Glosario

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área dudosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que se forma en los tejidos de la piel. Hay varios tipos de cáncer de piel. El cáncer de piel que se forma en los melanocitos (células de la piel que producen pigmento) se llama melanoma. El cáncer de piel que se forma en la parte interior de la epidermis (la capa más externa de la piel) se llama carcinoma de células basales. El cáncer de piel que se forma en las células escamosas (células planas que forman la superficie de la piel) se llama carcinoma de células escamosas. El cáncer de piel que se forma en las células neuroendocrinas (células que liberan hormonas en respuesta a una señal del sistema nervioso) se llama carcinoma neuroendocrino de la piel. La mayoría de los cánceres de la piel se forman en las partes del cuerpo expuestas al sol de las personas de edad avanzada o en personas con un sistema inmunitario debilitado.

Cáncer de piel que se forma en la parte más interior de la epidermis (la capa externa de la piel) o en las células escamosas, pero no en los melanocitos (células de la piel que elaboran pigmento).

El tumor no mide más de dos centímetros en su punto más ancho y puede presentar una de las siguientes características de riesgo alto: 1) mide más de dos milímetros de grosor; 2) se diseminó hacia la capa más interna de la dermis o hacia la capa de grasa debajo de la piel; 3) creció y se diseminó a lo largo de las vías nerviosas; 4) empezó en una oreja o en un labio que tienen pelo, o 5) tiene células de aspecto muy diferente al de las células normales cuando se lo observa bajo un microscopio.

El tumor mide más de dos centímetros en su punto más ancho, o el tumor es de cualquier tamaño y tiene dos o más de las siguientes características de riesgo alto: 1) mide más de dos milímetros de grosor; 2) se diseminó hacia la parte más interna de la dermis o hacia la capa de grasa debajo de la piel; 3) creció y se diseminó a lo largo de las vías nerviosas, 4) empezó en una oreja o en un labio que tienen pelo, o 5) tiene células de aspecto muy diferente al de las células normales cuando se las observa bajo un microscopio.

El tumor se diseminó hasta la mandíbula, la cuenca de un ojo o un costado del cráneo. El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuerpo que donde está el tumor. El ganglio linfático no mide más de tres centímetros o el cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuerpo que donde está el tumor. El ganglio linfático no mide más de tres centímetros y se presenta una de las siguientes situaciones: 1) el tumor no mide más de dos centímetros en su punto más ancho y puede tener una característica de riesgo alto (tiene más de dos milímetros de grosor, se diseminó hasta la capa más interna de la dermis o la capa de grasa debajo de la piel, creció y se diseminó a lo largo de las vías nerviosas, empezó en una oreja o un labio que tienen pelo, o tiene células con aspecto muy diferente al de las células normales cuando se las observa bajo un microscopio); 2) el tumor mide más de dos centímetros en su punto más ancho, o 3) el tumor es de cualquier tamaño y tiene dos o más características de riesgo alto (tiene más de dos milímetros de grosor, se diseminó hacia la capa más interna de la dermis o hacia la capa de grasa debajo de la piel, creció y se diseminó a lo largo de las vías nerviosas, empezó en una oreja o en un labio que tienen pelo, o tiene células con aspecto muy diferente al de las células normales cuando se las observa bajo un microscopio).

El tumor es de cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta la mandíbula, la cuenca de un ojo o un costado del cráneo. El cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuerpo que el tumor y el ganglio afectado mide más de tres centímetros, pero no más de seis centímetros, o el cáncer se diseminó hasta más de un ganglio linfático de uno o ambos lados del cuerpo, y los ganglios afectados no miden más de seis centímetros, o el tumor es de cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta la mandíbula, la cuenca de un ojo, el cráneo, la espina vertebral o las costillas. El cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático que mide más de seis centímetros o el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó hasta la base del cráneo, la espina vertebral o las costillas. El cáncer se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos o el cáncer se diseminó hasta partes distantes del cuerpo.

El cáncer primario del hueso es un cáncer que se forma en las células óseas. Algunos tipos de cáncer del hueso son el osteosarcoma, el cáncer de Ewing, el histiocitoma fibroso maligno y el condrosarcoma. El cáncer secundario del hueso es un cáncer que se propaga hacia el hueso desde otra parte del cuerpo (como la próstata, la mama o el pulmón).

Se refiere al cáncer que se ha diseminado desde el tumor original (primario) hasta órganos o nódulos linfáticos lejanos. También se conoce como metástasis distante.

Cáncer que se diseminó más allá de la capa de tejido en la cual comenzó y crece en los tejidos sanos que la rodean. También se llama cáncer infiltrante.

El tipo más pequeño de vaso sanguíneo. Un capilar conecta una arteriola (arteria pequeña) con una vénula (vena pequeña) para formar una red de vasos sanguíneos en casi todas las partes del cuerpo. La pared de un capilar es delgada y porosa, y los capilares participan en el intercambio de los líquidos y los gases entre los tejidos y la sangre.

Cáncer que empieza en la parte más interior de la epidermis (la capa externa de la piel). Se puede parecer a un bulto pequeño blanco o del color de la carne que crece lentamente y puede sangrar. Los carcinomas de células basales generalmente se encuentran en áreas de la piel expuestas al sol. Los carcinomas de células basales hacen metástasis (se diseminan) con poca frecuencia hasta otras partes del cuerpo. Son las formas más comunes de cáncer de piel. También se llama cáncer de células basales.

Cáncer que empieza en las células escamosas, que son células delgadas y planas que se parecen a las escamas de los peces. Las células escamosas se encuentran en el tejido que forma la superficie de la piel, el recubrimiento de los órganos huecos del cuerpo, como los conductos de los aparatos respiratorio y digestivo. También se llama carcinoma epidermoide.

Se encuentran células anormales en la capa de células escamosas o de células basales de la piel (capa más externa de la piel). Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hacia el tejido normal cercano. También se llama carcinoma in situ no melanoma.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula pequeña y redonda ubicada en la parte más baja (o base) de la epidermis, que es la capa más externa de la piel.

Célula plana que se parece a un escama de pez bajo un microscopio. Estas células cubren por adentro y afuera las superficies del cuerpo. Se encuentran en los tejidos que forman la superficie de la piel, el recubrimiento de los órganos huecos del cuerpo (como la vejiga, el riñón y el útero) y los conductos de los aparatos respiratorio y digestivo.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna espinal encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna vertebral, espina dorsal, y espina vertebral.

Capa superior o exterior de las dos capas principales de la piel.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Líquido transparente que circula por el sistema linfático y transporta células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades. También se llama líquido linfático.

Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se han diseminado se llama "tumor metastásico" o "metástasis". El tumor metastásico contiene células que son como aquellas del tumor original (primario).

Instrumento para observar células y otros objetos pequeños que no se pueden ver a simple vista.

Medida de longitud del sistema métrico. Un milímetro es una milésima de un metro. Una pulgada tiene 25 milímetros.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Parche grueso y escamoso en la piel que se puede convertir en cáncer. Habitualmente se forma en áreas expuestas al sol, como la cara, el cuero cabelludo, las manos o el pecho. Es más común en personas con piel de color claro. También se llama queratosis senil y queratosis solar.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). También se llama neoplasia.

Tumor original.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.