Después de que se diagnostica el cáncer de vulva, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la vulva o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la vulva o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:
- Cistoscopia: procedimiento para observar el interior de la vejiga y la uretra a fin de detectar áreas anormales. Se introduce un cistoscopio a través de la uretra hasta la vejiga. Un cistoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido que se observan al microscopio para detectar signos de cáncer.
- Proctoscopia: procedimiento para examinar el interior del recto y el ano con un proctoscopio y verificar si hay áreas anormales. Un proctoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar el interior del recto y el ano. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido que se observan al microscopio para detectar signos de cáncer.
- Radiografía del tórax: un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo. Para estadificar el cáncer de vulva, es posible que se tomen radiografías de los órganos y los huesos en el interior del tórax.
- Pielograma intravenoso (PIV): serie de radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga para determinar si el cáncer se diseminó a estos órganos. Se inyecta un tinte de contraste en una vena. A medida que este tinte circula por los riñones, los uréteres y la vejiga, se toman radiografías para ver si hay bloqueos. Este procedimiento también se llama urografía intravenosa.
- Biopsia: extracción de células o tejidos de la vejiga o el recto para que un patólogo los observe al microscopio para determinar si hay signos de cáncer cuando se sospecha que el cáncer se diseminó hasta allí.
Cáncer de vulva en estadio I (1)
En el estadio I, el cáncer se formó. El tumor se encuentra solo en la vulva. El estadio I se divide en los estadios IA y IB.
- En el estadio IA, el tumor mide 2 cm o menos, y se diseminó 1 mm o menos dentro del tejido de la vulva. El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IB, el tumor mide más de 2 cm o se diseminó más de 1 mm dentro del tejido de la vulva. El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de vulva en estadio II (2)
En el estadio II, el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó al tercio inferior de la uretra, el tercio inferior de la vagina o el tercio inferior del ano. El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de vulva en estadio III (3)
En el estadio III, el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó a los dos tercios superiores de la uretra, los dos tercios superiores de la vagina, el revestimiento interno de la vejiga o el recto, o hasta los ganglios linfáticos. El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.
- En el estadio IIIA, se encuentra cáncer en ganglios linfáticos de la ingle, y estos miden 5 mm o menos.
- En el estadio IIIB, se encuentra cáncer en ganglios linfáticos de la ingle, y estos miden más de 5 mm.
- En el estadio IIIC, se encuentra cáncer en ganglios linfáticos de la ingle y se diseminó a la cubierta externa de los ganglios linfáticos.
Cáncer de vulva en estadio IV (4)
En el estadio IV, el tumor es de cualquier tamaño y presenta una de las siguientes características: el cáncer está adherido al hueso, el cáncer se diseminó a ganglios linfáticos que están fijos o ulcerados, o el cáncer se diseminó a partes del cuerpo alejadas del tumor. El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB.
- En el estadio IVA, el cáncer está adherido al hueso de la cadera o se diseminó a ganglios linfáticos de la ingle que están fijos o ulcerados.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó fuera de la pelvis a partes del cuerpo alejadas del tumor.
Cáncer de vulva recidivante
Es posible que el cáncer de vulva recidive (vuelva) después del tratamiento.
A veces el cáncer reaparece en la vulva o en otras partes del cuerpo.
Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa.