Una vez que se diagnostica la leucemia mieloide aguda (LMA), se realizan pruebas para determinar si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo.

Por lo general, el grado o la diseminación del cáncer se describen en términos de estadios. En el caso de la leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos, en lugar de estadios se usan el subtipo de LMA y si la enfermedad se diseminó fuera de la sangre y la médula espinal para planificar el tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos para determinar si la leucemia se diseminó:

• Punción lumbar : procedimiento utilizado para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza mediante la colocación de una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento también se llama punción espinal.
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  Punción lumbar. El paciente se acuesta sobre una camilla en posición encorvada. Después que se adormece un área pequeña en la parte inferior de la espalda, se inserta una aguja intrarraquídea o espinal, la cual es larga y fina, en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, se muestra en azul). El líquido se puede enviar a un laboratorio para analizarse.

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento que se realiza para obtener una serie de imágenes detalladas del abdomen, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Cuando las células cancerosas se diseminan fuera de la sangre, se puede formar un tumor sólido. Este proceso se llama metástasis. Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través de la sangre. Las células cancerosas circulan por la sangre, invaden los tejidos sólidos del cuerpo, como el cerebro o el corazón, y forman un tumor sólido.
• A través del sistema linfático. Las células cancerosas invaden el sistema linfático, circulan por los vasos linfáticos y forman un tumor sólido en otras partes del cuerpo.
• A través del tejido sólido. Las células cancerosas que formaron un tumor sólido se diseminan hasta los tejidos en el área que lo rodea.

El tumor nuevo (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el cáncer primario. Por ejemplo, si las células leucémicas se diseminan hasta el cerebro, las células cancerosas del cerebro son, en realidad, células leucémicas. La enfermedad es leucemia metastásica, no cáncer cerebral.

No hay un sistema estándar de clasificación en estadios para la LMA en adultos.

La enfermedad se describe como no tratada, en remisión o recidivante.

LMA en adultos no tratada

En la LMA en adultos no tratada, la enfermedad recién se diagnosticó. No se trató, con excepción de aliviar síntomas como fiebre, hemorragia o dolor, y se presentan las siguientes situaciones:

• El recuento sanguíneo completo es anormal.
• Por lo menos 20% de las células en la médula ósea son blastocitos (células leucémicas).
• Hay signos o síntomas de leucemia.

LMA en adultos en remisión

En la LMA en adultos en remisión, la enfermedad se trató y se presentan las siguientes situaciones:

• El recuento sanguíneo completo es normal.
• Menos de 5% de las células de la médula ósea son blastocitos (células leucémicas).
• No hay signos o síntomas de leucemia en el cerebro y la médula espinal, ni en otras partes del cuerpo.

LMA recidivante en adultos

La LMA recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. La LMA puede reaparecer en la sangre o la médula ósea.