Estadios del cáncer de esófago

Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:

• Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Para el cáncer de esófago, el endoscopio se introduce por la boca. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. Se coloca una sonda en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Además, se puede hacer una biopsia. Este procedimiento también se llama endoecografía.
• Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen o la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva (azúcar). El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. A veces, se combina el uso de una TEP y una TC al mismo tiempo. Este procedimiento se llama TEP-TC.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del tórax. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio en el tórax. Un toracoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer tejido o muestras de ganglios linfáticos que se observan al microscopio para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se utiliza este procedimiento para extirpar parte del esófago o de un pulmón.
• Laparoscopia: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras para realizar procedimientos como la extirpación de órganos o la extracción de muestras de tejido para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.
• Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos, como los del cuello, a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecografía. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde. 

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

• Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
• Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de esófago se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son, en realidad, células de cáncer de esófago. La enfermedad es cáncer de esófago metastásico, no cáncer de pulmón.

Metástasis: Cómo se disemina el cáncer

También se usa el grado del tumor para describir el cáncer y el plan de tratamiento.

El grado de un tumor es una descripción de cuán anormales se ven las células cancerosas al microscopio y cuán rápido se podrían multiplicar y diseminar. Para el cáncer de esófago, se usan los grados 1, 2 y 3:

• En el grado 1, las células cancerosas se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3.
• En el grado 2, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grado 1.
• En el grado 3, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grados 1 y 2.

Los siguientes estadios se usan para el carcinoma de células escamosas de esófago: 

En el estadio 0, el cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago. El estadio 0 también se llama displasia de grado alto. 

El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

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• En el estadio IA, el cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o grado desconocido.
• En el estadio IB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de cualquier grado o de grado desconocido.
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1.

El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2, grado 3 o grado desconocido.
• El tejido conjuntivo de la pared del esófago. El tumor está en la parte inferior del esófago.
• El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1. El tumor está en la parte superior o media del esófago.
• En el estadio IIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 2 o 3. El tumor está en la parte superior o media del esófago.
• El tejido conjuntivo de la pared del esófago. No se conoce el grado de las células cancerosas ni el lugar del esófago donde se formó el tumor.A
• La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. 

El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
• En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La capa muscular gruesa o el tejido conjuntivo de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos. 

El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IVA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• Estructuras cercanas, como la aorta, la vía respiratoria o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• Se encuentra cáncer en 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
• En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.

Los siguientes estadios se usan para el adenocarcinoma de esófago: 

En el estadio 0, el cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago. El estadio 0 también se llama displasia de grado alto.

El estadio I se divide en los estadios IA, IB y IC, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IA, el cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o grado desconocido.
• En el estadio IB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2.
  • La submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1, grado 2 o grado desconocido.
• En el estadio IC, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 3.
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 1 o 2. 

El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IIA, el cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 3 o grado desconocido.
• En el estadio IIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • El tejido conjuntivo de la pared del esófago.
  • La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. 

El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
• En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
  • El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos. 

El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.

• En el estadio IVA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
  • El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• Estructuras cercanas, como la aorta, la vía respiratoria, o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
• Se encuentra cáncer en 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
• En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.

Es posible que el cáncer de esófago recidive (vuelva) después del tratamiento. A veces el cáncer reaparece en el esófago o en otras partes del cuerpo. 

Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa.