Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios del tratamiento del cáncer que afectan a la mayoría de los pacientes que reciben quimioterapia. La radioterapia dirigida al encéfalo, el tubo gastrointestinal o el hígado también produce náuseas y vómitos.
La náusea es una sensación desagradable en la parte posterior de la garganta o el estómago que viene y se va en oleadas. A veces se presentan náuseas antes del vómito. Vomitar es arrojar el contenido del estómago a través de la boca. Las arcadas son los movimientos del estómago y el esófago sin vomitar; también se llaman arcadas secas. Aunque los tratamientos para las náuseas y vómitos han mejorado, estos síntomas todavía son efectos secundarios graves del tratamiento del cáncer porque producen malestar en el paciente y a veces causan otros problemas de salud. Es posible que los pacientes tengan más náuseas que vómitos.
Una parte del sistema nervioso autónomo controla las náuseas. Este sistema dirige las funciones involuntarias del cuerpo (como la respiración o la digestión). El centro del vómito en el cerebro controla en parte el reflejo del vómito. Los desencadenantes de los vómitos son olores, sabores, ansiedad, dolor, movimientos o cambios en el cuerpo provocados por inflamación, flujo sanguíneo escaso o irritación en el estómago.
Es muy importante prevenir y controlar las náuseas y vómitos de los pacientes con cáncer para que puedan continuar con el tratamiento y llevar a cabo las actividades de su vida cotidiana. Las náuseas y vómitos que no se controlan pueden causar los siguientes problemas:
Las náuseas y vómitos se presentan antes, durante o después del tratamiento.
A continuación se describen los tipos de náuseas y vómitos:
Es más probable que se presenten náuseas y vómitos durante la quimioterapia si el paciente presenta las siguientes características:
Los pacientes que consumieron grandes cantidades de bebidas alcohólicas durante un tiempo tienen un riesgo más bajo de náuseas y vómitos después del tratamiento con quimioterapia.
Los siguientes factores del tratamiento quizá afecten el riesgo de náuseas y vómitos:
Es posible que factores del paciente causen náuseas y vómitos durante la radioterapia si el paciente presenta las siguientes características:
Los pacientes que consumieron grandes cantidades de bebidas alcohólicas durante un tiempo tienen un riesgo más bajo de náuseas y vómitos después del tratamiento con radioterapia.
Otras afecciones también causan náuseas y vómitos. A continuación se describen las causas de náuseas y vómitos crónicos en los pacientes de cáncer avanzado:
En algunos pacientes pasan varios ciclos de tratamiento hasta que se presentan náuseas y vómitos antes de una sesión de tratamiento. Estos se llaman náuseas y vómitos anticipatorios. Los causan desencadenantes como los olores en la sala de tratamiento. Por ejemplo, una persona que comienza la quimioterapia y al mismo tiempo huele un hisopo con alcohol puede sufrir más tarde de náuseas y vómitos solo con el olor del hisopo con alcohol. A medida que el paciente se somete a más sesiones de quimioterapia, es más probable que presente más náuseas y vómitos anticipatorios.
La probabilidad de tener náuseas y vómitos anticipatorios es mayor si se cumplen tres o más de las siguientes características:
A continuación se describen otros factores que también aumentan la probabilidad de presentar náuseas y vómitos anticipatorios:
Cuando se diagnostican temprano los síntomas de las náuseas y vómitos anticipatorios, es más probable que el tratamiento funcione.
Los psicólogos y otros profesionales de la salud mental con capacitación especial a menudo logran ayudar a los pacientes con náuseas y vómitos anticipatorios. Se pueden utilizar los siguientes tipos de tratamientos:
Los medicamentos contra las náuseas no parecen controlar las náuseas y vómitos anticipatorios.
La quimioterapia es la causa más común de las náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer.
Los siguientes factores afectan la frecuencia y gravedad de las náuseas y vómitos:
La probabilidad de que se presenten náuseas y vómitos agudos o diferidos aumenta cuando el paciente presenta las siguientes características:
Es más probable que los pacientes que presentan náuseas y vómitos agudos durante la quimioterapia presenten también náuseas y vómitos diferidos.
Se pueden administrar medicamentos antes de cada tratamiento para prevenir las náuseas y vómitos. Después de la quimioterapia, se pueden administrar medicamentos para prevenir los vómitos diferidos. Es posible que los pacientes que reciben quimioterapia durante varios días seguidos necesiten tratamiento para las náuseas y vómitos agudos y diferidos. Algunos medicamentos permanecen en el cuerpo solo por un período corto y se necesita administrarlos más a menudo. Otros duran un tiempo largo y se administran con menos frecuencia.
En el siguiente cuadro se presenta el tipo y nombre de los medicamentos que por lo común se usan para prevenir las náuseas y vómitos causados por la quimioterapia.
Nombre del medicamento | Tipo de medicamento |
---|---|
Clorpromazina, proclorperazina, prometazina | Antagonistas del receptor de dopamina: fenotiacinas |
Haloperidol, droperidol | Antagonistas del receptor de dopamina: butirofenonas |
Metoclopramida, trimetobenzamida | Antagonistas del receptor de dopamina: benzamidas sustituidas |
Dolasetrón, granisetrón, ondansetrón, palonosetrón | Antagonistas del receptor de serotonina |
Aprepitant, fosaprepitant, netupitant, rolapitant | Antagonistas de la sustancia P/NK-1 |
Dexametasona, metilprednisolona | Corticosteroides |
Alprazolam, lorazepam | Benzodiazepinas |
Olanzapina | Antipsicóticos/inhibidores de la monoaminoxidasa |
Dronabinol, nabilona, cannabis, jengibre | Otros |
En el siguiente cuadro se presenta el tipo y nombre de los medicamentos que por lo común se usan para prevenir las náuseas y vómitos causados por la radioterapia.
Nombre del medicamento | Tipo de medicamento |
---|---|
Granisetrón, ondansetrón, palonosetrón, dolasetrón | Antagonistas del receptor de serotonina |
Dexametasona | Corticosteroides |
Metoclopramida, proclorperazina | Antagonistas de los receptores de dopamina |
No se sabe si es mejor administrar el medicamento contra las náuseas durante los primeros 5 días del tratamiento con radiación o durante todo el ciclo de tratamiento. Hable con el médico sobre el plan de tratamiento que más le favorezca.
Los tratamientos sin medicamentos quizá ayuden a aliviar las náuseas y vómitos, y a mejorar la eficacia de los medicamentos contra las náuseas. Estos tratamientos son los siguientes:
Al igual que en los adultos, las náuseas en los niños que reciben quimioterapia son más problemáticas que los vómitos. Los niños presentan náuseas y vómitos agudos o diferidos.
Es posible que los niños que tienen náuseas y vómitos después de la quimioterapia presenten los mismos síntomas antes del siguiente tratamiento cuando observan, huelen o escuchan sonidos de la sala de tratamiento. Estos se llaman náuseas y vómitos anticipatorios.
Cuando se controlan bien las náuseas y vómitos del niño durante el tratamiento de quimioterapia, el niño quizá padezca menos ansiedad antes del siguiente tratamiento y es menos probable que presente síntomas anticipatorios.
Los profesionales de la salud que atienden a niños que padecen de náuseas y vómitos anticipatorios descubrieron que los niños se benefician de las siguientes estrategias:
Se pueden administrar medicamentos antes de cada tratamiento para prevenir las náuseas y vómitos. Después de la quimioterapia, se pueden administrar medicamentos para prevenir los vómitos diferidos. Es posible que los pacientes que reciben quimioterapia durante varios días seguidos necesiten tratamiento para las náuseas y vómitos agudos y diferidos. Algunos medicamentos permanecen en el cuerpo solo por un período corto y se necesita administrarlos más a menudo. Otros duran un tiempo largo y se administran con menos frecuencia.
En el siguiente cuadro se presenta el tipo y nombre de los medicamentos que por lo común se usan para prevenir las náuseas y vómitos causados por la quimioterapia. Es posible administrar al mismo tiempo diferentes tipos de medicamentos para tratar las náuseas y vómitos agudos y diferidos.
Nombre del medicamento | Tipo de medicamento |
---|---|
Clorpromazina, proclorperazina, prometazina | Antagonistas del receptor de dopamina: fenotiacinas |
Metoclopramida | Antagonistas del receptor de dopamina: benzamidas sustituidas |
Granisetrón, ondansetrón, palonosetrón | Antagonistas del receptor de serotonina |
Aprepitant, fosaprepitant | Antagonistas de la sustancia P/NK-1 |
Dexametasona, metilprednisolona | Corticosteroides |
Lorazepam | Benzodiazepinas |
Olanzapina | Antipsicóticos atípicos |
Dronabinol, nabilona | Otros medicamentos |
Los siguientes tratamientos sin medicamentos quizás ayuden a aliviar las náuseas y vómitos, y a mejorar la eficacia de los medicamentos contra las náuseas en los niños:
El apoyo nutricional incluye las siguientes opciones:
A diferencia de los adultos, las náuseas y vómitos diferidos en los niños tal vez sean más difíciles de identificar para los padres y cuidadores. Un cambio en la pauta de alimentación del niño quizás sea el único signo de un problema. Además, la mayoría de los tratamientos de quimioterapia utilizados en los niños se programan durante varios días. Esto impide determinar el riesgo de náuseas diferidas y el momento en que se pueden presentar.
Los estudios sobre la prevención de las náuseas y vómitos diferidos en niños son pocos. Por lo general, se trata a los niños de la misma forma que a los adultos, con dosis de medicamentos contra las náuseas que se ajustan según la edad.
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer, consulte el siguiente enlace:
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
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Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre las causas y el tratamiento de las náuseas y vómitos (emesis) (NyV). El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
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Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
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Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre los cuidados médicos de apoyo y los cuidados paliativos. PDQ Náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-secundarios/nauseas/nauseas-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
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