Cánceres poco comunes del pecho

Cáncer de mama
Tumores bronquiales
Blastoma pleuropulmonar
Tumores esofágicos
Timoma y carcinoma tímico
Tumores cardíacos
Mesotelioma

El cáncer de mama es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama. El cáncer de mama se puede formar tanto en niños varones como en niñas mujeres.

La mayoría de los tumores de mama en los niños son fibroadenomas, que son benignos (no cancerosos). Con poca frecuencia, estos tumores se vuelven tumores filoides grandes (cáncer) y empiezan a crecer rápidamente. Si un tumor benigno empieza a crecer rápidamente, se hará una biopsia por aspiración con aguja fina (AAF) o una biopsia por escisión. Un patólogo examinará los tejidos que se extraen durante la biopsia bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer.

Factores de riesgo, síntomas, y pruebas de estadificación y diagnóstico

El riesgo de cáncer de mama aumenta por las siguientes situaciones:

• Tener antecedentes personales de un cáncer que se puede diseminar hasta la mama, como leucemia, rabdomiosarcoma, sarcoma de tejido blando o linfoma.
• Tratamiento anterior con radioterapia dirigida a la mama o el pecho por otro cáncer, como un linfoma de Hodgkin.

El cáncer de mama puede causar cualquiera de los siguientes signos o síntomas. Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Una masa o engrosamiento en la mama o cerca de ella, o en el área debajo del brazo.
• Cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Un hoyuelo o arrugas en la piel de la mama.
• Un pezón que se da vuelta hacia adentro de la mama.
• Piel con escamas, enrojecida o hinchada en la mama, el pezón o la areola (el área de piel oscura que rodea el pezón).
• Hoyuelo en la mama que se parece a la cáscara de naranja y que se llama piel de naranja.

Otras afecciones que no son cáncer de mama pueden causar los mismos síntomas.

Para diagnosticar y estadificar el cáncer de mama se usan pruebas para examinar la mama. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• IRM.
• Ecografía.
• Exploración con TEP.
• Estudios químicos de la sangre.
• Radiografía del tórax.
• Biopsia.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Otra prueba que se usa para diagnosticar el cáncer de mama es el mamograma (radiografía de la mama). Cuando el tratamiento por otro cáncer incluyó radioterapia dirigida a la mama o el pecho, es importante hacerse un mamograma para determinar si hay un cáncer de mama empezando a los 25 años de edad o 10 años después de terminar la radioterapia, lo que ocurra más tarde.

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de mama en niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Espera cautelosa, para tumores benignos.
• Cirugía para extirpar tumores malignos, con radioterapia o sin esta.

Para más información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del cáncer del seno (mama) en adultos.

Los tumores bronquiales empiezan en las células que revisten la superficie del pulmón. La mayoría de los tumores bronquiales en los niños son tumores benignos, de crecimiento lento en la tráquea o los bronquios principales, que son las vías respiratorias grandes del pulmón. A veces, un tumor bronquial de crecimiento lento se vuelve un cáncer que se puede diseminar hasta otras partes del cuerpo.

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Anatomía del sistema respiratorio, mostrando la tráquea y ambos pulmones y sus lóbulos y las vías respiratorias. También se muestran los ganglios linfáticos y el diafragma. El oxígeno se inhala a los pulmones y pasa a través de las membranas delgadas de los alvéolos hacia el torrente sanguíneo (ver recuadro).

Síntomas, y pruebas de diagnóstico y estadificación

Los tumores bronquiales pueden causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas:

• Tos.
• Sibilancia.
• Dificultad para respirar.
• Despedir sangre de las vías respiratorias o el pulmón.

Otras afecciones que no son tumores bronquiales pueden causar estos mismos síntomas. Por ejemplo, los síntomas de los tumores bronquiales se parecen mucho a los síntomas del asma y pueden dificultar el diagnóstico del tumor.

Para diagnosticar y estadificar los tumores bronquiales, se usan pruebas para examinar los bronquios y los pulmones. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Habitualmente, no se realiza una biopsia del área anormal porque puede causar una hemorragia grave.

Otras pruebas que se usan para diagnosticar los tumores bronquiales son las siguientes:

• Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón para determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer. Se puede poner un tinte de contraste a través del broncoscopio para ver mejor en la radiografía la laringe, la tráquea y las vías respiratorias.

• Exploración con octreotida: tipo de exploración con radionúclido que se usa para encontrar tumores. Se inyecta en una vena una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (una hormona que se adhiere a los tumores carcinoides y circula por el torrente sanguíneo). La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se usa una cámara especial que detecta la radiactividad para observar la ubicación de los tumores en el cuerpo.

Pronóstico

El cáncer bronquial en los niños habitualmente se puede curar, incluso si se diseminó hasta áreas cercanas. El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende del aspecto de las células bajo un microscopio y del estadio del cáncer.

Tratamiento

El tratamiento de los tumores bronquiales en los niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el tumor. A veces se usa un tipo de cirugía que se llama resección en manguito. También se extirpan los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos hasta donde se diseminó el cáncer.
• Quimioterapia o radioterapia para el cáncer que se diseminó hasta otras partes del cuerpo.

Los blastomas pleuropulmonares (BPP) se forman en el tejido del pulmón y de la pleura (tejido que cubre los pulmones y reviste el interior del pecho). Los BPP también se pueden formar en los órganos entre los pulmones como el corazón, la aorta y la arteria pulmonar, o en el diafragma (el músculo principal para la respiración que está abajo de los pulmones).

Hay tres estadios de BPP que se describen como los siguientes tipos:

• Tumores tipo I: son tumores con aspecto de quiste en el pulmón. Son más comunes en niños de 2 años o menos y habitualmente se pueden curar.
• Tumores tipo II: son tumores con aspecto de quiste con algunas partes sólidas. Estos tumores, algunas veces, se diseminan al cerebro.
• Tumores tipo III: son tumores sólidos. Estos tumores a menudo se diseminan hasta el cerebro.

Factores de riesgo, síntomas, y pruebas de diagnóstico y estadificación

El riesgo de BPP aumenta con las siguientes situaciones:

• Tener quistes en el pulmón en el momento de nacer.
• Tener antecedentes familiares de cualquier tipo de cáncer entre los familiares cercanos.
• Tener un hermano con BPP.

El BPP puede causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas. Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Tos que no desaparece.
• Dificultad para respirar.
• Molestias en el pecho.
• Sibilancia.
• Restos de sangre en el esputo (moco expectorado de los pulmones).
• Ronquera.
• Dolor debajo de las costillas.
• Dolor, hinchazón o masas en el abdomen.
• Pérdida de apetito.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Sensación de mucho cansancio.

Otras afecciones que no son BPP pueden causar los mismos síntomas.

Para diagnosticar y estadificar los BPP, se usan pruebas para examinar los pulmones y el revestimiento alrededor de los pulmones. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.
• Exploración con TEP.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Otras pruebas para diagnosticar el BPP son las siguientes:

• Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón para determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

• Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del pecho. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio en el pecho. Un toracoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos, que se observan bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se puede utilizar este procedimiento para extirpar parte del esófago o el pulmón. Si el toracoscopio no puede llegar a ciertos tejidos, órganos o ganglios linfáticos, se puede realizar una toracotomía. Para este procedimiento se hace una incisión más grande entre las costillas y se abre el pecho.

Los BPP se pueden diseminar o recidivar (volver) después de que se extirpan mediante cirugía.

Tratamiento

El tratamiento de los blastomas pleuropulmonares en niños es habitualmente cirugía para extirpar todo el lóbulo del pulmón en donde está el tumor, con quimioterapia o sin esta.

Los tumores esofágicos pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). El cáncer de esófago es una enfermedad por la que se forman células malignas en los tejidos del esófago. El esófago es el tubo hueco y muscular que mueve los alimentos y los líquidos desde la garganta hasta el estómago. La mayoría de los tumores esofágicos en los niños empiezan en las células delgadas y planas que revisten el esófago.

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El estómago y el esófago forman la parte superior del aparato digestivo.

Síntomas, y pruebas de diagnóstico y estadificación

El cáncer de esófago puede causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas. Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Dificultad para tragar.
• Pérdida de peso.
• Dolor detrás del esternón.
• Ronquera y tos.
• Indigestión y acidez.

Otras afecciones que no son cáncer de esófago pueden causar los mismos síntomas.

Para diagnosticar y estadificar el cáncer de esófago se usan pruebas que examinan el esófago. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.
• Exploración con TEP.
• Ecografía.
• Biopsia.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Otras pruebas para diagnosticar el cáncer de esófago son las siguientes:

• Esofagoscopia: procedimiento para examinar el interior del esófago para verificar si hay áreas anormales. Se introduce un esofagoscopio a través de la boca o la nariz y se lo hace bajar por la garganta hasta el esófago. Un esofagoscopio es un instrumento con forma de tubo delgado, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido, que se observan bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer. Durante una esofagoscopia habitualmente se realiza una biopsia. A veces, una biopsia muestra cambios en el esófago que no son cáncer pero que pueden conducir a un cáncer.

• Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón para determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

• Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del pecho. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio en el pecho. Un toracoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer tejido o muestras de ganglios linfáticos y observarlos bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer. Algunas veces, este procedimiento se usa para extirpar parte del esófago o el pulmón.

• Laparoscopía: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con iluminación) en una de las incisiones. Se pueden introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras para realizar procedimientos tales como extirpar órganos o tomar muestras de tejido para observarlas bajo un microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.

Pronóstico

El cáncer de esófago es difícil de curar porque habitualmente no es posible extirpar todo el tumor mediante cirugía.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de esófago en niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar todo el tumor o una parte del mismo.
• Radioterapia administrada a través de un tubo plástico o de metal que se introduce por la boca hacia el esófago.
• Quimioterapia.

Los timomas y los carcinomas tímicos son tumores de las células que cubren la superficie exterior del timo. El timo es un órgano pequeño en la parte superior del pecho, debajo del esternón. Forma parte del sistema linfático y elabora glóbulos blancos que se llaman linfocitos y que ayudan a luchar contra las infecciones. Los timomas y los carcinomas tímicos habitualmente se forma en la parte anterior del pecho y, a menudo, se encuentran durante una radiografía del tórax que se realiza por otra razón.

Los timomas y los carcinomas tímicos son cánceres de crecimiento lento que se pueden diseminar hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Factores de riesgo, síntomas, y pruebas de diagnóstico y estadificación

Las personas que padecen de timomas a menudo sufren de una de las siguientes enfermedades del sistema inmunitario o de trastornos hormonales:

• Miastenia grave.
• Polimiositis.
• Lupus.
• Artritis reumatoide.
• Tiroiditis.
• Síndrome de Isaac.
• Aplasia pura de células rojas.
• Hipertiroidismo.
• Enfermedad de Addison.
• Panhipopituarismo.

El timoma y el carcinoma tímico pueden causar cualquiera de los siguientes síntomas Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Tos.
• Dificultad para tragar.
• Dolor o sensación de opresión en el pecho.
• Dificultad para respirar.

Otras afecciones que no son timoma y carcinoma tímico pueden causar los mismos síntomas.

Para diagnosticar y estadificar el timoma y el carcinoma tímico, se usan pruebas para examinar las células que cubren el timo. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.
• Exploración con TEP.
• IRM.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Pronóstico

El pronóstico (probabilidad de recuperación) es mejor cuando el tumor no se diseminó.

Tratamiento

El tratamiento de los timomas y carcinomas tímicos en niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar tanto del tumor como sea posible, seguida de radioterapia para tumores que se diseminaron.
• Quimioterapia.

La mayoría de los tumores que se forman en el corazón son benignos (no cancerosos). Los tumores cardíacos benignos que se pueden presentar en los niños incluyen los siguientes:

• Rabdomioma: tumor que se forma en un músculo compuesto de fibras grandes.
• Fibroma: tumor que se forma en el tejido fibroso que mantiene en su lugar los huesos, los músculos y otros órganos.
• Mixoma: tumor que puede ser una parte de un síndrome hereditario que se llama complejo de Carney. (Para mayor información, consultar la sección sobre Síndromes de neoplasia endocrina múltiple.
• Tumor de cardiomiopatía histiocitoide: tumor que se forma en las células del corazón que controlan la frecuencia cardíaca.
• Teratomas: tipo de tumor de células germinales. En el corazón, estos tumores se forman más frecuentemente en el pericardio (la bolsa que cubre el corazón). Algunos teratomas son malignos (cancerosos).
• Hemangioma: tumor que se forma en las células que revisten los vasos sanguíneos.
• Neurofibroma: tumor que se forma en las células y tejidos que cubren los nervios.

En los niños, los tumores cardíacos benignos más comunes son los rabdomiomas y los fibromas. Antes del nacimiento y en los recién nacidos, los tumores cardíacos benignos más comunes son los teratomas. Un trastorno hereditario que se llama esclerosis tuberosa puede hacer que se formen tumores cardíacos en el feto o en el recién nacido.

Los tumores malignos en los niños que empiezan en el corazón son aún más raros que los tumores benignos. Algunos de estos son los siguientes:

• Teratoma maligno.
• Rabdomiosarcoma: cáncer que se forma en un músculo compuesto por fibras grandes.
• Condrosarcoma: tipo de cáncer que habitualmente se forma en el cartílago óseo, pero con muy poca frecuencia empieza en el corazón.
• Fibrosarcoma infantil.

Algunos cánceres, como el rabdomiosarcoma, el melanoma y la leucemia, se diseminan desde otras partes del cuerpo hasta el corazón. Estos tumores son malignos.

