Información general sobre el neuroblastoma
Estadios del neuroblastoma
Neuroblastoma evolutivo o recidivante
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento del neuroblastoma

Neuroblastoma de riesgo bajo Neuroblastoma de riesgo intermedio Neuroblastoma de riesgo alto Neuroblastoma evolutivo o recidivante

Información adicional sobre el neuroblastoma
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Modificaciones a este sumario (09/21/2009)
Descripción del PDQ

Información general sobre el neuroblastoma

Puntos importantes de esta sección

El neuroblastoma es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en el tejido nervioso de la glándula suprarrenal, el cuello, el tórax o la médula espinal. Los signos posibles del neuroblastoma incluyen dolor de huesos y una masa en el abdomen, el cuello o el tórax. Para detectar (encontrar) y diagnosticar el neuroblastoma, se utilizan pruebas que examinan muchos tejidos y líquidos diferentes del cuerpo. Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El neuroblastoma es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en el tejido nervioso de la glándula suprarrenal, el cuello, el tórax o la médula espinal.

El neuroblastoma suele comenzar en el tejido nervioso de las glándulas suprarrenales. Hay dos glándulas suprarrenales, una sobre cada uno de los riñones, en la parte posterior del abdomen superior. Las glándulas suprarrenales elaboran hormonas importantes que ayudan a controlar el ritmo del corazón, la presión arterial, la concentración de glucosa en la sangre y la forma en que el cuerpo reacciona al estrés. El neuroblastoma también puede empezar en el abdomen, en el tórax, en el tejido nervioso del cuello cerca de la columna vertebral o en la médula espinal.

El neuroblastoma comienza con mayor frecuencia durante los primeros años de la niñez, por lo general, en niños menores de cinco años de edad. A veces, se forma antes del nacimiento, pero suele encontrarse después, cuando el tumor empieza a crecer y causar síntomas. En casos poco frecuentes, el neuroblastoma puede encontrarse antes del nacimiento mediante una ecografía del feto.

Cuando llega a diagnosticarse el neuroblastoma, el cáncer se suele haber metastatizado (diseminado), con mayor frecuencia hasta los ganglios linfáticos, los huesos, la médula ósea, el hígado y la piel.

(Para mayor información en inglés, consultar el sumario del PDQ sobre Detección del neuroblastoma ¹.

Los signos posibles del neuroblastoma incluyen dolor de huesos y una masa en el abdomen, el cuello o el tórax.

Los síntomas más comunes del neuroblastoma se deben a la presión que ejerce el tumor, a medida de que va creciendo, sobre los tejidos cercanos o al cáncer que se disemina hasta el hueso. El neuroblastoma puede causar estos y otros síntomas. Hay otras enfermedades que podrían ocasionar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

• Bulto en el abdomen, el cuello o el tórax.
• Ojos protuberantes.
• Círculos oscuros alrededor de los ojos (ojeras).
• Dolor en los huesos.
• Estómago hinchado y problemas para respirar en los lactantes.
• Bultos azulados e indoloros debajo de la piel en los lactantes.
• Debilidad o parálisis (pérdida del movimiento de una parte del cuerpo).

Otras señales menos comunes del neuroblastoma son las siguientes:

• Fiebre.
• Falta de aire.
• Cansancio.
• Hemorragia o moretones que ocurren con facilidad.
• Petequia (manchas como puntos de alfiler no elevados debajo de la piel causados por hemorragia).
• Presión arterial alta.
• Diarrea grave y aguada.
• Movimientos musculares bruscos.
• Movimiento ocular incontrolado.
• Hinchazón de las piernas, los tobillos, los pies o el escroto.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el neuroblastoma, se utilizan pruebas que examinan muchos tejidos y líquidos diferentes del cuerpo.

