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Estadios del cáncer de tiroides
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Puntos importantes de esta sección
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Después que se ha diagnosticado el cáncer de tiroides, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron adentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento en el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma.
La imagen se puede imprimir y estudiar más tarde.
- Exploración con yodo radiactivo: procedimiento usado para encontrar áreas del cuerpo donde las células del cáncer de tiroides se multiplican rápidamente. Se usa yodo radiactivo porque solo las células tiroideas pueden absorberlo. Se ingiere una pequeña cantidad de yodo radiactivo; este se desplaza por la sangre y se acumula en el tejido de la tiroides y en las células del cáncer de tiroides de cualquier lugar del cuerpo. Las células tiroideas anormales absorben menos yodo radiactivo que las células tiroideas normales. Las áreas que no absorben el yodo normalmente (nódulos fríos) se ven más pálidas en la imagen producida por la exploración. Los nódulos fríos pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos. En consecuencia, se realizan más pruebas para determinar si son cancerosos. Se puede realizar una exploración de todo el cuerpo para determinar el estadio del cáncer.
- Biopsia de los ganglios linfáticos: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas.
- Exploración ósea: procedimiento utilizado para verificar si hay células que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas, en el hueso. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena, que se desplaza por el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama (seno) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.
Para clasificar el cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de menos de 45 años, se utilizan los siguientes estadios:
Estadio I
En el estadio I del cáncer de tiroides papilar y folicular, el tumor puede ser de cualquier tamaño, puede estar en la tiroides o haberse diseminado hasta los tejidos cercanos y los ganglios linfáticos. El cáncer no se diseminó hasta otras partes del cuerpo.
Estadio II
En el estadio II del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones o el hueso.
Para clasificar el cáncer de la tiroides papilar y folicular en pacientes de 45 años o más, se utilizan los siguientes estadios:
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Ampliar
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| Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón. |
Estadio I
En el estadio I del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide dos centímetros o menos.
Estadio II
En el estadio II del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer está solo en la tiroides y el tumor mide más de dos centímetros, pero no más de cuatro centímetros.
Estadio III
En el estadio III del cáncer de tiroides papilar y folicular, se presenta una de las siguientes situaciones:
- el tumor mide más de cuatro centímetros o el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides, pero no hasta los ganglios linfáticos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se puede haber diseminado solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides y se diseminó hasta los ganglios linfáticos cerca de la tráquea o de la laringe.
Estadio IV
El estadio IV del cáncer de tiroides papilar y folicular se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones:
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó afuera de la tiroides hasta los tejidos debajo de la piel, la tráquea, el esófago, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (un nervio con dos ramas que llega hasta la laringe); el cáncer se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se puede haber diseminado solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides. El cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello, o entre los pulmones.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó hasta el tejido frente a la columna vertebral o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneos del área entre los pulmones.
- En el estadio IVC, el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones y los huesos.
Para clasificar el cáncer de tiroides medular se utilizan los siguientes estadios:
Estadio 0
En el estadio 0, el cáncer de tiroides medular solo se encuentra con una prueba de detección especial. No se puede encontrar un tumor en la tiroides.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer de tiroides medular se encuentra solo en la tiroides y mide dos centímetros o menos.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer de tiroides medular está solo en la tiroides y mide más de dos centímetros, pero no más de cuatro centímetros.
Estadio III
En el estadio III del cáncer de tiroides medular se presenta una de las siguientes situaciones:
- el tumor mide más de cuatro centímetros o el cáncer se diseminó solo hasta los tejidos justo afuera de la tiroides, pero no hasta los ganglios linfáticos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se puede haber diseminado solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides y se diseminó hasta los ganglios linfáticos cerca de la tráquea o la laringe.
Estadio IV
El estadio VI, el cáncer de tiroides medular se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
El cáncer de tiroides anaplásico se considera cáncer de la tiroides en estadio IV.
El cáncer de tiroides anaplásico crece rápidamente y habitualmente se disemina hasta adentro del cuello, donde se lo encuentra. El estadio IV del cáncer de tiroides anaplásico se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, el cáncer se encuentra en la tiroides y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos. El cáncer se puede extirpar mediante cirugía.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó afuera de la tiroides y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos. No se puede extirpar el cáncer mediante cirugía.
- En el estadio IVC, el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones y los huesos.
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