Síntomas

Los tumores cardíacos pueden causar cualquiera de los siguientes síntomas. Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Cambio en el ritmo normal del corazón.
• Dificultad para respirar, especialmente al estar acostado.
• Dolor en el medio del pecho que mejora al sentarse.
• Tos.
• Desmayos.
• Sensación de mareo, cansancio o debilidad.
• Frecuencia cardíaca rápida.
• Hinchazón en las piernas, los tobillos o el abdomen.
• Sensación de ansiedad.

Los tumores cardíacos a veces provocan la muerte súbita sin causar ningún síntoma.

Otras afecciones que no son tumores cardíacos pueden causar los mismos síntomas. A veces, los tumores cardíacos no causan completamente ningún síntoma.

Para diagnosticar y estadificar los tumores cardíacos, se usan pruebas para examinar las células del corazón. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.
• IRM.

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Otras pruebas para diagnosticar o estadificar los tumores cardíacos son las siguientes:

• Ecocardiografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en el corazón y los tejidos u órganos cercanos para que se produzcan ecos. Se obtiene una película en movimiento del corazón y las válvulas cardíacas a medida que el corazón bombea la sangre.

• Electrocardiograma (ECG): grabación de la actividad eléctrica del corazón para evaluar su frecuencia y ritmo. Se coloca una serie de pequeñas almohadillas (electrodos) sobre el pecho, los brazos y las piernas del paciente, se conectan mediante cables a la máquina de ECG. Se registra entonces la actividad del corazón como una línea en un gráfico sobre papel. La actividad eléctrica que es más rápida o más lenta que la normal puede ser un signo de enfermedad cardíaca o daño en el corazón.

Tratamiento

El tratamiento de los tumores cardíacos en niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Espera cautelosa para tumores benignos del músculo cardíaco (rabdomiomas), que habitualmente se encogen y desaparecen por sí mismos.
• Cirugía (que puede incluir un trasplante de corazón) y quimioterapia para tumores que se diseminan desde otras partes del cuerpo hasta el corazón.

El mesotelioma maligno es una enfermedad por la que se encuentran células malignas (cancerosas) en la pleura (capa delgada de tejido que reviste la cavidad pectoral y cubre los pulmones) o el peritoneo (capa delgada de tejido que reviste el abdomen y cubre la mayoría de los órganos del abdomen). Los tumores a menudo se diseminan sobre la superficie de los órganos sin diseminarse hacia el interior del órgano. Se pueden diseminar hasta los ganglios linfáticos cercanos o hasta otras partes del cuerpo.

Factores de riesgo, síntomas, y pruebas de diagnóstico y estadificación

A veces, el mesotelioma es un efecto tardío de un tratamiento anterior de cáncer; especialmente después de un tratamiento con radioterapia. En los adultos, el mesotelioma se puede relacionar con la exposición al amianto, que en una época se usó como aislante en el campo de la construcción. No se dispone de información sobre el riesgo de mesotelioma en los niños expuestos al amianto.

El mesotelioma puede causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas. Consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Dificultad para respirar.
• Dolor debajo de las costillas.
• Pérdida de peso sin razón conocida.

Otras afecciones que no son mesotelioma pueden causar los mismos síntomas.

Para diagnosticar y estadificar el mesotelioma, se usan pruebas para examinar la pleura. Estas pueden ser las siguientes:

• Examen físico y antecedentes.
• Radiografía del tórax.
• Exploración por TC.
• Exploración con TEP.
• Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF).

Para obtener una descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

Otras pruebas para diagnosticar el mesotelioma son las siguientes:

• Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón para determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

• Toracoscopia: procedimiento para el que se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio (instrumento delgado con forma de tubo, con una luz y una lente) para determinar si hay signos de enfermedad.

• Toracotomía: para este procedimiento se hace una incisión (corte) entre dos costillas para determinar si hay signos de enfermedad en el interior del pecho.

• Examen citológico: examen de las células (que realiza un patólogo) bajo un microscopio para determinar si hay cualquier cosa anormal. Para el mesotelioma, se toma líquido de alrededor de los pulmones o del abdomen. El patólogo estudia las células del líquido.

Pronóstico

El pronóstico (probabilidad de recuperación) es mejor cuando el tumor no se diseminó ni volvió después de un tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del mesotelioma en niños puede incluir uno o más de los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar la parte del revestimiento del pecho que tiene cáncer y algo del tejido sano alrededor de la misma.
• Quimioterapia.
• Radioterapia, como terapia paliativa, para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida.

Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del mesotelioma maligno en adultos.