Estadios del cáncer de pene

Después de diagnosticar el cáncer de pene, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del pene o a otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del pene o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber el estadio para planificar el tratamiento.

Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:

• Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para tomar una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como la pelvis, desde ángulos diferentes. A partir de estas imágenes se crean vistas tridimensionales (3D) de tejidos y órganos. A veces se inyecta un tinte en una vena o este se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento en el que se inyecta en una vena una cantidad pequeña de azúcar radiactiva (glucosa radiactiva). El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea imágenes de los lugares que usan la glucosa. Las células cancerosas se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. Cuando este procedimiento se hace al mismo tiempo que una TC, se llama TEP-TC.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usan un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.
• Radiografía del tórax: prueba por imágenes que utiliza un tipo de radiación que puede atravesar el cuerpo para formar imágenes de órganos y huesos del interior del tórax.
• Biopsia de ganglio linfático centinela: es la extracción del ganglio linfático centinela durante una cirugía. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio de un grupo de ganglios linfáticos que recibe el drenaje linfático del tumor primario. Es el primer ganglio linfático adonde es probable que el cáncer del tumor primario se disemine. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluyen a través de los conductos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido al microscopio para detectar células cancerosas. Si no se detectan células cancerosas, quizás no se necesite extirpar más ganglios linfáticos. A veces, se encuentra un ganglio linfático centinela en más de un grupo de ganglios linfáticos.
• Disección de ganglio linfático: cirugía para extirpar uno o más ganglios linfáticos de la ingle durante una cirugía. Luego se observa una muestra de tejido al microscopio para determinar si hay signos de cáncer. Este procedimiento también se llama linfadenectomía.

El estadio 0 se divide en los estadios 0is y 0a.

• En el estadio 0is, se encuentran células anormales en la superficie de la piel del pene. Estas células anormales forman bultos que a veces se vuelven cancerosos y se diseminan al tejido normal cercano. El estadio 0is también se llama carcinoma in situ o neoplasia intraepitelial de pene.
• En el estadio 0a, el cáncer de células escamosas que no se disemina se encuentra en la superficie de la piel del pene o en la superficie interna del prepucio del pene. El estadio 0a también se llama carcinoma de células escamosas localizado no invasivo.

En el estadio I, el cáncer se formó y se diseminó al tejido que está justo debajo de la piel del pene. El cáncer no se diseminó a los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos ni los nervios. Las células cancerosas se parecen a las células normales cuando se observan al microscopio.

El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.

En el estadio IIA, el cáncer se diseminó de la siguiente manera:

• Al tejido que está justo debajo de la piel del pene. El cáncer se diseminó a los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos o los nervios.
• Al tejido que está justo debajo de la piel del pene. Las células cancerosas se ven muy anormales o son sarcomatoides cuando se observan al microscopio.
• Al cuerpo esponjoso (tejido esponjoso eréctil del cuerpo del pene y el glande que se llena de sangre durante una erección).

En el estadio IIB, el cáncer se diseminó de la siguiente manera:

• A través de la capa de tejido conjuntivo que rodea el cuerpo cavernoso (tejido esponjoso eréctil del cuerpo del pene) y dentro del cuerpo cavernoso.

El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB. El cáncer se encuentra en el pene.

• En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó a 1 o 2 ganglios linfáticos de un lado de la ingle.
• En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a 3 o más ganglios linfáticos de un lado de la ingle, o a los ganglios linfáticos de ambos lados de la ingle.

En el estadio IV, el cáncer se diseminó de la siguiente manera:

• A los tejidos cercanos al pene, como el escroto, la próstata o el pubis, y es posible que se haya diseminado a los ganglios linfáticos de la ingle o la pelvis.
• A uno o más ganglios linfáticos de la pelvis, o el cáncer se diseminó a través de la cubierta externa de los ganglios linfáticos al tejido cercano.
• A los ganglios linfáticos fuera de la pelvis o hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos.

El cáncer de pene en estadio IV también se llama cáncer de pene metastásico o metástasis. La metástasis se presenta cuando células cancerosas viajan por el sistema linfático o la sangre y forman tumores en otras partes del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de pene se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado son, en realidad, células de cáncer de pene. La enfermedad se llama cáncer de pene metastásico, no cáncer de hígado. Para obtener más información, consulte Cáncer metastásico: cuando el cáncer se disemina.

El cáncer de pene recidivante (recurrente) es cáncer que regresó después del tratamiento. Es posible que el cáncer de pene vuelva al pene o a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones. Se harán pruebas para determinar en qué lugar del cuerpo reapareció el cáncer. El tipo de tratamiento que se administra para el cáncer de pene recidivante depende del lugar del cuerpo donde reaparece.

Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa.