Los ovarios son un par de órganos en el aparato reproductor femenino. Están en la pelvis, uno a cada lado del útero (el órgano hueco, en forma de pera donde se desarrolla el feto). Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas (sustancias químicas que controlan el funcionamiento de ciertas células y órganos).

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Anatomía del aparato reproductor femenino; la imagen muestra el útero, el miometrio (capa muscular externa del útero), el endometrio (revestimiento interno del útero), los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina.

Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El útero tiene una capa muscular externa que se llama miometrio y un revestimiento interno que se llama endometrio.

El cáncer epitelial de ovarios es un tipo de cáncer que afecta el ovario. Para obtener más información sobre otros tipos de tumores ováricos, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario tienen mayor riesgo de este cáncer.

Cualquier cosa que aumente el riesgo de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. El riesgo aumenta en mujeres que tienen un pariente de primer grado (madre, hija o hermana) con cáncer del ovario. Este riesgo es más alto en mujeres con una pariente de primer grado y una pariente de segundo grado (abuela o tía) que tienen este tipo de cáncer. El riesgo es incluso mayor en mujeres con dos o más parientas de primer grado que tienen cáncer de ovario.

Algunos cánceres de este tipo lo ocasionan mutaciones (cambios) genéticas hereditarias.

Los genes en las células transportan la información hereditaria que recibe una persona de los padres. El cáncer de ovario hereditario representa alrededor de 5 a 10% de todos los casos de este tipo de cáncer. Se identificaron tres estructuras hereditarias: cáncer de ovario solo, cánceres de ovario y mama y cáncer de ovario y cáncer de colon.

Hay pruebas que pueden encontrar genes mutados. Estas pruebas genéticas se realizan a veces para miembros de familias con alto riesgo de enfermar de cáncer. (Para obtener más información en inglés, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

Las mujeres con mayor riesgo de cáncer de ovario pueden pensar en operarse como una forma de prevención.

Algunas mujeres que tienen mayor riesgo de enfermar de cáncer de ovario pueden optar por una ooforectomía profiláctica (extirpación de ovarios sanos de manera que el cáncer no pueda crecer en ellos). En las mujeres con riesgo alto, este procedimiento mostró que puede disminuir enormemente el riesgo de cáncer de ovario. (Para mayor información en inglés, consultar el sumario del PDQ sobre Prevención del cáncer del ovario).

Entre los signos posibles de cáncer del ovario se incluyen dolor o hinchazón en el abdomen.

El cáncer del ovario en estadio temprano puede no causar síntoma alguno. Cuando los síntomas aparecen, el cáncer de ovario a menudo se encuentra avanzado. Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser los siguientes:

Dolor o hinchazón en el abdomen.
Dolor en la pelvis.
Problemas gastrointestinales tales como gases, flatulencia o estreñimiento.

Estos síntomas pueden obedecer a otras afecciones y no al cáncer de ovario. Si los síntomas empeoran o no desaparecen espontáneamente, se debe consultar con un médico de modo que se pueda diagnosticar y tratar cualquier problema lo más pronto posible. Cuando se encuentra en sus estadios tempranos, el cáncer epitelial de ovarios se puede curar.

Las mujeres con cáncer de ovario en cualquiera de sus estadios podrían considerar participar en un ensayo clínico. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.

Para identificar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de ovario, se utilizan pruebas que examinan los ovarios, el área de la pelvis, la sangre y el tejido del ovario.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen pélvico : examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. El médico o enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos por guantes lubricados en la vagina mientras con la otra mano sobre la parte inferior del abdomen palpan el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se introduce un espéculo en la vagina y el médico o enfermero observan la vagina y cuello uterino para detectar cualquier señal de enfermedad. Habitualmente se lleva a cabo una prueba de Pap o frotis de Papanicolaou. El médico o enfermera también introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar masas o áreas anormales.
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Examen pélvico. El médico o enfermero introduce uno o dos dedos lubricados, enguantados en la vagina, mientras presiona la parte inferior del abdomen con la otra mano. Esto se realiza para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se revisa la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.
Ecografía : procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos, como el abdomen, y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para analizarla más adelante.
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Ecografía abdominal. Se pasa un transductor conectado a una computadora sobre la superficie del abdomen. El transductor ecográfico hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).

Otros pacientes se pueden someter a una ecografía transvaginal.
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Ecografía transvaginal. Se introduce en la vagina una sonda ecográfica conectada a una computadora y se mueve suavemente para mostrar los distintos órganos. La sonda hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).
Ensayo de CA-125 : prueba que se utiliza para medir la concentración de CA 125 en la sangre. CA 125 es una sustancia que liberan las células en el torrente sanguíneo. Una concentración elevada de CA 125 puede ser algunas veces un signo de cáncer u otra afección.
Enema de bario : serie de radiografías de la parte baja del tubo gastrointestinal. Se coloca un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color blanco grisáceo) en el recto. El bario cubre la parte inferior del tubo gastrointestinal y se toman radiografías.
Pielograma intravenoso (PIV): serie de radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga para determinar si el cáncer se diseminó hasta estos órganos. Se inyecta un tinte de contraste en una vena. A medida que el tinte pasa por los riñones, los uréteres y la vejiga, se toman radiografías para determinar si hay alguna obstrucción.
Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar o dar para beber un tinte para ayudar a que los órganos o tejidos aparezcan más claros. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
Biopsia : extracción de células o tejidos para que un patólogo las estudie bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer. El tejido se extrae mediante un procedimiento que se llama laparotomía (incisión quirúrgica realizada en la pared del abdomen).

Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (probabilidad de recuperación).

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cáncer.
El tipo y el tamaño del tumor.
Si se puede extirpar completamente el tumor mediante cirugía.
La edad y la salud general del paciente.
Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).

Estadios del cáncer epitelial de ovarios
Puntos importantes de esta sección
Después de diagnosticarse el cáncer epitelial de ovarios, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron adentro de los ovarios o hasta otras partes del cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer epitelial de ovarios:
Estadio I
Estadio II
Estadio III
Estadio IV

Después de diagnosticarse el cáncer epitelial de ovarios, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron adentro de los ovarios o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó adentro del ovario o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información reunida en el proceso de estadificación determina el estadio. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento. Se pueden llevar a cabo los siguientes procedimientos:

Laparotomía : el médico hace un corte en el abdomen y revisa cuidadosamente todos los órganos para ver si hay presencia de cáncer. El médico realizará también una biopsia (corta varias muestras pequeñas de tejido para observarlas bajo el microscopio para ver si hay presencia de cáncer). Con frecuencia, el médico extirpará el cáncer y los órganos que contienen cáncer durante la laparotomía. (Consultar la sección Opciones de tratamiento por estadio).
Toracentesis : extracción del líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento del pecho y el pulmón mediante una aguja. Un patólogo observa el líquido bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer epitelial de ovarios:

Estadio I
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Cáncer del ovario en estadios IA, IB y IC. En el estadio IA, el cáncer se encuentra en el interior de un solo ovario. En el estadio IB, el cáncer se encuentra en el interior de ambos ovarios. En el estadio IC, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se presenta una de las siguientes situaciones: a) el cáncer se encuentra en la superficie externa de uno o ambos ovarios, b) la cápsula (revestimiento externo) del tumor se rompió, o c) se encuentran células cancerosas flotando en el líquido peritoneal que rodea los órganos abdominales o en los lavados del peritoneo.

En el estadio I, el cáncer se encuentra en uno o en ambos ovarios. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IC:

Estadio IA. El cáncer se encuentra dentro de un solo ovario.
Estadio IB. El cáncer se encuentra dentro de ambos ovarios.
Estadio IC. El cáncer se encuentra dentro de uno o ambos ovarios y se presenta una de las siguientes situaciones:
El cáncer se encuentra también en la superficie exterior de uno o de ambos ovarios, o
La cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió (se abrió); o
se encuentran células cancerosas en el líquido de la cavidad peritoneal (la cavidad corporal que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (tejido que recubre la cavidad peritoneal).

Estadio II
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Cáncer del ovario en estadios IIA, IIB y IIC. En el estadio IIA, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio. En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otros tejidos del interior de la pelvis. En el estadio IIC, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio, o hasta otros tejidos del interior de la pelvis y una de las siguientes es cierta: (a) el cáncer se encuentra en la parte externa de uno o ambos ovarios, (b) la cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió, o (c) las células cancerosas se encuentran flotando en el líquido peritoneal que rodea los órganos abdominales o en los lavados del peritoneo.

En el estadio II, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otras áreas de la pelvis. El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC:

Estadio IIA. El cáncer se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio (tubos largos y delgados por los cuales pasan los huevos desde los ovarios hasta el útero).
Estadio IIB. El cáncer se diseminó hasta otro tejido dentro de la pelvis.
Estadio IIC. El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta el útero o las trompas de Falopio, o a otros tejidos dentro de la pelvis. También se presenta una de las siguientes situaciones:
El cáncer también se encuentra fuera de la superficie de uno o ambos ovarios; o
La cápsula (revestimiento exterior) del ovario se rompió (se abrió); o
Las células cancerosas se encuentran en el líquido de la cavidad peritoneal (cavidad del cuerpo que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, un maní, una nuez y un limón.

