Un tumor de hipófisis es un crecimiento de células anormales en los tejidos de la hipófisis.
Los tumores de hipófisis se forman en la hipófisis, un órgano del tamaño de una arveja situado en el centro del encéfalo, justo encima de la parte posterior de la nariz. A veces, se llama a la hipófisis "glándula endocrina principal" porque elabora hormonas que afectan el funcionamiento de muchas partes del cuerpo. También controla las hormonas que producen muchas otras glándulas del cuerpo.
Los tumores de hipófisis se dividen en los tres grupos siguientes:
- Adenomas hipofisarios benignos: son tumores que no son cancerosos. Estos crecen muy lentamente y no se diseminan desde la hipófisis hasta otras partes del cuerpo.
- Adenomas hipofisarios invasivos: tumores benignos que se pueden diseminar hasta los huesos del cráneo o la cavidad de los senos paranasales debajo de la hipófisis.
- Carcinomas hipofisarios: tumores que son malignos (cáncer). Estos tumores de hipófisis se diseminan hasta otras áreas del sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal) o fuera del sistema nervioso central. Muy pocos tumores de hipófisis son malignos.
Los tumores de hipófisis se subdividen en no funcionantes o funcionantes.
- Los tumores de hipófisis no funcionante no producen cantidades adicionales de hormonas.
- Los tumores de hipófisis funcionantes producen una cantidad mayor de la normal de una o más hormonas. La mayoría de los tumores de hipófisis son tumores funcionantes. La cantidad adicional de hormonas que producen los tumores de hipófisis a veces causa ciertos signos o síntomas de enfermedad.
¿Qué hormonas produce la hipófisis?
Las hormonas de la hipófisis controlan muchas otras glándulas del cuerpo. Entre las hormonas que produce la hipófisis se incluyen las siguientes:
- Prolactina: hormona que hace que las mamas de una mujer produzcan leche durante y después del embarazo.
- Hormona adrenocorticotrópica (ACTH): hormona que hace que las glándulas suprarrenales elaboren una hormona que se llama cortisol. El cortisol ayuda a controlar el uso del azúcar, las proteínas y las grasas en el cuerpo, y ayuda al cuerpo a combatir el estrés.
- Hormona del crecimiento: hormona que ayuda a controlar el crecimiento del cuerpo y el uso del azúcar y la grasa en el cuerpo. La hormona del crecimiento también se llama somatotropina.
- Hormona estimulante de la tiroides: hormona que hace que la glándula tiroidea elabore otras hormonas que controlan el crecimiento, la temperatura del cuerpo y la frecuencia cardíaca. La hormona estimulante de la tiroides también se llama tirotropina.
- Hormona luteinizante (HL) y hormona foliculoestimulante (HFE): hormonas que controlan el ciclo menstrual en las mujeres y la elaboración de espermatozoides en los hombres.
Factores de riesgo de los tumores de hipófisis
Tener ciertas afecciones genéticas aumenta el riesgo de presentar un tumor de hipófisis. Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de que una persona tenga una enfermedad se llama factor de riesgo. No todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo tendrán tumores pituitarios, y algunas personas sin factores de riesgo conocidos presentarán la enfermedad. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo. Los síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de que una persona tenga tumores de hipófisis son los siguientes:
- Síndrome de neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 (NEM-1).
- Complejo de Carney.
- Acromegalia familiar aislada.