Se puede utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para comprobar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como, por ejemplo, bultos o cualquier otra cosa que parezca extraña. También se toma nota de los hábitos sanitarios del paciente y de las enfermedades y tratamientos anteriores.
• Análisis de orina de veinticuatro horas: análisis en el cual se obtiene una muestra de orina durante 24 horas para medir las concentraciones de ciertas substancias. Una concentración fuera de lo común (más alta o más baja que lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o en el tejido que la produce. Una concentración superior a la normal de ácido homovainíllico (HMA) y de ácido vainillilmandélico (VMA) puede ser un signo de neuroblastoma.
• Estudios químicos de la sangre: procedimiento en el cual se observa una muestra de sangre para medir la concentración de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una concentración fuera de lo común (por encima o por debajo de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la elabora. Una concentración superior a la normal de las hormonas dopamina y norepinefrina puede ser un signo de neuroblastoma.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de sangre bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.
• Aspiración de médula ósea y biopsia: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
• Biopsia: extracción de células o tejidos con el propósito de que un patólogo los observe bajo un microscopio en busca de signos de cáncer.
• Radiografía: un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y actuar sobre una película, creando una imagen de regiones internas del cuerpo.
• Exploración por TC (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de regiones internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tinte que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se conoce también como tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• Examen neurológico: serie de preguntas y pruebas para examinar el cerebro, la médula espinal y la función nerviosa. Este examen comprueba el estado mental de la persona, su coordinación y su capacidad para caminar normalmente, y el funcionamiento de sus músculos, sentidos y reflejos.
• Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía no se necesita repetirlo en español en los tejidos internos u órganos para producir ecos. Estos ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecograma. La imagen se puede imprimir y observar más tarde.
• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• Edad del niño en el momento del diagnóstico.
• Estadio del cáncer.
• Ubicación del tumor en el cuerpo.
• La histología del tumor (la forma, función y estructura de las células del tumor).

El pronóstico y las decisiones para el tratamiento del neuroblastoma también se ven afectados por las características biológicas del tumor, que incluye los siguientes aspectos:

• Las características histológicas de las células del tumor.
• La diferencia entre las células del tumor y las células normales.
• La rapidez con que crecen las células del tumor.
• El número de cromosomas en las células del tumor.
• El número de copias del gen N-myc.

De la biología del tumor se dice que puede ser favorable o desfavorable, dependiendo de estos factores. Una biología de tumor favorable significa que existe una mejor probabilidad de recuperación.

Estadios del neuroblastoma

Puntos importantes de esta sección

Después de que se ha diagnosticado el neuroblastoma, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado desde el sitio donde comenzó hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para clasificar el neuroblastoma, se utilizan los siguientes estadios: Estadio 1 Estadio 2 Estadio 3 Estadio 4 El tratamiento del neuroblastoma se basa en grupos de riesgo.

Después de que se ha diagnosticado el neuroblastoma, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado desde el sitio donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.

La estadificación es el proceso utilizado para determinar el grado de diseminación del cáncer. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:

• Aspiración de médula ósea y biopsia: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
• Biopsia de los ganglios linfáticos: extracción de un ganglio linfático entero o parte de este. El patólogo observa el tejido bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. Se puede hacer una biopsia de cualquiera de estos tipos:
  • Biopsia por escisión: extracción de un ganglio linfático entero.
  • Biopsia por incisión: extracción de una parte de un ganglio linfático.
  • Biopsia central: extracción de tejido de un ganglio linfático mediante una aguja ancha.
  • Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o de líquido de un ganglio linfático mediante una aguja fina.
• Exploración por TC (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de regiones internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tinte que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se llama también tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de regiones internas del cuerpo. Este procedimiento se llama también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Radiografías del tórax, los huesos y el abdomen: un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y actuar sobre una película, creando una imagen de regiones internas del cuerpo.
• Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía en los tejidos internos u órganos, para producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada sonograma. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde.
• Ecografía con radionúclido: procedimiento para encontrar regiones en el cuerpo dónde hay células que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta en una vena o se da a beber una cantidad muy pequeña de material radiactivo que entra en el torrente sanguíneo. Este material radiactivo se acumula en los huesos u otros tejidos y se detecta mediante un dispositivo que mide la radiación.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para clasificar el neuroblastoma, se utilizan los siguientes estadios:

Estadio 1

En el estadio 1, el tumor se encuentra solamente en una región y todo el tumor que resulta visible se extirpa durante la operación.

Estadio 2

El estadio 2 se divide en estadio 2A y 2B.

• Estadio 2A: el tumor se encuentra solamente en una región y todo el tumor que resulta visible no se puede extirpar por completo durante la operación.
• Estadio 2B: el tumor se encuentra solamente en una región y es posible que todo el tumor que resulta visible se extirpe por completo durante la operación. Se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

Estadio 3

En el estadio 3, se presenta una de las siguientes situaciones:

• El tumor no se puede extirpar por completo durante la operación, se ha diseminado desde un lado del cuerpo hasta el lado opuesto y puede que también se haya diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos; o
• El tumor se encuentra solamente en una región, de un lado del cuerpo, pero se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos del otro lado del cuerpo; o
• El tumor está en el medio del cuerpo y se ha diseminado hasta los tejidos o los ganglios linfáticos de ambos lados del cuerpo; el tumor no se puede extirpar mediante una operación.

Estadio 4

El estadio 4 se divide en estadio 4 y estadio 4S.

• En el estadio 4, el tumor se ha diseminado hasta ganglios linfáticos distantes, la piel u otras partes del cuerpo.
• En el estadio 4S:
  • El niño es menor de un año y
  • El cáncer se ha diseminado hasta la piel, el hígado o la médula ósea y
  • El tumor se encuentra solamente en una región; es posible que todo el tumor que resulta visible se extirpe por completo durante la operación, o
  • Se pueden encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

El tratamiento del neuroblastoma se basa en grupos de riesgo.

En muchos tipos de cáncer se utilizan los estadios para planificar el tratamiento. En el caso del neuroblastoma, el tratamiento depende de los grupos de riesgo. El estadio del neuroblastoma es un factor que se utiliza para determinar el grupo de riesgo. Otros factores son la edad del niño, la histología y la biología del tumor.

Hay 3 grupos de riesgo: riesgo bajo, riesgo intermedio y riesgo alto.

• El neuroblastoma de riesgo bajo y el de riesgo intermedio tienen buenas probabilidades de curación.
• El neuroblastoma de riesgo alto puede ser difícil de curar.

Neuroblastoma evolutivo o recidivante

El neuroblastoma evolutivo es cáncer que ha evolucionado (seguido creciendo) durante el tratamiento. El neuroblastoma recidivante es cáncer que ha recidivado (reapareció) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el mismo sitio o en otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con neuroblastoma. El tratamiento de niños con neuroblastoma debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres infantiles. Los niños tratados por neuroblastoma pueden tener un riesgo más alto de contraer segundos cánceres. Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar: Cirugía Radioterapia Quimioterapia Espera atenta Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Terapia dirigida Quimioterapia y radioterapia de dosis altas con trasplante de células madre Otras terapias farmacológicas Los pacientes deberían sopesar su participación en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con neuroblastoma.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con neuroblastoma. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.

Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

El tratamiento de niños con neuroblastoma debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres infantiles.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros médicos pediatras que tienen experiencia en el tratamiento de niños con neuroblastoma y que se especializan en ciertas áreas de la medicina. Entre ellos se pueden incluir los siguientes especialistas:

• Médico oncólogo.
• Hematólogo.
• Cirujano pediatra.
• Oncólogo especializado en radiación.
• Endocrinólogo.
• Neurólogo.
• Neuropatólogo.
• Neurorradiólogo.
• Enfermero especializado en pediatría.
• Trabajador social.
• Especialista en rehabilitación.
• Psicólogo.

Los niños tratados por neuroblastoma pueden tener un riesgo más alto de contraer segundos cánceres.

