El cáncer de esófago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
El consumo de tabaco, el consumo alto de bebidas alcohólicas y el esófago de Barrett pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
Los signos y síntomas del cáncer de esófago son la pérdida de peso y el dolor o la dificultad al tragar.
Para diagnosticar el cáncer de esófago, se utilizan pruebas que examinan el esófago.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de esófago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
El esófago es el tubo hueco y muscular por el que pasan los alimentos y los líquidos desde la garganta hasta el estómago. La pared del esófago se compone de varias capas de tejido, que incluyen la membrana mucosa, el músculo y el tejido conjuntivo. El cáncer de esófago comienza en el revestimiento interno del esófago y se disemina hacia afuera a través de las otras capas a medida que crece.AmpliarEl estómago y el esófago son partes del aparato gastrointestinal superior (digestivo).
Las dos formas más comunes de cáncer de esófago se nombran según el tipo de células que se vuelven malignas (cancerosas):
Carcinoma de células escamosas: cáncer que se forma en las células delgadas y planas que revisten el interior del esófago. Este tipo de cáncer se encuentra con más frecuencia en la parte superior y media del esófago, pero se presenta en cualquier lugar del esófago. También se llama carcinoma epidermoide.
Adenocarcinoma: cáncer que comienza en las células glandulares. Las células glandulares en el revestimiento del esófago producen y liberan líquidos como el moco. Los adenocarcinomas se suelen formar en la parte inferior del esófago, cerca del estómago.
El consumo de tabaco, el consumo alto de bebidas alcohólicas y el esófago de Barrett pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo. Otros factores de riesgo son los siguientes:
Consumo de tabaco.
Consumo de bebidas alcohólicas en exceso.
Esófago de Barrett: afección por la que las células que revisten la parte inferior del esófago cambiaron o fueron reemplazadas por células anormales que podrían causar un cáncer de esófago. El reflujo gástrico (acidez) es la causa más común del esófago de Barrett.
Edad avanzada.
Los signos y síntomas del cáncer de esófago son la pérdida de peso y el dolor o la dificultad al tragar.
Estos signos y síntomas tal vez se deban a un cáncer de esófago u otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
Para diagnosticar el cáncer de esófago, se utilizan pruebas que examinan el esófago.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos:
Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud y los antecedentes de enfermedades y tratamientos.
Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
Esofagoscopia: procedimiento para examinar el interior del esófago a fin de verificar si hay áreas anormales. Se introduce un esofagoscopio a través de la boca o la nariz, y se lo hace bajar por la garganta hacia el esófago. Un esofagoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido que se observan al microscopio para verificar si hay signos de cáncer. Cuando se observan el esófago y el estómago, se llama una endoscopia superior.AmpliarEsofagoscopia. Se introduce un tubo delgado con luz por la boca hasta el esófago para identificar áreas anormales.
Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Por lo habitual, durante una esofagoscopia se hace una biopsia que, a veces, muestra cambios en el esófago que no son cáncer, pero que pueden conducir a un cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
El estadio del cáncer (si afecta una parte del esófago o todo el esófago, o se diseminó a otras partes del cuerpo).
Si el tumor se puede extraer por completo con cirugía.
El estado general de salud del paciente.
Cuando el cáncer de esófago se encuentra muy temprano, la posibilidad de recuperación es más alta. El cáncer de esófago se suele encontrar en estadio avanzado en el momento del diagnóstico. En los estadios avanzados, el cáncer de esófago se puede tratar pero casi nunca es curable. Se debe considerar la participación en uno de los ensayos clínicos que se hacen para mejorar el tratamiento. Para obtener información sobre los ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
Estadios del cáncer de esófago
Puntos importantes
Después de diagnosticar el cáncer de esófago, se hacen pruebas para saber si las células cancerosas se diseminaron dentro del esófago o a otras partes del cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
También se usa el grado del tumor para describir el cáncer y el plan de tratamiento.
Los siguientes estadios se usan para el carcinoma de células escamosas de esófago:
Estadio 0 (displasia de grado alto)
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio I
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio II
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio III
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio IV
Los siguientes estadios se usan para el adenocarcinoma de esófago:
Estadio 0 (displasia de grado alto)
Adenocarcinoma de esófago en estadio I
Adenocarcinoma de esófago en estadio II
Adenocarcinoma de esófago en estadio III
Adenocarcinoma de esófago en estadio IV
Es posible que el cáncer de esófago recidive (vuelva) después del tratamiento.
