El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el lugar donde se diseminó el cáncer. En el estadio IA, el cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago; las células cancerosas son de grado 1 o de grado desconocido; las células cancerosas de grado 1 se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y se diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3. En el estadio IB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: 1) la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago; las células cancerosas son de cualquier grado o de grado desconocido; 2) la capa muscular gruesa de la pared del esófago; las células cancerosas son de grado 1.