Tipos de tratamiento para el cáncer de testículo
Se usan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
La cirugía para extirpar el testículo (orquiectomía inguinal) y algunos de los ganglios linfáticos a veces se hace en el momento del diagnóstico y la estadificación. Los tumores que se diseminaron a otras partes del cuerpo se pueden extirpar en parte o por completo mediante cirugía.
Después de que el médico extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban quimioterapia o radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El tratamiento que se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. La radioterapia externa es un tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área en la que se encuentra el cáncer.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Testicular Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de testículo).
Vigilancia
La vigilancia es la observación minuciosa de la afección de un paciente sin administrar ningún tratamiento, a menos que haya cambios en los resultados de las pruebas. Se usa para identificar signos tempranos de que el cáncer recidivó (volvió). Durante la vigilancia, los pacientes se someten a ciertos exámenes y pruebas de forma habitual.
Dosis altas de quimioterapia con trasplante de células madre
Las dosis altas de quimioterapia se administran para destruir las células cancerosas. El tratamiento del cáncer también destruye células sanas, que incluyen las células formadoras de sangre. El trasplante de células madre es un tratamiento para reemplazar las células formadoras de sangre. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente o de un donante, se congelan y almacenan. Después de finalizar la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas se convierten en células sanguíneas del cuerpo que restauran las células destruidas.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Testicular Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de testículo).
Efectos secundarios del tratamiento
A veces el tratamiento para el cáncer de testículo causa efectos secundarios. Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
A veces el tratamiento para el cáncer de testículo causa esterilidad.
Ciertos tipos de tratamiento para el cáncer de testículo pueden causar esterilidad permanente. Los pacientes que quieran tener hijos deben considerar la crioconservación de espermatozoides antes de iniciar el tratamiento. La crioconservación es el proceso por el que se congelan espermatozoides y se almacenan para su uso posterior.
Ensayos clínicos
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Utilice el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar estudios dedicados a tratar el cáncer de testículo. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov. La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
Atención de seguimiento
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
Los hombres que tuvieron cáncer de testículo presentan un riesgo más alto de tener cáncer en el otro testículo. Se recomienda que el paciente revise el otro testículo con regularidad y avise enseguida al médico si nota algo fuera de lo común.
Los exámenes clínicos a largo plazo son muy importantes. Es probable que las revisiones clínicas del paciente sean frecuentes durante el primer año después de la cirugía y luego sean menos frecuentes.