Después de diagnosticar el cáncer de esófago, se hacen pruebas para saber si las células cancerosas se diseminaron dentro del esófago o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se usa para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del esófago o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se reúne en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento. Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:
Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Para el cáncer de esófago, el endoscopio se introduce por la boca. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. Se coloca una sonda en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Además, se puede hacer una biopsia. Este procedimiento también se llama endoecografía.
Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen o la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumoresmalignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva (azúcar). El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. A veces, se combina el uso de una TEP y una TC al mismo tiempo. Este procedimiento se llama TEP-TC.
Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del tórax. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio en el tórax. Un toracoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer tejido o muestras de ganglios linfáticos que se observan al microscopio para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se utiliza este procedimiento para extirpar parte del esófago o de un pulmón.
Laparoscopia: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras para realizar procedimientos como la extirpación de órganos o la extracción de muestras de tejido para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.
Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos, como los del cuello, a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecografía. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de esófago se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son, en realidad, células de cáncer de esófago. La enfermedad es cáncer de esófago metastásico, no cáncer de pulmón.
Muchas muertes por cáncer se producen cuando el cáncer viaja desde el tumor original y se disemina a otros tejidos y órganos. Esto se llama cáncer metastásico. En este video se muestra cómo las células cancerosas viajan desde el lugar en el cuerpo donde se formaron hasta otras partes del cuerpo.
También se usa el grado del tumor para describir el cáncer y el plan de tratamiento.
El grado de un tumor es una descripción de cuán anormales se ven las células cancerosas al microscopio y cuán rápido se podrían multiplicar y diseminar. Para el cáncer de esófago, se usan los grados 1, 2 y 3:
En el grado 1, las células cancerosas se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3.
En el grado 2, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grado 1.
En el grado 3, las células cancerosas se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grados 1 y 2.
Los siguientes estadios se usan para el carcinoma de células escamosas de esófago:
Estadio 0 (displasia de grado alto)
En el estadio 0, el cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago. El estadio 0 también se llama displasia de grado alto.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio 0. El cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio I
El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IA, el cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o grado desconocido.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IA. El cáncer se diseminó a la mucosa o la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o grado desconocido. Las células cancerosas de grado 1 se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3.
En el estadio IB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de cualquier grado o de grado desconocido.
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1.
AmpliarCáncer de esófago de células escamosas en estadio IB. El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: 1) La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de cualquier grado o de grado desconocido. 2) La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células escamosas son de grado 1. Las células cancerosas de grado 1 se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio II
El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2, grado 3 o grado desconocido.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIA (Parte 1). El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2, grado 3 o grado desconocido. Las células cancerosas de grados 2 y 3 se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grado 1.
El tejido conjuntivo de la pared del esófago. El tumor está en la parte inferior del esófago.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIA (Parte 2). El cáncer se diseminó al tejido conjuntivo de la pared del esófago. El tumor está en la parte inferior del esófago.
El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1. El tumor está en la parte superior o media del esófago.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIA (Parte 3). El cáncer se diseminó a la capa de tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1. Las células cancerosas de grado 1 se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3. El tumor está en la parte superior o media del esófago.
En el estadio IIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 2 o 3. El tumor está en la parte superior o media del esófago.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIB (Parte 1). El cáncer se diseminó al tejido conjuntivo de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 2 o 3. Las células cancerosas de grados 2 y 3 se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grado 1. El tumor está en la parte superior o media del esófago.
El tejido conjuntivo de la pared del esófago. No se conoce el grado de las células cancerosas ni el lugar del esófago donde se formó el tumor.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIB (Parte 2). El cáncer se diseminó al tejido conjuntivo de la pared del esófago. No se conoce el grado de las células cancerosas ni el lugar del esófago donde se formó el tumor.
La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIB (Parte 3). El cáncer se diseminó a la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio III
El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIIA. El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: 1) la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos; 2) la capa muscular gruesa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La capa muscular gruesa o el tejido conjuntivo de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIIB (Parte 1). El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa o el tejido conjuntivo de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IIIB (Parte 2). El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: a) el diafragma, b) la vena ácigos, c) la pleura, d) el pericardio (membrana que rodea el corazón), o el peritoneo (no se muestra). Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos.
