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor. Es posible administrar radioterapia o quimioterapia si persiste el tumor.

No germinomas recientemente diagnosticados

El tratamiento del coriocarcinoma, el carcinoma embrionario, el tumor del saco vitelino o tumor de las células germinales mixto puede incluir lo siguiente:

Quimioterapia seguida por radioterapia.
Quimioterapia de dosis alta con rescate de células madre usando las propias células madre del paciente.
Participación en un ensayo clínico de quimioterapia seguida de radioterapia que se administran en dosis más bajas, según la respuesta del paciente.

Algunas veces el nivel de los marcadores tumorales disminuye al cabo del tratamiento inicial pero aun puede verse el tumor en las pruebas de imágenes. Se puede hacer una cirugía para extirpar una cantidad tan grande como sea posible del tumor y hacer una biopsia.

Tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil recidivantes

El tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Cirugía.
Radioterapia al tumor o a todo el cerebro y la médula espinal.
Quimioterapia seguida por radioterapia.
Quimioterapia de dosis alta con rescate de células madre usando las propias células madre del paciente.
Un ensayo clínico de un nuevo tratamiento.

Ensayos clínicos actuales

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood central nervous system germ cell tumor. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Información adicional sobre los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil

Para mayor información en inglés del Instituto Nacional del Cáncer sobre los tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil, consultar:

Para mayor información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer, consultar los siguientes enlaces:

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

Modificaciones a este sumario (10/25/2012)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios en este sumario para reflejar los introducidos en la versión para profesionales de la salud.

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 8:00 p. m, hora del Este. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

9609 Medical Center Dr.

Room 2E532 MSC 9760

Bethesda, MD 20892-9760

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentra en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Las imágenes que aparecen en los sumarios del PDQ se usan con permiso de los autores, artistas o editores para incorporarlas solamente en dichos sumarios. El permiso para usar imágenes fuera del contexto de información del PDQ se debe obtener de sus dueños; el Instituto Nacional del Cáncer no lo puede otorgar. La información acerca del uso de ilustraciones en los sumarios del PDQ, así como muchas otras imágenes relacionadas con el cáncer, está disponible en el enlace Visuals Online, una colección de más de 2.000 imágenes científicas.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Actualizado") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en algún momento de su enfermedad.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

La base de datos del PDQ contiene listados de grupos especializados en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG) es el grupo principal que organiza ensayos clínicos en los Estados Unidos para cánceres de la niñez. La información para comunicarse con el COG se puede encontrar en el portal de Internet del NCI o en el Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).