Puntos importantes de esta sección

Después de que se ha diagnosticado el neuroblastoma, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado desde el sitio donde comenzó hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para clasificar el neuroblastoma, se utilizan los siguientes estadios: Estadio 1 Estadio 2 Estadio 3 Estadio 4 El tratamiento del neuroblastoma se basa en grupos de riesgo.

Después de que se ha diagnosticado el neuroblastoma, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado desde el sitio donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.

La estadificación es el proceso utilizado para determinar el grado de diseminación del cáncer. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:

• Aspiración de médula ósea y biopsia: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
• Biopsia de los ganglios linfáticos: extracción de un ganglio linfático entero o parte de este. El patólogo observa el tejido bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. Se puede hacer una biopsia de cualquiera de estos tipos:
  • Biopsia por escisión: extracción de un ganglio linfático entero.
  • Biopsia por incisión: extracción de una parte de un ganglio linfático.
  • Biopsia central: extracción de tejido de un ganglio linfático mediante una aguja ancha.
  • Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o de líquido de un ganglio linfático mediante una aguja fina.
• Exploración por TC (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de regiones internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tinte que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se llama también tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de regiones internas del cuerpo. Este procedimiento se llama también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Radiografías del tórax, los huesos y el abdomen: un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y actuar sobre una película, creando una imagen de regiones internas del cuerpo.
• Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía en los tejidos internos u órganos, para producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada sonograma. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde.
• Ecografía con radionúclido: procedimiento para encontrar regiones en el cuerpo dónde hay células que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta en una vena o se da a beber una cantidad muy pequeña de material radiactivo que entra en el torrente sanguíneo. Este material radiactivo se acumula en los huesos u otros tejidos y se detecta mediante un dispositivo que mide la radiación.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para clasificar el neuroblastoma, se utilizan los siguientes estadios:

Estadio 1

En el estadio 1, el tumor se encuentra solamente en una región y todo el tumor que resulta visible se extirpa durante la operación.

Estadio 2

El estadio 2 se divide en estadio 2A y 2B.

• Estadio 2A: el tumor se encuentra solamente en una región y todo el tumor que resulta visible no se puede extirpar por completo durante la operación.
• Estadio 2B: el tumor se encuentra solamente en una región y es posible que todo el tumor que resulta visible se extirpe por completo durante la operación. Se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

Estadio 3

En el estadio 3, se presenta una de las siguientes situaciones:

• El tumor no se puede extirpar por completo durante la operación, se ha diseminado desde un lado del cuerpo hasta el lado opuesto y puede que también se haya diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos; o
• El tumor se encuentra solamente en una región, de un lado del cuerpo, pero se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos del otro lado del cuerpo; o
• El tumor está en el medio del cuerpo y se ha diseminado hasta los tejidos o los ganglios linfáticos de ambos lados del cuerpo; el tumor no se puede extirpar mediante una operación.

Estadio 4

El estadio 4 se divide en estadio 4 y estadio 4S.

• En el estadio 4, el tumor se ha diseminado hasta ganglios linfáticos distantes, la piel u otras partes del cuerpo.
• En el estadio 4S:
  • El niño es menor de un año y
  • El cáncer se ha diseminado hasta la piel, el hígado o la médula ósea y
  • El tumor se encuentra solamente en una región; es posible que todo el tumor que resulta visible se extirpe por completo durante la operación, o
  • Se pueden encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

El tratamiento del neuroblastoma se basa en grupos de riesgo.

En muchos tipos de cáncer se utilizan los estadios para planificar el tratamiento. En el caso del neuroblastoma, el tratamiento depende de los grupos de riesgo. El estadio del neuroblastoma es un factor que se utiliza para determinar el grupo de riesgo. Otros factores son la edad del niño, la histología y la biología del tumor.

Hay 3 grupos de riesgo: riesgo bajo, riesgo intermedio y riesgo alto.

• El neuroblastoma de riesgo bajo y el de riesgo intermedio tienen buenas probabilidades de curación.
• El neuroblastoma de riesgo alto puede ser difícil de curar.

Glosario

Extracción con una aguja de una muestra pequeña de médula ósea (por lo general, de la cadera) para examinarla bajo un microscopio.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Extracción de una muestra de tejido mediante una aguja ancha para observarla bajo el microscopio. También se llama biopsia central con aguja.

Extracción de tejido o líquido con una aguja fina para examinarlo bajo un microscopio. También se llama Ibiopsia por AAF.

Procedimiento quirúrgico en el cual se extirpa toda una masa o área sospechosa para hacer un diagnóstico. Luego, el tejido se examina bajo un microscopio.

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte de un nódulo o un área sospechosa para realizar un diagnóstico. Luego, el tejido se examina bajo un microscopio para verificar si hay signos de enfermedad.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Sanar o recuperar la salud; un tratamiento para recobrar la salud.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Procedimiento mediante el cual se obtienen imágenes (gammagrafías) de las estructuras internas del cuerpo, incluso de las áreas donde hay células cancerosas. La exploración con radionúclido se usa para diagnosticar, estadificar y vigilar una enfermedad. Se inyecta en una vena o se traga una cantidad pequeña de una sustancia química radiactiva (radionúclido). Los distintos radionúclidos se desplazan por el torrente sanguíneo hasta los diferentes órganos. Una máquina con una cámara especial se mueve alrededor de la persona tendida sobre una camilla y detecta los rayos gamma que emiten los radionúclidos. Una computadora compone una imagen de las áreas donde se acumulan los radionúclidos. En estas áreas puede haber células cancerosas. También se llama centellografía.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Órgano grande ubicado en la parte superior del abdomen. El hígado limpia la sangre y ayuda a la digestión secretando bilis.

Estudio de los tejidos y las células bajo un microscopio.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

Cáncer que se origina en las células nerviosas inmaduras y que afecta mayormente a lactantes y niños.

Tumor que se encuentra solamente en un área; durante la cirugía, se extrae toda la parte visible del tumor.

El estadio 2 se divide en los estadios 2A y 2B. En el estadio 2A, el tumor está solamente en un área y no se puede extraer todo el tumor que se puede observar mediante cirugía. En el estadio 2B, el tumor está solamente en un área y se extrae toda la parte visible del tumor completamente mediante cirugía, pero se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos.

En el neuroblastoma en estadio 3, el tumor: 1) no se puede extraer completamente mediante cirugía y se ha diseminado de un lado del cuerpo al otro, y tambien se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos; 2) está solamente en un área de un lado del cuerpo, pero se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos del otro lado del cuerpo; 3) está en el medio del cuerpo y se ha diseminado hasta los tejidos o ganglios linfáticos de ambos lados del cuerpo, y no se puede extraer mediante cirugía.

El neuroblastoma en estadio 4 se divide entre los estadios 4 y 4S. En el estadio 4, el tumor se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos distantes, la piel u otras partes del cuerpo. En el estadio 4S: 1) el niño es menor de un año y 2) el cáncer se ha diseminado hasta la piel, el hígado o la médula ósea, y 3) el tumor está solamente en un área y todo lo que se puede ver del tumor puede extraerse completamente durante una cirugía, o 4) se pueden encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).