Carcinoma de células escamosas de esófago en estadio IV
El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IVA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IVA (Parte 1). El cáncer se diseminó a los siguientes sitios: a) el diafragma, b) la vena ácigos, c) la pleura y d) el pericardio (membrana que rodea el corazón), o el peritoneo (no se muestra). Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
Estructuras cercanas, como la aorta, la vía respiratoria o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IVA (Parte 2). El cáncer se diseminó a estructuras cercanas, como la vía respiratoria, la aorta o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
Se encuentra cáncer en 7 o más ganglios linfáticos cercanos.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IVA (Parte 3). El cáncer se diseminó a 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.AmpliarCarcinoma de células escamosas de esófago en estadio IVB. El cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.
Los siguientes estadios se usan para el adenocarcinoma de esófago:
Estadio 0 (displasia de grado alto)
En el estadio 0, el cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago. El estadio 0 también se llama displasia de grado alto.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio 0. El cáncer se formó en el revestimiento interno de la pared del esófago.
Adenocarcinoma de esófago en estadio I
El estadio I se divide en los estadios IA, IB y IC, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IA, el cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o grado desconocido.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IA. El cáncer se diseminó a la mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1 o de grado desconocido. Las células cancerosas de grado 1 se ven más como las células normales al microscopio, y se multiplican y diseminan más despacio que las células cancerosas de grados 2 y 3.
En el estadio IB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La mucosa o a la capa muscular delgada de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 2.
La submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 1, grado 2 o grado desconocido.
AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IB. Se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El cáncer se diseminó a la mucosa o la capa muscular delgada de la pared del esófago; las células cancerosas son de grado 2, se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grado 1. 2) El cáncer se diseminó a la submucosa de la pared del esófago; las células cancerosas son de grado 1, grado 2 o grado desconocido.
En el estadio IC, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 3.
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 1 o 2.
AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IC. Se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El cáncer se diseminó a la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago; las células cancerosas son de grado 3, se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grados 1 y 2. 2) El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago; las células cancerosas son de grados 1 o 2.
Adenocarcinoma de esófago en estadio II
El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IIA, el cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 3 o grado desconocido.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IIA. El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grado 3 o grado desconocido. Las células cancerosas de grado 3 se ven más anormales al microscopio, y se multiplican y diseminan más rápido que las células cancerosas de grados 1 y 2.
En el estadio IIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IIB. Se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El cáncer se diseminó al tejido conjuntivo de la pared del esófago. 2) El cáncer se diseminó a la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 1 a 2 ganglios linfáticos cercanos.
Adenocarcinoma de esófago en estadio III
El estadio III se divide en los estadios IIIA y IIIB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IIIA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos.
AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IIIA. Se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El cáncer se diseminó a la mucosa, la capa muscular delgada o la submucosa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos. 2) El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 1 a 2 ganglios linfáticos cercanos.
En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
La capa muscular gruesa de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
El tejido conjuntivo de la pared del esófago. Se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IIIB (Parte 1). Se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El cáncer se diseminó a la capa muscular gruesa de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos. 2) El cáncer se diseminó al tejido conjuntivo de la pared del esófago; se encuentra cáncer en 1 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IIIB (Parte 2). El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: a) el diafragma, b) la vena ácigos, c) la pleura, d) el pericardio (membrana que rodea el corazón), o el peritoneo (no se muestra). Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 2 ganglios linfáticos cercanos.
Adenocarcinoma de esófago en estadio IV
El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB, según el lugar donde se diseminó el cáncer.
En el estadio IVA, el cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios:
El diafragma, la vena ácigos, la pleura, el pericardio (membrana que rodea el corazón) o el peritoneo. Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IVA (Parte 1). El cáncer se diseminó a uno de los siguientes sitios: a) el diafragma, b) la vena ácigos, c) la pleura, d) el pericardio (membrana que rodea el corazón), o el peritoneo (no se muestra). Se encuentra cáncer en 3 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
Estructuras cercanas, como la aorta, la vía respiratoria, o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IVA (Parte 2). El cáncer se diseminó a estructuras cercanas, como la vía respiratoria, la aorta o la columna vertebral. Es posible que se encuentre cáncer en 0 a 6 ganglios linfáticos cercanos.
Se encuentra cáncer en 7 o más ganglios linfáticos cercanos.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IVA (Parte 3). El cáncer se diseminó a 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.AmpliarAdenocarcinoma de esófago en estadio IVB. El cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o el pulmón.
Es posible que el cáncer de esófago recidive (vuelva) después del tratamiento.
A veces el cáncer reaparece en el esófago o en otras partes del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Puntos importantes
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de esófago.
Los pacientes necesitan una alimentación especial durante el tratamiento del cáncer de esófago.
Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
Radioterapia
Quimioterapia
Quimiorradioterapia
Terapia láser
Electrocoagulación
Inmunoterapia
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Terapia dirigida
A veces el tratamiento para el cáncer de esófago causa efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de esófago.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de esófago. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que no comenzaron el tratamiento.
Los pacientes necesitan una alimentación especial durante el tratamiento del cáncer de esófago.
Para muchas personas con cáncer de esófago, es difícil comer porque no pueden tragar bien. A veces, el tumor o un efecto secundario del tratamiento hace que el esófago se vuelva angosto. En algunos casos, los pacientes quizás reciban nutrientes de forma directa por una vena. En otros casos, es posible que necesiten una sonda de alimentación (un tubo plástico flexible que se pasa por la nariz o la boca hacia el estómago) hasta que puedan comer por su cuenta.
Se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para todos los estadios del cáncer de esófago. Se extirpa una parte del esófago en una operación que se llama esofagectomía.AmpliarEsofagectomía. Se extirpa una parte del esófago, se estira el estómago y se une al resto del esófago. Luego el médico une la parte sana del esófago al estómago para que el paciente pueda tragar. A veces se usa un tubo plástico o un trozo de intestino para crear la unión. También es posible que se extirpen los ganglios linfáticos cercanos al esófago para observarlos al microscopio y detectar signos de cáncer. Si el tumor bloquea parte del esófago, en ocasiones se utiliza una endoprótesis (tubo) de metal que se expande dentro del esófago para mantenerlo abierto.AmpliarImplante esofágico. Se coloca un dispositivo (implante) en el esófago para mantenerlo abierto y permitir que los líquidos y alimentos pasen al estómago.
El cáncer de esófago pequeño en estadio temprano y la displasia de grado alto de esófago se pueden resecar mediante endoscopia. Se introduce un endoscopio (un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar) a través de una pequeña incisión (corte) que se hace en la piel o se pasa por una abertura del cuerpo, como la boca. El endoscopio tiene una herramienta que se usa para extirpar tejido.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
Para la radioterapia externa, se usa una máquina que envía la radiación hacia el área con cáncer desde el exterior del cuerpo.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa e interna se usan para tratar el cáncer de esófago.
A veces se introduce un tubo a través de la boca hasta el esófago para mantenerlo abierto durante la radioterapia. Este procedimiento se llama intubación y dilatación intraluminal.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Esophageal Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de esófago).
Quimiorradioterapia
La quimiorradioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se combinan la quimioterapia y la radioterapia para aumentar los efectos de ambas terapias.
Terapia láser
La terapia láser es un tratamiento del cáncer para el que se usa un rayo láser (haz delgado de luz intensa) para destruir células cancerosas.
Electrocoagulación
La electrocoagulación es el uso de la corriente eléctrica para destruir células cancerosas.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento para el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.
La terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario es un tipo de inmunoterapia en estudio para el tratamiento de los pacientes con cáncer de esófago avanzado que no es posible extirpar mediante cirugía y el cáncer de esófago recidivante. Algunos tipos de células inmunitarias como las células T y algunas células cancerosas tienen ciertas proteínas llamadas proteínas de puntos de control en su superficie que mantienen bajo control las respuestas inmunitarias. Cuando las células cancerosas tienen cantidades grandes de estas proteínas, las células T no las atacan ni las destruyen. Los inhibidores de puntos de control inmunitario bloquean estas proteínas y aumentan la capacidad de las células T de destruir células cancerosas.
Hay dos tipos de terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario:
Terapia con inhibidor de CTLA-4: CTLA-4 es una proteína en la superficie de las células T que ayuda al cuerpo a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. Cuando CTLA-4 se une a otra proteína que se llama B7 en una célula cancerosa, impide que la célula T destruya la célula cancerosa. Los inhibidores de CTLA-4 se unen a CTLA-4 y permiten que las células T destruyan células cancerosas. El ipilimumab es un tipo de inhibidor de CTLA-4.AmpliarInhibidor de puntos de control inmunitario. Las proteínas de puntos de control, como B7-1/B7-2 en las células presentadoras de antígeno y CTLA-4 en las células T, ayudan a mantener bajo control las reacciones inmunitarias. Cuando el receptor de las células T (TCR) se une al antígeno y a las proteínas del complejo principal de histocompatibilidad (MHC) en la célula presentadora de antígeno y CD28 se une a B7-1/B7-2 en la célula presentadora de antígeno, es posible que se active la célula T. Sin embargo, la unión de B7-1/B7-2 con CTLA-4 mantiene las células T inactivas de manera que no pueden destruir las células tumorales del cuerpo (panel izquierdo). El bloqueo de la unión de B7-1/B7-2 con CTLA-4 con un inhibidor de puntos de control (anticuerpo anti-CTLA-4) permite que la célula T se active y destruya las células tumorales (panel derecho).
Terapia con inhibidores de PD-1 y PD-L1: PD-1 es una proteína en la superficie de las células T que ayuda al cuerpo a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. PD-L1 es una proteína que se encuentra en algunos tipos de células cancerosas. Cuando PD-1 se une a PD-L1, impide que la célula T destruya la célula cancerosa. Los inhibidores de PD-1 y PD-L1 evitan que las proteínas PD-1 y PD-L1 se unan entre sí, lo que permite que las células T destruyan las células cancerosas. El nivolumab es un tipo de inhibidor de PD-1.AmpliarInhibidor de puntos de control inmunitario. Las proteínas de puntos de control, como PD-L1 (en las células tumorales) y PD-1 (en las células T), ayudan a mantener el control de las reacciones inmunitarias. La unión de PD-L1 a PD-1 impide que la célula T destruya las células tumorales del cuerpo (panel izquierdo). El bloqueo de la unión de PD-L1 con PD-1 mediante un inhibidor de puntos de control inmunitario (anti-PD-L1 o anti-PD-1) permite que las células T destruyan las células tumorales (panel derecho).
La inmunoterapia usa el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer. En este video se describe un tipo de inmunoterapia que usa los inhibidores de puntos de control inmunitario para tratar el cáncer.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En esta sección del resumen se describen tratamientos que están en estudio en ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas. La terapia de anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida que se usa para tratar el cáncer de esófago.
Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario que se producen en el laboratorio para el tratamiento de muchas enfermedades, incluso el cáncer. Como tratamiento del cáncer, estos anticuerpos se adhieren a dianas específicas en las células cancerosas o en otras células que ayudan a que se formen células cancerosas. Los anticuerpos destruyen las células cancerosas, bloquean su multiplicación o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se emplean solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.
¿Cómo funcionan los anticuerpos monoclonales para tratar el cáncer? En este video se explica cómo los anticuerpos monoclonales como el trastuzumab, el pembrolizumab y el rituximab bloquean moléculas que las células cancerosas necesitan para multiplicarse, marcan células cancerosas para que el sistema inmunitario las destruya o transportan sustancias que dañan estas células.
A veces el tratamiento para el cáncer de esófago causa efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
Tratamiento del estadio 0 (displasia de grado alto)
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
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Terapia adyuvante después de quimiorradioterapia para pacientes con adenocarcinoma de esófago, carcinoma de células escamosas de esófago o cáncer de unión gastroesofágica.
Inmunoterapia y quimioinmunoterapia para pacientes con adenocarcinoma de esófago o cáncer de unión gastroesofágica irresecable, avanzado o metastásico sin tratamiento previo.
Inmunoterapia para pacientes con cáncer que recidiva después de algún tipo de terapia.
Nivolumab y quimioterapia para pacientes con adenocarcinoma.
Braquiterapia esofágica, en la que se administra una dosis alta de radioterapia dirigida al tumor mientras se limita la dosis a los órganos cercanos, como terapia paliativa para la disfagia.
Participación en ensayos clínicos de quimioterapia con uno o más medicamentos.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
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Información adicional sobre el cáncer de esófago
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de esófago, consulte los siguientes enlaces:
Para obtener más información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consulte los siguientes enlaces:
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Propósito de este resumen
Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de esófago en adultos. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
Permisos para el uso de este resumen
PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.
Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:
Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.
Cláusula sobre el descargo de responsabilidad
La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.
