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Después de haberse diagnosticado el cáncer de pene, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del pene o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para clasificar el cáncer de pene, se utilizan los siguientes estadios: Estadio 0 (carcinoma in situ) Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Después de haberse diagnosticado el cáncer de pene, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del pene o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del pene o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, para que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Se inyecta una sustancia llamada gadolinio en una vena. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y estas aparecen con aspecto más brillante en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para clasificar el cáncer de pene, se utilizan los siguientes estadios:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, las células anormales se encuentran en la superficie de la piel del pene. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se ha formado y diseminado hasta el tejido conjuntivo que se encuentra justo debajo de la piel del pene.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer se ha diseminado hasta los siguientes sitios:

• El tejido conjuntivo que se encuentra justo debajo de la piel del pene y a un ganglio linfático de la ingle, o
• El tejido eréctil (tejido esponjoso que se llena con sangre para producir una erección) y se puede haber diseminado hasta uno de los ganglios linfáticos de la ingle.

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se diseminó hasta los siguientes sitios:

• El tejido conjuntivo o el tejido eréctil del pene, y a más de un ganglio linfático de uno o ambos lados de la ingle, o
• La uretra o la próstata, y se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos de uno o ambos lados de la ingle.

Estadio IV

En el estadio IV, el cáncer se diseminó hasta los siguientes sitios:

• Los tejidos cercanos al pene y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos de la ingle o la pelvis, o
• Hasta cualquier lugar del pene o cerca de él, y a uno o más ganglios linfáticos profundos de la ingle o la pelvis, o
• Hasta lugares lejanos del cuerpo.

Glosario

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se encuentra en el tejido conjuntivo que está justo debajo de la piel del pene.

Cáncer que se ha diseminado hacia el tejido conjuntivo o el tejido eréctil del pene y a más de un ganglio linfático de la ingle; o cáncer que se ha diseminado hacia la uretra o la próstata y que puede haberse diseminado a uno o más de los ganglios linfáticos de la ingle.

Cáncer que se ha diseminado hacia los tejidos cercanos al pene y que puede haberse diseminado hacia los ganglios linfáticos de la ingle o la pelvis; o cáncer que se ha diseminado hacia cualquier lugar del pene o cerca de este y a uno o más ganglios linfáticos profundos de la pelvis o la ingle; o cáncer que se ha diseminado hacia lugares lejanos del cuerpo.

Se encuentran células anormales sobre la superficie de la piel del pene. Estas células anormales pueden volverse cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

En el campo de la medicina, la hinchazón del tejido esponjoso del interior del pene con sangre que hace que este se ponga firme.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Elemento metálico que se usa para la imaginología por resonancia magnética (IRM) u otros métodos de imaginología. Es un agente de contraste que ayuda a mostrar el tejido anormal del cuerpo cuando se toman imágenes con una máquina especial.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Punto de unión del muslo con el abdomen.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Parte inferior del abdomen; está localizada entre los huesos de la cadera.

Órgano reproductivo externo del hombre. Contiene un tubo llamado uretra, que lleva el semen y la orina al exterior del cuerpo.

Glándula del aparato reproductor masculino. La próstata rodea la parte de la uretra (el tubo por el que se vacía la vejiga) que se encuentra justo debajo de la vejiga y produce un líquido que forma parte del semen.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tejido de soporte que rodea otros tejidos y órganos. El tejido conjuntivo especializado incluye el hueso, el cartílago, la sangre y la grasa.

Tubo por el cual la orina abandona el cuerpo. El uréter vacía la orina de la vejiga.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.