Algunos tratamientos para el cáncer causan efectos secundarios que continúan o aparecen años después de haber terminado el tratamiento. Estos se conocen como efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir los siguientes trastornos:

• Problemas físicos.
• Cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria.
• Segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante que los padres de los niños que están bajo tratamiento por neuroblastoma conversen con los médicos acerca de los posibles efectos tardíos de algunos tratamientos. Para obtener más información, consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez ².

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía suele utilizarse para tratar el neuroblastoma. Se extirpa la mayor cantidad posible del tumor, lo que depende de su ubicación y de si la enfermedad se ha diseminado. Si el tumor no se puede extirpar, se hace una biopsia.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

El uso de dos o más medicamentos contra el cáncer se llama quimioterapia de combinación.

Espera atenta

La espera atenta consiste en observar de cerca al paciente sin darle ningún tratamiento hasta que aparezcan los síntomas o cambie su condición.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI ³.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. La terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida que está en estudio para el tratamiento del neuroblastoma.

La terapia de anticuerpos monoclonales es un tratamiento contra el cáncer que utiliza anticuerpos, producidos en el laboratorio, de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos identifican sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que ayudan a las células cancerosas a crecer. Los anticuerpos se fijan a las sustancias y eliminan las células cancerosas, obstaculizan su crecimiento o hacen imposible que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden utilizar solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.

Quimioterapia y radioterapia de dosis altas con trasplante de células madre

La quimioterapia y radioterapia de dosis altas con trasplante de células madre es una forma de administrar dosis altas de quimioterapia y radioterapia, y de remplazar las células que forman la sangre y que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o de la médula ósea del paciente o de un donante, se congelan y se almacenan. Al terminar la quimioterapia y la radioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se le devuelven al paciente valiéndose de una infusión. Estas células madre devueltas por infusión se convierten en células sanguíneas dentro del cuerpo y restauran el torrente sanguíneo.

Otras terapias farmacológicas

El ácido 13-cis-retinoico es un medicamento parecido a las vitaminas que retarda la capacidad del cáncer de crear más células cancerosas y cambia la apariencia y el comportamiento de estas células.

Los pacientes deberían sopesar su participación en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento del neuroblastoma

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

El tratamiento del neuroblastoma de riesgo bajo puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía seguida de espera atenta.
• Espera atenta sola para ciertos lactantes.
• Cirugía seguida de quimioterapia, cuando se extirpa menos de la mitad del tumor o cuando no se pueden aliviar los síntomas graves con la cirugía.
• Radioterapia para tratar los tumores que causan problemas serios y no responden rápidamente a la quimioterapia.
• Dosis bajas de quimioterapia.

El tratamiento del neuroblastoma de riesgo intermedio puede incluir los siguientes procedimientos:

• Quimioterapia.
• Quimioterapia seguida de cirugía, radioterapia o ambas.
• Radioterapia para tratar los tumores que causan problemas serios o que no responden rápidamente a la quimioterapia.

El tratamiento del neuroblastoma de riesgo alto puede incluir los siguientes procedimientos:

• Quimioterapia de dosis alta seguida de cirugía para extraer tanto tumor como sea posible.
• Radioterapia dirigida al sitio del tumor y, si es necesario, a otras partes del cuerpo que tengan cáncer.
• Trasplante de células madre.
• Quimioterapia seguida de la administración de ácido retinoico 13-cis.
• Participación en un ensayo clínico de terapia de anticuerpos monoclonales, después de la quimioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia con yodo radiactivo antes del trasplante de células madre.
• Participación en un ensayo clínico de trasplante de células madre seguida de la administración de ácido 13-cis-retinoico.

Pacientes que han recibido tratamiento anterior por neuroblastoma de riesgo bajo

El tratamiento para el neuroblastoma recidivante que se encuentra solamente en un sitio del cuerpo puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía seguida de espera atenta o de quimioterapia.
• Quimioterapia.
• Quimioterapia de alta dosis, trasplante de médula ósea o de células madre y administración de ácido retinoico 13-cis.

