Las pruebas y los procedimientos para estadificar el cáncer de páncreas habitualmente se realizan al mismo tiempo que el diagnóstico.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de páncreas:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento del páncreas. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, un maní, una nuez y un limón.

Estadio I

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Cáncer de páncreas en estadio l. En el estadio lA, el tumor mide dos centímetros o menos. En el estado lB, el tumor mide más de dos centímetros.

En el estadio I, el cáncer ya se formó y se encuentra solo en el páncreas. El estadio I se divide en los estadios IA y IB según el tamaño del tumor.

• Estadio IA: el tumor mide menos de dos centímetros.
• Estadio IB: el tumor mide más de dos centímetros.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer se pudo haber diseminado hasta el tejido y los órganos cercanos y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cerca del páncreas. El estadio II se divide en estadios IIA y IIB según el lugar hasta donde se diseminó el cáncer.

• Estadio IIA: el cáncer se diseminó hasta los tejidos y órganos cercanos, pero no se diseminó hasta los ganglios linfáticos cercanos.
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  Cáncer de páncreas en estadio llA. El cáncer se diseminó a los tejidos y órganos cercanos pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Estadio IIB: el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos cercanos y se puede haber diseminado hasta los órganos y tejidos cercanos.
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  Cáncer de páncreas en estadio IIB. El cáncer se diseminó a los ganglos linfáticos cercanos y se pudo haber diseminado a los tejidos y órganos cercanos.

Estadio III

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Cáncer de páncreas en estadio lll. El cáncer se diseminó a los vasos sanguíneos mayores cerca del páncreas. Estos incluyen la arteria mesentérica superior, el axis celíaco, la arteria hepática común y la vena porta. El cáncer se pudo haber diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.

En el estadio III, el cáncer se diseminó hasta los vasos sanguíneos principales cerca del páncreas y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV

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Cáncer de páncreas en estadio lV. El cáncer mide cualquier tamaño y se diseminó a órganos distantes como los pulmones, el hígado y la cavidad peritoneal (el espacio en el abdomen que contiene los intestinos, el estómago y el hígado). El cáncer también se pudo haber diseminado a los tejidos y órganos cerca del páncreas o los ganglios linfáticos.

En el estadio IV, el cáncer puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta órganos distantes como el hígado, los pulmones y la cavidad peritoneal. También se pudo haber diseminado hasta los órganos y tejidos cerca del páncreas o hasta los ganglios linfáticos.