Estadios del cáncer de testículo

Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el abdomen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Disección de ganglios linfáticos abdominales: cirugía para extirpar ganglios linfáticos del abdomen; luego se observa una muestra de tejido al microscopio para determinar si hay signos de cáncer. Este procedimiento también se llama linfadenectomía. En el caso de los pacientes con tumores no seminomatosos, extirpar los ganglios linfáticos puede detener la diseminación de la enfermedad. A veces se usa la radioterapia para tratar las células cancerosas en los ganglios linfáticos de los pacientes con seminoma.
• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento para el que se examina una muestra de sangre a fin de medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos, tejidos o células tumorales liberan en la sangre. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones más altas en la sangre. Estas sustancias se llaman marcadores tumorales. Los tres marcadores tumorales que se emplean para estadificar el cáncer de testículo son los siguientes:
  • Alfafetoproteína (AFP).
  • Gonadotropina coriónica humana beta (GCH-beta).
  • Lactato-deshidrogenasa (LDH).

Las concentraciones de marcadores tumorales se miden otra vez después de la orquiectomía inguinal y la biopsia para determinar el estadio del cáncer. Esto ayuda a saber si se eliminó todo el cáncer o se necesita más tratamiento. Las concentraciones de marcadores tumorales también se miden de nuevo durante el seguimiento para saber si el cáncer volvió. 

El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

• Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
• Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo

Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de testículo se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de testículo. La enfermedad es cáncer de testículo metastásico, no cáncer de pulmón.

Los siguientes estadios se usan para el cáncer de testículo: 

En el estadio 0, se encuentran células anormales en los túbulos diminutos donde se forman los espermatozoides. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales. El estadio 0 también se llama neoplasia de células germinativas in situ. 

En el estadio I, el cáncer se formó. El estadio I se divide en los estadios IA, IB y IS.

• En el estadio IA, el cáncer se encuentra en el testículo (incluso en la red testicular), pero no se diseminó a los vasos sanguíneos ni a los conductos linfáticos del testículo.

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Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales.

• En el estadio IB, se presenta una de las siguientes situaciones:
  • El cáncer se encuentra en el testículo (incluso en la red testicular), y se diseminó a los vasos sanguíneos o a los conductos linfáticos del testículo.
  • El cáncer se diseminó al tejido blando hiliar (tejido formado por fibras y grasa que tiene vasos sanguíneos y conductos linfáticos), el epidídimo o las membranas externas que rodean el testículo.
  • El cáncer se diseminó al cordón espermático.
  • El cáncer se diseminó al escroto.

Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales.

• En el estadio IS, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto.

Las concentraciones de marcadores tumorales oscilan entre un poco más altas que las normales y altas. 

El estadio II se divide en los estadios IIA, IIB y IIC.

• En el estadio IIA, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. El cáncer se diseminó hasta 1 a 5 ganglios linfáticos cercanos y estos miden 2 cm o menos.

Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales o un poco más altas que las normales.

• En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • 1 ganglio linfático cercano y este mide más de 2 cm, pero no más de 5 cm.
  • A 5 o más ganglios linfáticos cercanos y estos miden no más de 5 cm.
  • 1 ganglio linfático cercano y el cáncer se diseminó fuera de este.

Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales o un poco más altas que las normales.

• En el estadio IIC, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. El cáncer se diseminó a 1 ganglio linfático cercano y este mide más de 5 cm.

Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales o un poco más altas que las normales. 

El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.

• En el estadio IIIA, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. Es posible que el cáncer se haya diseminado a 1 o más ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se diseminó a ganglios linfáticos lejanos o a los pulmones.

Todas las concentraciones de marcadores tumorales son normales o un poco más altas que las normales.

• En el estadio IIIB, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • 1 o más ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.
  • 1 o más ganglios linfáticos cercanos y a ganglios linfáticos lejanos o a los pulmones.

Las concentraciones de uno o más marcadores tumorales son moderadamente más altas que las normales.

• En el estadio IIIC, el cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo, es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. Además, se presenta una de las siguientes situaciones:

1) El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:

• 1 o más ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.
• 1 o más ganglios linfáticos cercanos y a ganglios linfáticos lejanos o a los pulmones.

Las concentraciones de uno o más marcadores tumorales son altas.

2) El cáncer se encuentra en cualquier parte del testículo y es posible que se haya diseminado al cordón espermático o el escroto. El cáncer no se diseminó a los ganglios linfáticos lejanos ni al pulmón, pero se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el hueso.

Las concentraciones de marcadores tumorales oscilan entre normales y altas. 

Es posible que el cáncer de testículo recidive (vuelva) después del tratamiento. A veces el cáncer reaparece muchos años después del cáncer inicial, quizás reaparezca en el otro testículo o en otras partes del cuerpo.