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¿Qué es el cáncer de estómago?

Anatomía del tubo digestivo. El tubo digestivo está formado por los órganos por donde pasan los alimentos y los líquidos cuando se tragan, digieren, absorben y salen del cuerpo en forma de heces. Estos órganos son la boca, la faringe (garganta), el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano.

Fuente: © Terese Winslow

El cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico o estomacal, es cáncer que se origina en las células que revisten el estómago. El estómago es un órgano ubicado del lado izquierdo, en la parte superior del abdomen, que participa en la digestión de los alimentos. El estómago es parte del tubo digestivo, una serie de órganos musculares huecos que forman un tubo largo y retorcido que va desde la boca hasta el ano. El tubo digestivo procesa los nutrientes de los alimentos y ayuda a eliminar los materiales de desecho del cuerpo de la siguiente manera:

  • Los alimentos pasan de la garganta al estómago a través de un tubo llamado esófago.
  • Una vez que los alimentos y líquidos ingresan al estómago, los músculos del estómago los mezclan con los jugos digestivos para descomponerlos.
  • Cuando los alimentos parcialmente digeridos salen del estómago, pasan al intestino delgado y luego, al intestino grueso.
  • La porción final del intestino grueso, llamada recto, almacena los desechos de los alimentos digeridos hasta que se expulsan por el ano durante la evacuación intestinal.

Tipos de cáncer de estómago

El adenocarcinoma de estómago (adenocarcinoma gástrico) comienza en las células que producen moco en el revestimiento más interno del estómago. Casi todos los cánceres de estómago son adenocarcinomas.

El adenocarcinoma de estómago se divide en los siguientes dos grupos principales, según el sitio del estómago donde se formó:

  • Cáncer de cardias gástrico. Cáncer que comienza en la parte superior del estómago, justo donde se une al esófago.
  • Cáncer gástrico no cardial. Cáncer que comienza fuera del cardias, en otras partes del estómago.

El adenocarcinoma de estómago también se puede definir como intestinal o difuso,
según el aspecto de las células al microscopio:

  • Adenocarcinoma intestinal. Cáncer bien diferenciado, lo que significa que el aspecto de las células cancerosas es similar al de las células normales cuando se observan al microscopio.
  • Adenocarcinoma difuso. Cáncer indiferenciado o poco diferenciado, lo que significa que el aspecto de las células cancerosas es diferente al de las células normales cuando se observan al microscopio. Los adenocarcinomas difusos tienden a crecer y diseminarse más rápido que los de tipo intestinal y son más difíciles de tratar.

El adenocarcinoma de unión gastroesofágica (GEJ) es un cáncer que se forma donde el esófago se une al cardias gástrico. El tratamiento puede ser similar al del cáncer de estómago o al del cáncer de esófago.

Los tumores neuroendocrinos gastrointestinales son cánceres que comienzan en las células neuroendocrinas (tipo de célula que se parece a una célula nerviosa y a una célula que elabora hormonas) que revisten el tubo digestivo. Las células neuroendocrinas elaboran hormonas que ayudan a controlar los jugos digestivos y los músculos que se usan para mover los alimentos por el estómago y los intestinos. Para obtener información, consulte Tumores neuroendocrinos gastrointestinales.

Los tumores de estroma gastrointestinal (TEGI o GIST) comienzan en las células nerviosas que se encuentran en la pared del estómago y otros órganos digestivos. Es un tipo de sarcoma de tejido blando. Para obtener información, consulte Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal en adultos.

El linfoma gástrico primario es un tipo de linfoma no Hodgkin que se forma en el estómago. La mayoría de los linfomas gástricos primarios son linfomas de tejido linfoide asociado a mucosa (TLAM) o linfomas difusos de células B grandes.

Aunque son infrecuentes, es posible que otros tipos de cáncer, como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células pequeñas y el leiomiosarcoma, también se originen en el estómago.

Información adicional sobre el cáncer de estómago

  • Causas y factores de riesgo

    Se desconocen las causas del cáncer de estómago, pero hay varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de presentar este cáncer.

  • Síntomas

    Los síntomas del cáncer de estómago pueden incluir afecciones comunes, como indigestión o dolor de estómago. Obtenga más información sobre cómo reconocer los síntomas tempranos y avanzados del cáncer de estómago.

  • Detección

    No hay una prueba o examen de detección estándar para el cáncer de estómago. Obtenga información sobre las pruebas que están en estudio para la detección del cáncer de estómago.

  • Diagnóstico

    Obtenga información sobre las pruebas para el diagnóstico del cáncer de estómago y su estadificación.

  • Pronóstico y tasas de supervivencia

    Obtenga información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de estómago. Las estadísticas no predicen con exactitud lo qué sucederá con el paciente.

  • Estadios

    Los estadios indican la extensión del cáncer, como el tamaño y la diseminación del tumor. Obtenga información sobre los estadios del cáncer de estómago, un factor importante para decidir el tratamiento.

  • Tratamiento

    El tratamiento del cáncer de estómago incluye, entre otras opciones, cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia. Obtenga información sobre los diferentes tratamientos del cáncer de estómago.

  • Cáncer de estómago infantil

    El cáncer de estómago (gástrico) infantil es infrecuente. Obtenga información sobre los síntomas, los factores de riesgo, el diagnóstico y el tratamiento.

  • Cómo afrontar el cáncer de estómago

    Algunos aspectos del diagnóstico y el tratamiento del cáncer de estómago merecen especial atención. Información sobre los recursos de ayuda para afrontar el cáncer de estómago y tener una mayor sensación de control.