Pruebas en estudio para detectar el cáncer de endometrio
Prueba de Papanicolaou
Una prueba de Papanicolaou (Pap) es un procedimiento para recoger células de la superficie del cuello uterino y de la vagina. Se usa un trozo de algodón, un cepillo o una espátula de madera pequeña para raspar suavemente y extraer células del cuello uterino y de la vagina. Las células se examinan al microscopio para determinar si son anormales. Este procedimiento también se llama frotis de Pap.
Aunque las pruebas de Pap no se usan como exámenes de detección del cáncer de endometrio, sus resultados a veces muestran signos de un endometrio (revestimiento del útero) que es anormal. Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento para identificar el cáncer de endometrio.
Ecografía transvaginal
No hay estudios que hayan mostrado que la detección con ecografía transvaginal (ETV) disminuya el número de muertes por el cáncer de endometrio.
Las mujeres que presentan sangrado vaginal anómalo pueden someterse a una ecografía transvaginal, una biopsia, o a ambos procedimientos, para determinar si la causa es un tumor endometrial.
Fuente: © Terese Winslow
La ecografía transvaginal (ETV) es un procedimiento que se usa para examinar la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la vejiga. Esto se llama ecografía endovaginal. Se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina, que se usa para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos y se producen ecos. Estos ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. El médico puede identificar tumores al observar el ecograma.
Por lo general, la ETV se usa para examinar a las mujeres con sangrado vaginal anormal. Para las mujeres con riesgo de cáncer de colon sin poliposis hereditario o están en riesgo de tenerlo, los expertos indican que se sometan a exámenes de detección anuales con ecografía transvaginal desde los 25 años.
El uso de tamoxifeno para tratar o prevenir el cáncer de mama aumenta el riesgo de cáncer de endometrio. La ETV no es útil para detectar el cáncer de endometrio en mujeres que toman tamoxifeno, pero que no tienen ningún síntoma de cáncer de endometrio. Para las mujeres que toman tamoxifeno, la ETV se deberá usar para aquellas con sangrado vaginal.
Toma de muestras del endometrio
No se ha demostrado que la detección por muestreo endometrial (biopsia) reduzca el número de muertes por cáncer de endometrio.
El muestreo endometrial es la extracción de tejido del endometrio mediante la introducción de un cepillo, una cureta o un tubo delgado y flexible en el útero a través del cuello uterino. El instrumento se usa para raspar con suavidad una pequeña cantidad de tejido del endometrio y, luego, tomar muestras del tejido. Un patólogo examina el tejido al microscopio para ver si hay células cancerosas.
El muestreo del endometrio por lo general se utiliza para examinar a mujeres con sangrado vaginal anormal. Consulte con su médico si tiene sangrado vaginal anormal.
Ensayos clínicos para la detección del cáncer de endometrio
Hay otros exámenes de detección del cáncer de endometrio que están en estudio en ensayos clínicos. Utilice el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar estudios dedicados a detectar el cáncer de endometrio. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
Riesgos de los exámenes de detección del cáncer de endometrio
Puede ser difícil tomar decisiones sobre los exámenes de detección. No todos los exámenes de detección son útiles y la mayoría tiene riesgos. Es posible que desee hablar con su médico antes de someterse a cualquier examen de detección. Es importante conocer los riesgos de la prueba y si está comprobado que reduce las probabilidades de morir por cáncer.
Es posible que la detección del cáncer de endometrio no mejore la salud o ayude a una mujer a vivir por más tiempo.
Puede que los exámenes de detección no ayuden a mejorar su salud o a vivir más tiempo si usted tiene cáncer de endometrio en estadio avanzado o si ya se diseminó a otras partes del cuerpo.
Algunos cánceres nunca causan síntomas ni son mortales, pero si un examen de detección los identifica, es posible que el cáncer se trate. No se sabe si el tratamiento de estos cánceres la ayudará a vivir más tiempo que si no se administrara ningún tratamiento; además, los tratamientos del cáncer a veces causan efectos secundarios graves.
Pueden ocurrir resultados negativos falsos
Los resultados del examen de detección quizás parezcan normales aunque haya cáncer de endometrio. Una mujer que recibe un resultado negativo falso de una prueba (que muestra que no hay cáncer cuando en realidad lo hay) es posible que se demore en buscar atención médica aunque tenga síntomas.
Pueden ocurrir resultados positivos falsos
Los resultados de los exámenes de detección a veces parecen anormales aunque no haya cáncer. Un resultado positivo falso de una prueba (que muestra que hay un cáncer cuando en realidad no lo hay) puede producir ansiedad y, por lo habitual, se realizan más pruebas (por ejemplo, una biopsia), que también tiene riesgos.
Efectos secundarios de los exámenes de detección del cáncer de endometrio
Los siguientes son los efectos secundarios causados por los exámenes de detección del cáncer de endometrio:
- Incomodidad.
- Sangrado.
- Infecciones.
- Perforación del útero (poco frecuente).
Consulte con su médico si tiene cualquier pregunta sobre su riesgo de cáncer de endometrio o la necesidad de someterse a exámenes de detección.