El tratamiento para el neuroblastoma recidivante que se ha diseminado hasta otras partes del cuerpo puede incluir los siguientes procedimientos:

• Espera atenta.
• Cirugía seguida de quimioterapia.
• Quimioterapia.
• Dosis altas de quimioterapia, trasplante de células madre y administración de ácido retinoico 13-cis.
• Participación en un ensayo clínico de un tratamiento nuevo.

Pacientes que han recibido tratamiento anterior por neuroblastoma de riesgo intermedio

El tratamiento del neuroblastoma recidivante que se encuentra en un solo sitio en el cuerpo suele ser cirugía, con quimioterapia o sin ella.

El tratamiento del neuroblastoma recurrente que se ha diseminado a otras partes del cuerpo suele ser consistir en quimioterapia de dosis alta, trasplante de células madre y administración de ácido retinoico 13-cis.

Pacientes que han recibido tratamiento anterior por neuroblastoma de riesgo alto

El tratamiento del neuroblastoma recidivante en los pacientes que recibieron tratamiento para el neuroblastoma de riesgo alto puede incluir los siguientes procedimientos:

• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia seguida de terapia de anticuerpos monoclonales.
• Participación en un ensayo clínico de radioterapia con yodo radiactivo, solo o antes de trasplante de células madre.
• Participación en un ensayo de trasplante de células madre.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés neuroblastoma ⁴. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁵.

Información adicional sobre el neuroblastoma

Para obtener mayor información en inglés del Instituto Nacional del Cáncer sobre el neuroblastoma, consultar los siguientes enlaces:

• Detección del neuroblastoma ⁶
• Nuevos enfoques para el tratamiento del neuroblastoma (NETN) ⁷
• Avances en terapias dirigidas ⁸

Para mayor información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber sobre™ el cáncer ⁹
• Cáncer infantil ¹⁰
• Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez ²
• El tratamiento de niños y adolescentes con cáncer: preguntas y respuestas ¹¹
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados ¹²
• Etapa del cáncer: preguntas y respuestas ¹³
• Apoyo para superar el cáncer ¹⁴
• Apoyo y recursos ¹⁵

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer ¹⁶
• CureSearch – Grupo de Oncología Pediátrica de la Fundación Nacional del Cáncer Infantil ¹⁷
• Gente joven con cáncer. Manual para padres ¹⁸
• Biblioteca del cáncer ¹⁹
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente ²⁰

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ²¹ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ²² (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (09/21/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ²¹. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentra en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en algún momento de su enfermedad.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI ²³. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

La base de datos del PDQ contiene listados de grupos especializados en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG) es el grupo principal que organiza ensayos clínicos en los Estados Unidos para cánceres de la niñez. La información para comunicarse con el COG se puede encontrar en el portal de Internet del NCI ²¹ o en el Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Medicamento que se usa para tratar el acné y la psoriasis, y se estudia para prevenir el cáncer. Es un tipo de retinoide. También se llama isotretinoína.

Proteína elaborada por las células plasmáticas (tipo de glóbulo blanco) en respuesta a un antígeno (sustancia que provoca que el cuerpo reaccione mediante una respuesta inmunitaria). Cada anticuerpo se puede unir a un antígeno específico solamente. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

Tipo de proteína producida en el laboratorio que puede localizar sustancias en el cuerpo y unirse a ella, por ejemplo a las células cancerosas. Hay muchas clases de anticuerpos monoclonales. Cada anticuerpo monoclonal se produce con el fin de localizar una sustancia distinta. Los anticuerpos monoclonales se usan para tratar algunos tipos de cánceres y están en estudio para el tratamiento de otros tipos de cánceres. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o materiales radiactivos directamente hasta el tumor.

Cualquier sustancia que provoque en el cuerpo una respuesta inmunitaria específica.

Extracción con una aguja de una muestra pequeña de médula ósea (por lo general, de la cadera) para examinarla bajo un microscopio.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Extracción de una muestra de tejido mediante una aguja ancha para observarla bajo el microscopio. También se llama biopsia central con aguja.

Extracción de tejido o líquido con una aguja fina para examinarlo bajo un microscopio. También se llama Ibiopsia por AAF.

Procedimiento quirúrgico en el cual se extirpa toda una masa o área sospechosa para hacer un diagnóstico. Luego, el tejido se examina bajo un microscopio.

Procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte de un nódulo o un área sospechosa para realizar un diagnóstico. Luego, el tejido se examina bajo un microscopio para verificar si hay signos de enfermedad.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama recidiva.

Término que se usa para describir un nuevo cáncer primario o un cáncer que se ha diseminado del lugar donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula que produce otros tipos de células. Por ejemplo, las células sanguíneas o glóbulos, se originan en células madre formadoras de glóbulos.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Cirujano que se especializa en el tratamiento de niños. Un cirujano extrae o repara una parte del cuerpo mor medio de una operación quirúrgica realizada al paciente.

Estudio de la estructura, función y anormalidades de los cromosomas humanos.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Parte de la célula que contiene información genética. Con excepción del esperma y los huevos, todas las células humanas contienen 46 cromosomas.

Sanar o recuperar la salud; un tratamiento para recobrar la salud.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Evacuaciones intestinales frecuentes y acuosas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Efectos secundarios de un tratamiento contra el cáncer que aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Entre los efectos tardíos, se incluyen problemas físicos y mentales, y cánceres secundarios.

Médico que se especializa en diagnosticar y tratar los trastornos hormonales.

Cáncer que crece, se disemina o empeora.

Enfermero con título de grado avanzado en enfermería que se especializa en la atención de los niños.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

En los varones, la bolsa externa que contiene los testículos.

Profesional de la salud que ayuda a las personas a recuperarse de una enfermedad o lesión y reincorporarse a la vida diaria. Los fisoterapeutas y los ergoterapeutas son ejemplos de especialistas en rehabilitación.

Vigilancia estrecha del estado del paciente, sin brindarle tratamiento, hasta que los síntomas aparezcan o cambien. También se llama manejo expectante, observación, y vigilancia activa.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de preguntas y pruebas para evaluar el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios. El examen analiza el estado mental de una persona, su coordinación, capacidad de caminar y cómo funcionan los músculos, los sistemas sensoriales y los reflejos de los tendones profundos.

Procedimiento mediante el cual se obtienen imágenes (gammagrafías) de las estructuras internas del cuerpo, incluso de las áreas donde hay células cancerosas. La exploración con radionúclido se usa para diagnosticar, estadificar y vigilar una enfermedad. Se inyecta en una vena o se traga una cantidad pequeña de una sustancia química radiactiva (radionúclido). Los distintos radionúclidos se desplazan por el torrente sanguíneo hasta los diferentes órganos. Una máquina con una cámara especial se mueve alrededor de la persona tendida sobre una camilla y detecta los rayos gamma que emiten los radionúclidos. Una computadora compone una imagen de las áreas donde se acumulan los radionúclidos. En estas áreas puede haber células cancerosas. También se llama centellografía.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Descendiente en desarrollo desde las 7 u 8 semanas después de la concepción hasta el nacimiento.

Aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal (98,6 grados F), generalmente causado por una enfermedad.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Unidad funcional y física de la herencia que pasa de padres a hijos. Los genes son segmentos de ADN; la mayoría de los genes contienen información para elaborar una proteína específica.

Glándula pequeña que produce hormonas esteroideas, epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas ayudan a controlar los latidos del corazón, la presión arterial y otras funciones importantes del cuerpo. Hay dos glándulas suprarrenales, cada una ubicada sobre cada riñón.

Médico que se especializa en el tratamiento de los trastornos de la sangre.

En el campo de la medicina, pérdida de sangre de vasos sanguíneos dañados. Una hemorragia puede ser interna o externa y, por lo general, incluye mucho sangrado en poco tiempo.

Órgano grande ubicado en la parte superior del abdomen. El hígado limpia la sangre y ayuda a la digestión secretando bilis.

Estudio de los tejidos y las células bajo un microscopio.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

Columna de tejido nervioso que va desde la base del cráneo hacia abajo. Está rodeada por tres membranas protectoras y está encerrada dentro de las vértebras (huesos de la espalda). La médula espinal y el cerebro forman el sistema nervioso central; los nervios de la médula espinal llevan la mayoría de los mensajes que se envían entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

Diseminarse de una parte del cuerpo a otra. Cuando las células cancerosas se metastatizan y forman tumores secundarios, las células del tumor metastásico son como las del tumor original (primario).

Cáncer que se origina en las células nerviosas inmaduras y que afecta mayormente a lactantes y niños.

Tumor que se encuentra solamente en un área; durante la cirugía, se extrae toda la parte visible del tumor.

El estadio 2 se divide en los estadios 2A y 2B. En el estadio 2A, el tumor está solamente en un área y no se puede extraer todo el tumor que se puede observar mediante cirugía. En el estadio 2B, el tumor está solamente en un área y se extrae toda la parte visible del tumor completamente mediante cirugía, pero se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos.

En el neuroblastoma en estadio 3, el tumor: 1) no se puede extraer completamente mediante cirugía y se ha diseminado de un lado del cuerpo al otro, y tambien se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos; 2) está solamente en un área de un lado del cuerpo, pero se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos del otro lado del cuerpo; 3) está en el medio del cuerpo y se ha diseminado hasta los tejidos o ganglios linfáticos de ambos lados del cuerpo, y no se puede extraer mediante cirugía.

El neuroblastoma en estadio 4 se divide entre los estadios 4 y 4S. En el estadio 4, el tumor se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos distantes, la piel u otras partes del cuerpo. En el estadio 4S: 1) el niño es menor de un año y 2) el cáncer se ha diseminado hasta la piel, el hígado o la médula ósea, y 3) el tumor está solamente en un área y todo lo que se puede ver del tumor puede extraerse completamente durante una cirugía, o 4) se pueden encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

Médico que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del sistema nervioso.

Patólogo que se especializa en las enfermedades del sistema nervioso. Un patólogo identifica las enfermedades mediante el estudio de las células y los tejidos observados bajo un microscopio.

Médico capacitado en radiología y especializado en crear e interpretar imágenes del sistema nervioso. Las imágenes se producen usando formas de radiación como las radiografías, ondas de sonido y otros tipos de energía.

Sustancia química producida por algunas células nerviosas y en la glándula suprarrenal. Puede actuar tanto como neurotransmisor (mensajero químico usado por las células nerviosas), y como una hormona (sustancia química que recorre la sangre y controla las acciones de otras células u órganos). La glándula suprarrenal libera la norepinefrina en respuesta al estrés y la presión arterial baja. También se llama noradrenalina.

Médico que se especializa en el tratamiento del cáncer. Algunos oncólogos se especializan en un tipo particular de tratamiento del cáncer. Por ejemplo, un oncólogo radiólogo se especializa en tratar el cáncer con radiación.

Médico que se especializa en el uso de la radiación para tratar el cáncer.

Médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer mediante quimioterapia, terapia con hormonas, terapia biológica y terapia dirigida. A menudo, un oncólogo médico es el proveedor principal de atención de la salud de alguien que padece de cáncer. Un oncólogo médico también brinda cuidados médicos de apoyo y puede coordinar el tratamiento administrado por otros especialistas.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Pérdida de la capacidad de mover todo el cuerpo o una parte del mismo.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Relacionado con los niños.

Manchas rojas, pequeñas como la punta de un alfiler, planas y redondas debajo de la piel causadas por una hemorragia.