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó fuera de la pelvis hasta otras partes del abdomen o cerca de ganglios linfáticos. El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC:

Estadio IIIA: el tumor se encuentra solo en la pelvis pero las células cancerosas que solo se pueden observar mediante un microscopio se diseminaron hasta la superficie del peritoneo (tejido que reviste la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos del abdomen), el intestino delgado o el tejido que conecta el intestino delgado con la pared abdominal.
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Cáncer del ovario en estadio IIIA. En el estadio IIIA, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hacia otros tejidos del interior de la pelvis. Las células cancerosas que solo se pueden ver bajo un microscopio, se diseminaron hasta la superficie del peritoneo. El cáncer que se disemina hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.

Estadio IIIB: el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide dos centímetros o menos.
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Cáncer del ovario en estadio IIIB. En el estadio IIIB, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta otros tejidos dentro del abdomen y hasta el peritoneo; mide 2 cm o menos de diámetro. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.

Estadio IIIC: el cáncer se diseminó hasta el peritoneo y el cáncer en el peritoneo mide más de dos centímetros, o el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos del abdomen.
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Cáncer del ovario en estadio IIIC. En el estadio IIIC, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se diseminó hasta: a) el peritoneo y mide más de 2 cm de diámetro, o b) los ganglios linfáticos del abdomen. El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera en estadio III.

El cáncer que se diseminó hasta la superficie del hígado también se considera cáncer de ovario en estadio III.

Estadio IV
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Cáncer del ovario en estadio IV. El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se puede haber diseminado hacia otras partes del cuerpo como los ganglios linfáticos, el pulmón, el hígado y el hueso. Las células cancerosas también se pueden encontrar en un área entre los pulmones y la pared pectoral que se llenó de líquido.

En el estadio IV, el cáncer se diseminó más allá del abdomen hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones o el tejido dentro del hígado

Las células cancerosas en el líquido que rodea los pulmones también se consideran cáncer de ovario en estadio IV.

Cáncer epitelial de ovarios recidivante o persistente
El cáncer epitelial de ovarios recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer persistente es aquel que no desaparece con el tratamiento.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Puntos importantes de esta sección
Hay diferentes tipos de tratamientos para las pacientes de cáncer epitelial de ovarios.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Radioterapia
Quimioterapia
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Terapia biológica
Terapia dirigida
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamientos para las pacientes de cáncer epitelial de ovarios.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer epitelial de ovarios. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Las pacientes pueden considerar participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La mayoría de las pacientes se someten a cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de tumor. Los diferentes tipos de cirugía pueden incluir los siguientes:

Histerectomía: cirugía para extirpar el útero y algunas veces el cuello uterino. Cuando solo se extirpa el útero, se llama histerectomía parcial. Cuando ambos, el útero y el cuello uterino se extirpan, se le llama histerectomía total. Si el útero y el cuello uterino se retiran por la vagina, la operación se llama histerectomía vaginal. Si el útero y el cuello uterino se retiran mediante una incisión (corte) grande en el abdomen, la cirugía se llama histerectomía abdominal total. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de una incisión (corte) pequeña en el abdomen utilizando un laparoscopio, la cirugía se llama histerectomía laparoscópica total.
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Histerectomía. Se extirpa quirúrgicamente el útero, con otros órganos o tejidos o sin estos. En una histerectomía total, se extirpan el útero y el cuello uterino. En una histerectomía total con salpingooforectomía, se extirpan a) el útero más uno de los ovarios y una de las trompas de Falopio (unilateral), o b) el útero, ambos ovarios y ambas trompas de Falopio (bilateral). En una histerectomía radical, se extirpan el útero, el cuello uterino, ambos ovarios, ambas trompas de Falopio y el tejido circundante. Estos procedimientos se realizan mediante una incisión transversal baja o una incisión vertical.

Salpingooforectomía unilateral: procedimiento quirúrgico para extirpar un ovario y una trompa de Falopio.
Salpingooforectomía bilateral: procedimiento quirúrgico para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
Omentectomía: procedimiento quirúrgico para extirpar el epiplón (pedazo del tejido que reviste la pared abdominal).
Biopsia de ganglios linfáticos: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio para identificar células cancerosas.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el que se utilizan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía rayos al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este. La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Algunas mujeres reciben un tratamiento denominado radioterapia intraperitoneal, para la cual se coloca un líquido radiactivo en el abdomen a través de un catéter.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento de cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante su destrucción o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional).

La quimioterapia intraperitoneal (IP) es un tipo de quimioterapia regional que se utiliza para tratar el cáncer de ovario. En la quimioterapia IP, los medicamentos contra el cáncer se llevan directamente hasta la cavidad peritoneal (el espacio que contiene los órganos abdominales) a través de un tubo delgado.

El tratamiento con más de un medicamento contra el cáncer se llama quimioterapia combinada.

La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el cáncer de ovario.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en estudio en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en el laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.

La terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida que usa anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar a las células cancerosas a crecer. Los anticuerpos se adhieren a dichas sustancias y destruyen las células cancerosas, impiden su crecimiento o previenen que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por medio de una infusión y se pueden usar solos o para trasportar medicamentos, toxinas o materiales radiactivos directamente a las células cancerosas.

El bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que está bajo estudio para el tratamiento del cáncer epitelial de ovarios.

Los inhibidores PARP son medicamentos para terapia dirigida que impiden la reparación del ADN y pueden causar que las células con cáncer mueran. La terapia con inhibidores del PARP está en estudio para el tratamiento del cáncer epitelial del ovario que queda después de la quimioterapia.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento por estadio
En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
Cáncer epitelial de ovarios en estadio I y II
El tratamiento del cáncer epitelial de ovarios en estadio I y estadio II puede incluir los siguientes procedimientos:

Histerectomía, salpingooforectomía bilateral y omentectomía. Se extirpan los ganglios linfáticos y otros tejidos de la pelvis y el abdomen, y se examinan bajo un microscopio para identificar células cancerosas.
La salpingooforectomía unilateral se puede llevar a cabo en ciertas mujeres que desean tener hijos.
Participación en un ensayo clínico de radioterapia interna o radioterapia externa.
Participación en un ensayo clínico de quimioterapia.
Participación en un ensayo clínico de cirugía seguida de quimioterapia o espera cautelosa (vigilancia de la afección del paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien).
Participación en un ensayo clínico de un nuevo tratamiento.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar los términos en inglés stage I ovarian epithelial cancer y stage II ovarian epithelial cancer. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Cáncer epitelial de ovarios en estadio III y IV
El tratamiento del cáncer epitelial de ovarios en estadio III y estadio IV puede ser cirugía para extirpar el tumor, histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y omentectomía. Después de la cirugía, el tratamiento depende de la cantidad de tumor que quede.

Cuando el tumor que queda mide un centímetro o menos, el tratamiento suele ser quimioterapia combinada , incluso quimioterapia intraperitoneal (IP).

Cuando el tumor que queda mide más de un centímetro, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Quimioterapia combinada, incluso quimioterapia intraperitoneal (IP).
Participación en un ensayo clínico de quimioterapia combinada, incluso quimioterapia IP, antes y después de la cirugía de revisión (cirugía que se lleva a cabo después de la cirugía inicial para determinar si quedan células tumorales).
Participación en un ensayo clínico de terapia biológica o terapia dirigida después de la quimioterapia combinada.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar los términos en inglés stage III ovarian epithelial cancer y stage IV ovarian epithelial cancer. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Opciones de tratamiento para el cáncer epitelial de ovarios recidivante o persistente
El tratamiento del cáncer epitelial de ovarios recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:

Quimioterapia con uno o más medicamentos contra el cáncer, con cirugía o sin esta.
Participación en un ensayo clínico de cirugía.
Un ensayo clínico con terapia dirigida.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent ovarian epithelial cancer. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Información adicional sobre el cáncer epitelial de ovarios
Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer epitelial de ovarios, consultar el siguiente enlace:

Página principal sobre el cáncer de ovario
Cánceres poco comunes de la niñez
Terapias dirigidas contra el cáncer
BRCA1 y BRCA2: riesgo de cáncer y pruebas genéticas

La información que se presenta a continuación, solo está disponible en inglés:

Lo que usted necesita saber sobre™ el cáncer de ovario
Prevención del cáncer de ovario
Exámenes de detección del cáncer de ovario
Medicamentos aprobados para el cáncer de ovario

La información que se presenta a continuación, solo está disponible en inglés:

Para mayor información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

Lo que usted necesita saber™ sobre el cáncer
Estadificación del cáncer
La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
Apoyo y recursos
Preguntas para el doctor

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

Biblioteca del cáncer
Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente

Modificaciones a este sumario (04/26/2013)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.

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Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 8:00 p. m, hora del Este. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

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Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Descripción del PDQ
El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Las imágenes que aparecen en los sumarios del PDQ se usan con permiso de los autores, artistas o editores para incorporarlas solamente en dichos sumarios. El permiso para usar imágenes fuera del contexto de información del PDQ se debe obtener de sus dueños; el Instituto Nacional del Cáncer no lo puede otorgar. La información acerca del uso de ilustraciones en los sumarios del PDQ, así como muchas otras imágenes relacionadas con el cáncer, está disponible en el enlace Visuals Online, una colección de más de 2.000 imágenes científicas.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Actualizado") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).