El cáncer de pene es un tipo de cáncer que se forma en los tejidos del pene.
El pene es un órgano reproductivo masculino que tiene forma de cilindro. Por este órgano salen del cuerpo el semen y la orina. Lo conforman los siguientes dos tipos de tejido eréctil (tejido esponjoso con vasos sanguíneos que se llena de sangre durante una erección):
- Cuerpos cavernosos: dos columnas de tejido eréctil que forman la mayor parte del pene.
- Cuerpo esponjoso: una columna única de tejido eréctil que forma una parte pequeña del pene. El cuerpo esponjoso rodea la uretra (tubo por el que se elimina la orina y el semen).
El tejido eréctil está envuelto por tejido conjuntivo y cubierto de piel. El glande (cabeza del pene) está cubierto por una piel suelta que se llama prepucio.
Anatomía del pene. Las partes del pene son la base, el cuerpo, el glande y el prepucio. Los tejidos que componen el pene son el nervio dorsal, los vasos sanguíneos, el tejido conjuntivo y el tejido eréctil (cuerpo cavernoso y cuerpo esponjoso). La uretra se extiende desde la vejiga hasta la punta del pene.
Fuente: Terese Winslow
Factores de riesgo del cáncer de pene
La causa del cáncer de pene son ciertos cambios en el funcionamiento de las células del pene, en especial, en cómo se desarrollan y dividen para formar nuevas células. Existen muchos factores de riesgo para el cáncer de pene, pero muchos de ellos no son causa directa del cáncer, sino que aumentan la probabilidad de que se produzcan daños en el ADN de las células, lo que puede originar cáncer de pene. Para obtener más información sobre cómo se forma el cáncer, consulte ¿Qué es el cáncer?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la probabilidad de presentar una enfermedad. Algunos factores de riesgo del cáncer de pene, como el hábito de fumar, se pueden cambiar. Sin embargo, otros factores no se pueden cambiar, como la genética (herencia), el envejecimiento y los antecedentes médicos. Aprender sobre los factores de riesgo del cáncer de pene puede ayudarle a hacer cambios para disminuir el riesgo de tener este tipo de cáncer. Es posible que la infección por el virus del papiloma humano aumente el riesgo de cáncer de pene.
Los factores de riesgo para el cáncer de pene son los siguientes:
- No estar circuncidado. La circuncisión quizás ayude a prevenir la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Una circuncisión es una operación por la que un médico extrae una parte o todo el prepucio del pene. Muchos varones se someten a una circuncisión poco después de nacer. Los hombres que no se sometieron a una circuncisión al nacer quizás tengan más riesgo de cáncer de pene.
- Tener 60 años o más.
- Presentar fimosis (afección por la que el prepucio del pene no se puede mover hacia atrás sobre el glande).
- Mantener una higiene personal inadecuada.
- Tener muchas parejas sexuales.
- Consumir productos de tabaco. Para obtener más información, consulte Tabaco (incluye ayuda para dejar de fumar).
Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que presentará cáncer de pene. Muchas personas con factores de riesgo no presentan cáncer de pene, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo.