Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Proteína elaborada por las células plasmáticas (tipo de glóbulo blanco) en respuesta a un antígeno (sustancia que provoca que el cuerpo reaccione mediante una respuesta inmunitaria). Cada anticuerpo se puede unir a un antígeno específico solamente. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

Tipo de proteína producida en el laboratorio que se puede unir a sustancias del cuerpo, incluso a las células tumorales. Hay muchas clases de anticuerpos monoclonales. Cada anticuerpo monoclonal se elabora para localizar a una sustancia. Los anticuerpos monoclonales se usan para tratar algunos tipos de cáncer y están en estudio para el tratamiento de otros. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o materiales radiactivos directamente a un tumor.

Extracción y examen de uno o varios ganglios centinelas, que son los primeros ganglios linfáticos a los que es probable que las células cancerosas se diseminen desde el tumor primario. Para identificar los ganglios linfáticos centinelas, el cirujano inyecta una sustancia radiactiva, un tinte azul o ambos cerca del tumor. A continuación, el cirujano usa sonda para encontrar los ganglios linfáticos centinela teñidos con el tinte. Luego, el cirujano extrae los ganglios centinelas para determinar si tienen células cancerosas.

Procedimiento quirúrgico en el cual se extirpa toda una masa o área sospechosa para hacer un diagnóstico. Luego, el tejido se examina bajo un microscopio.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

En el campo de la medicina, un tubo o vaso del cuerpo a través del cual pasan los líquidos.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Cirugía para extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Primer ganglio linfático al que es probable que el cáncer se disemine desde el tumor primario. Cuando el cáncer se disemina, las células cancerosas pueden aparecer primero en el ganglio centinela, antes de diseminarse a otros ganglios linfáticos.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

Procedimiento que se usa para administrar medicamentos anticancerosos directamente en un brazo o una pierna, pero no en el resto del cuerpo. Se interrumpe temporalmente con un torniquete (banda ajustada alrededor del miembro) el flujo de sangre desde y hacia el miembro. Se colocan catéteres (tubos pequeños y flexibles) en una arteria y una vena del miembro que se conectan con una bomba, de modo que la sangre pueda circular por la bomba y todo el miembro. Se inyectan medicamentos anticancerosos en los catéteres. Al envolver el miembro en un paño caliente o entibiar los medicamentos o la sangre, se puede ayudar a que los medicamentos sean más eficaces.

Piel que se trasplanta de una parte del cuerpo a otra parte del cuerpo.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento quirúrgico en el que se extraen los ganglios linfáticos y se examina una muestra del tejido bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer. Durante una linfadenectomía regional, se extraen algunos de los ganglios linfáticos del área del tumor; durante una linfadenectomía radical, se extirpan la mayoría o todos los ganglios linfáticos del área del tumor. También se llama disección de ganglios linfáticos.

Líquido que circula por en los espacios huecos del cerebro y la médula espinal y alrededor de estos, y entre dos de las meninges (las capas finas de tejido que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal). El líquido cefalorraquídeo es elaborado por un tejido de los ventrículos (espacios huecos) del cerebro que se llama plexo coroideo. También se llama LCR.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Forma de cáncer que empieza en los melanocitos (las células que elaboran el pigmento melanina). Puede empezar como un lunar (melanoma cutáneo), pero también puede comenzar en otros tejidos pigmentados como en el ojo o en los intestinos.

El NCI (por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama Instituto Nacional del Cáncer.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Médico que identifica las enfermedades mediante el estudio de las células o los tejidos con un microscopio.

Procedimiento para el que se usa una solución tibia de medicamentos contra el cáncer para bañar el tejido o el órgano que contiene células cancerosas o para introducir esa solución por las venas.

Quimioterapia combinada con inmunoterapia. La quimioterapia emplea diferentes medicamentos para eliminar o desacelerar el crecimiento de las células cancerosas; la inmunoterapia emplea tratamientos para estimular o restaurar la capacidad del sistema inmunitario de combatir el cáncer.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tipo de radiación que se usa para el diagnóstico y el tratamiento de cáncer y otras enfermedades. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Volver o regresar.

Control de la salud de una persona durante el tiempo después del tratamiento. Esto incluye controlar la salud de los individuos que participan en un estudio clínico o un ensayo clínico durante un período de tiempo, tanto durante el estudio como después de la finalización del mismo.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Grupo complejo de órganos y células que defiende al cuerpo contra las infecciones y otras enfermedades.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento adicional para el cáncer que se administra después del tratamiento primario para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva. La terapia adyuvante puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia con hormonas, terapia dirigida o terapia biológica.

Tratamiento para estimular o restaurar la capacidad del sistema inmunitario para luchar contra el cáncer, las infecciones y otras enfermedades. Asimismo, se usa para disminuir ciertos efectos secundarios que pueden causar algunos tratamientos para el cáncer. Las sustancias usadas en la terapia biológica incluyen los anticuerpos monoclonales, factores de crecimiento y vacunas. Esas sustancias también podrían tener efectos antitumorales directos. También se llama bioterapia, inmunoterapia, terapia modificadora de la respuesta biológica, y terapia MRB.

Tipo de tratamiento en el que se usa una sustancia o grupo de sustancias que estimulan al sistema inmunitario a destruir un tumor o microorganismos infecciosos como las bacterias y los virus.

Tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos y otras sustancias, como anticuerpos monoclonales, para identificar y atacar células cancerosas específicas. La terapia dirigida puede tener menos efectos secundarios que otros tipos de tratamientos para el cáncer.

Veneno que producen ciertas bacterias, plantas o animales, incluso insectos.

Tratamiento con el cual los expertos están de acuerdo en que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. También se llama atención médica estándar, estándar de atención, y norma de tratamiento.

Tratamiento inicial para reducir el cáncer. El tratamiento primario es seguido de otros tratamientos, como quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal, para eliminar el cáncer que queda. También se llama terapia de inducción, terapia de primera línea, y terapia primaria.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). También se llama neoplasia.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

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