Introducción
Descripción
Factores de riesgo
Diagnóstico
Tratamiento
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (07/31/2009)
Preguntas u opiniones sobre este sumario
Descripción del PDQ

Introducción

Este sumario para pacientes sobre los trastornos del sueño es una adaptación del sumario escrito por expertos en cáncer para los profesionales de la salud. Esta y otras informaciones confiables sobre el cáncer y su tratamiento, exámenes de detección, prevención, cuidado médico de apoyo y ensayos clínicos en curso, están disponibles a través del Instituto Nacional del Cáncer. La causa de los trastornos del sueño puede estar ya sea en el crecimiento del tumor, en la terapia que se le aplique al cáncer, así como en otros factores. Este breve sumario describe los trastornos del sueño, sus causas y tratamiento.

Descripción

Los trastornos del sueño afectan a algunas personas con cáncer y pueden ser ocasionados por la enfermedad física, el dolor, los medicamentos usados en el tratamiento, el hecho de estar en el hospital y la tensión emocional. El sueño tiene dos fases: el movimiento ocular rápido (MOR/REM) y el movimiento ocular no rápido (NREM). La fase de MOR/REM, también conocida como "fase del soñar", es la fase del sueño en que el cerebro está activo. NREM es la fase tranquila o descansada del sueño. Las fases del sueño se presentan en un patrón repetido de NREM seguido de MOR/REM. Cada ciclo de sueño dura alrededor de 90 minutos y se repite de 4 a 6 veces durante un período de sueño de 7 a 8 horas. Las cuatro categorías principales de los trastornos del sueño que interfieren en los patrones normales de sueño son:

• La dificultad para quedarse dormido y para permanecer dormido (insomnio).
• Los trastornos del ciclo sueño-vigilia.
• Los trastornos relacionados con las etapas del sueño o insomnio parcial (parasomnia).
• Sueño excesivo.

Factores de riesgo

Los trastornos del sueño más comunes en los pacientes con cáncer son el insomnio y las alteraciones del ciclo sueño-vigilia. El crecimiento del tumor y los efectos del tratamiento pueden ocasionar trastornos del sueño como los siguientes:

• Ansiedad o depresión.
• Dolor o picazón.
• Fiebre, tos o problemas para respirar.
• Fatiga.
• Convulsiones.
• Dolores de cabeza.
• Sudores nocturnos o sofocos. [Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Fiebre, sudación y crisis vasomotoras (sofocos) ¹.]
• Diarrea, estreñimiento, náuseas o incontinencia.

Para mayor información sobre el manejo de los síntomas o los efectos secundarios, consultar los sumarios sobre los cuidados médicos de apoyo ² del PDQ.

Los pacientes pueden sufrir interrupciones del sueño debido a los horarios del tratamiento, las rutinas del hospital y los compañeros de habitación. Otros factores que afectan el sueño durante una internación en el hospital incluyen el ruido, la temperatura, el dolor, la ansiedad y la edad de paciente. Los trastornos crónicos del sueño pueden causar irritabilidad, dificultad para concentrarse, depresión y ansiedad. Mientras el paciente permanece en el hospital, los trastornos del sueño pueden hacerle difícil continuar con el tratamiento del cáncer.

Diagnóstico

Para diagnosticar trastornos del sueño en pacientes con cáncer, el doctor obtendrá los antecedentes médicos completos del paciente y le hará un examen físico. El doctor puede obtener información sobre el historial y patrones del sueño del paciente mismo, así como de la observación directa o de los amigos y familiares del paciente. También puede usarse un polisomnograma (un instrumento que mide las ondas cerebrales, movimientos oculares, tono muscular, ritmo cardíaco y respiratorio durante el sueño), para diagnosticar los trastornos del sueño en los pacientes con cáncer.

Tratamiento

Los trastornos del sueño relacionados con el cáncer se pueden tratar al eliminar el cáncer y desaparecer los efectos secundarios del tratamiento de cáncer. Las siguientes normas pueden ayudar al paciente a descansar y aliviar los trastornos del sueño:

• Crear un ambiente que evite las interrupciones del sueño al:
  • Disminuir el ruido.
  • Bajar o apagar las luces.
  • Regular la temperatura de la habitación.
  • Mantener la ropa de cama, las sillas y las almohadas limpias, secas y libres de arrugas.
  • Usar mantas para dar calor.
  • Poner las almohadas en una posición que proporcione apoyo.
  • Aconsejar al paciente para que use ropa holgada y suave.
• Evacuar y orinar antes de dormir con el fin de disminuir las interrupciones del sueño al:
  • Evitar tomar líquidos antes de dormir.
  • Aumentar el consumo de líquidos y de fibra durante el día.
  • Tomar la medicina para la incontinencia antes de acostarse.

Asimismo, se puede estimular el descanso de los pacientes al:

• Consumir una merienda alta en proteína dos horas antes de acostarse.
• Evitar los alimentos pesados, picantes o azucarados de 4 a 6 horas antes de acostarse.
• Evitar el consumo de bebidas alcohólicas o fumar cigarrillos de 4 a 6 horas antes de acostarse.
• Evitar las bebidas con cafeína.
• Hacer ejercicios (y tratar de terminarlos por lo menos dos horas antes de acostarse).
• Mantener el mismo horario para ir a dormir.

También se pueden utilizar medicamentos para ayudar a los pacientes con cáncer a manejar sus trastornos del sueño.

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ³ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ⁴ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (07/31/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales y se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.

Preguntas u opiniones sobre este sumario

Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión ⁵ disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ³. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI ⁶. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Sustancia que se encuentra en las semillas y las hojas del cafeto (árbol del café), el té, la yerba mate, las bayas de guaraná y, en pequeñas cantidades, en el cacao. También se puede fabricar en el laboratorio y se agrega a algunas bebidas gaseosas, alimentos y medicamentos. La cafeína aumenta la actividad del cerebro, el estado de alerta, la atención y la energía. También puede aumentar la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la pérdida del agua del cuerpo en la orina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Temblor; movimiento súbito e involuntario de los músculos.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado médico de apoyo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado paliativo, y tratamiento de los síntomas.

Estado mental que se caracteriza por sentimientos permanentes de tristeza, desesperación, pérdida de la energía y dificultad para manejarse en la vida cotidiana normal. Otros síntomas de la depresión incluyen sentimientos de inutilidad y desesperanza, pérdida del placer en la realización de actividades, cambios en los hábitos de alimentación o dormir, y pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede afectar a cualquier persona y puede tratarse con éxito. La depresión afecta de 15% a 25% de los pacientes con cáncer.

Verificación de la presencia de enfermedad cuando no hay síntomas. Debido a que la detección puede encontrar enfermedades que están en un estadio temprano, puede haber mejores probabilidades de curar la enfermedad. El mamograma (mama), la colonoscopía (colon), el frotis de PAP (cuello del útero), la concentración sanguínea del APE y el examen digital del recto (próstata) son ejemplos de pruebas de detección del cáncer. La detección también incluye verificar si una persona puede estar en riesgo de contraer una enfermedad hereditaria por medio de una prueba genética.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Evacuaciones intestinales frecuentes y acuosas.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Afección en la que las heces se tornan duras, secas y difíciles de evacuar, y las evacuaciones intestinales no suceden muy a menudo. Otros síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, y sensación de hinchazón, incomodidad y pereza.

Una de las cinco partes o etapas del ciclo del sueño basadas en la actividad del cerebro que tiene lugar durante dicha etapa. Durante las etapas 1 a 4, la persona se sentirá somnolienta, quedará dormida y pasará a un sueño profundo sin soñar. La etapa 5 se llama sueño de movimientos oculares rápidos (MOR), y en esta etapa se presentan los sueños. Durante varias horas de sueño normal, una persona pasará por varias etapas de sueño, que incluyen el sueño MOR y las cuatro etapas de sueño sincronizado (sueño superficial a profundo).

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Trastorno caracterizado por cansancio extremo e incapacidad para funcionar debido a la falta de energía. La fatiga puede ser aguda o crónica.

En el caso de los alimentos, la fibra es la parte de las frutas, verduras, legumbres y granos integrales que no pueden digerirse. La fibra de los alimentos puede ayudar a prevenir el cáncer. En el caso del cuerpo, la fibra se refiere al tejido compuesto de células largas como hilos, como la fibra muscular o la fibra nerviosa.

Aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal (98,6 grados F), generalmente causado por una enfermedad.

Incapacidad de controlar el flujo de la orina desde la vejiga (incontinencia urinaria) o la salida de heces del recto (incontinencia fecal).

Dificultad para dormirse o para lograr dormir lo suficiente.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Interrupción anormal del sueño; por ejemplo, caminar durmiendo, hablar durmiendo, padecer de pesadillas, de enuresis nocturna, de apnea del sueño (problemas con la respiración que causan un ronquido fuerte) o convulsiones nocturnas.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Grupo de registros tomados durante el sueño que muestra los cambios de la onda cerebral, los movimientos oculares, la frecuencia respiratoria, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la actividad eléctrica del corazón y otros músculos. Un polisomnograma se puede usar para ayudar a diagnosticar los trastornos del sueño.

En medicina, medidas tomadas para reducir las probabilidades de contraer una enfermedad o afección. Por ejemplo, la prevención de cáncer incluye evitar los factores de riesgo (como tabaquismo, obesidad, falta de ejercicio y exposición a la radiación) y aumentar los factores protectores (como realizar actividad física en forma regular, mantener un peso normal y seguir un régimen saludable de alimentación).

Molécula compuesta de aminoácidos que el cuerpo necesita para funcionar en forma adecuada. Las proteínas son la base de la estructuras del cuerpo tales como la piel y el cabello, y de sustancias como las enzimas, las citocinas y los anticuerpos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Aparición repentina y temporaria de calor corporal, enrojecimiento y sudora (a menudo se relaciona con la menopausia).

Una de las cinco etapas del sueño. Durante el sueño de movimientos oculares rápidos, los ojos se mueven rápidamente cuando están cerrados y se está soñando. El sueño MOR es la etapa más superficial del sueño; durante el mismo, la persona se puede despertar fácilmente. Durante varias horas de sueño normal, una persona pasará por varias etapas de sueño que incluyen el sueño de movimientos oculares rápidos y las cuatro etapas de sueño que no son de movimientos oculares rápidos (sueño superficial a profundo). También se llama sueño MOR.

Respuesta del cuerpo a la presión física, mental, o emocional. Puede hacer que una persona se sienta frustrada, enojada o ansiosa, y puede causar cambios químicos poco saludables en el cuerpo. En el largo plazo, la tensión que no se trata puede conducir a muchos tipos de problemas de salud mentales y físicos.

Tratamiento.

Trastorno de los patrones normales de sueño. Hay varios trastornos del sueño que comprenden desde la dificultad para quedarse dormido, hasta las pesadillas, el caminar dormido y la apnea del sueño (problemas respiratorios que causan ronquidos fuertes). El sueño deficiente quizás también sea producto de enfermedades como las del corazón y los pulmones, o los trastornos nerviosos.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).