Fuerza que ejerce la sangre que circula contra las paredes de las arterias. La presión arterial se toma mediante dos mediciones: sistólica (medida cuando el corazón late, cuando la presión arterial está en su punto más alto) y diastólica (medida entre latidos cardíacos, cuando la presión arterial está en su punto más bajo). La presión arterial se escribe primero con la presión arterial sistólica y luego con la presión arterial diastólica (por ejemplo 120/80).

Presión arterial de 140/90 o más alta. Por lo general, la presión arterial alta no tiene síntomas. Puede dañar las arterias y causar un aumento del riesgo de padecer de derrame cerebral, ataque cardíaco, insuficiencia renal y ceguera. También se llama hipertensión.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Especialista que puede hablar con los pacientes y sus familias acerca de asuntos emocionales y personales, y los puede ayudar a tomar decisiones.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento en el que se usa más de un medicamento contra el cáncer.

Tratamiento intensivo con medicamentos que se aplica para destruir células cancerosas, pero que también destruye la médula ósea y puede causar otros efectos secundarios graves. Por lo general, después de la quimioterapia de dosis alta se realiza un trasplante de médula ósea o de células madre para reconstruir la médula ósea.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Forma inestable de un elemento que libera radiación a medida que se descompone y se vuelve más estable. Los radioisótopos se pueden presentar en la naturaleza o producir en el laboratorio. En el campo de la medicina, se usan en las pruebas de imaginología y para tratamiento. También se llama radionúclido.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Uno de un par de órganos en el abdomen. Los riñones eliminan los desperdicios de la sangre (en forma de orina), producen eritropoyetina (sustancia que estimula la producción de glóbulos rojos) y desempeñan una función en el control de la presión arterial.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo complejo de órganos y células que defiende al cuerpo contra las infecciones y otras enfermedades.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento con un anticuerpo, una sustancia que puede destruir directamente células tumorales específicas o estimular el sistema inmunitario para destruir las células tumorales.

Tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos y otras sustancias, como anticuerpos monoclonales, para identificar y atacar células cancerosas específicas. La terapia dirigida puede tener menos efectos secundarios que otros tipos de tratamientos para el cáncer.

Veneno que producen ciertos animales, plantas o bacterias.

Profesional capacitado para hablar con las personas y sus familias acerca de sus necesidades físicas y emocionales, y para ayudarlos a encontrar servicios de apoyo.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

Procedimiento usado para reemplazar la médula ósea destruida por un tratamiento de dosis altas de medicamentos contra el cáncer o por radiación. El trasplante puede ser autólogo (la médula de la misma persona tomada antes del tratamiento), alogénico (médula donada por otra persona) o singenéico (médula donada por un gemelo idéntico).

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Nutriente que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar y mantenerse sano. Las fuentes de las vitamines están en los productos vegetales y animales, y en los suplementos alimentarios. El cuerpo elabora algunas vitaminas con productos de los alimentos. Las vitaminas son solubles en grasas (se puede disolver en grasas y aceites) o solubles en agua (se pueden disolver en agua). El exceso de vitaminas solubles en grasas se almacena en el tejido graso del cuerpo, pero el exceso de vitaminas solubles en agua se despide con la orina. La vitamina A, la vitamina C y la vitamina E son ejemplos de vitaminas.

Forma radiactiva del yodo usada a menudo para pruebas de imaginología o para tratar una tiroides demasiado activa, cáncer de tiroides y ciertos otros cánceres. Para las pruebas de imaginología, el paciente toma una dosis peqeña de yodo radiactivo que se concentra en las células tiroideas y ciertas clases de tumores, y que puede detectarse con un escáner. Para el tratamiento del cáncer de tiroides, el paciente toma una dosis grande de yodo radiactivo que destruye las células tiroideas. El yodo radiactivo también se usa en la radioterapia interna para el cáncer de próstata, el melanoma intraocular (ojo) y los tumores carcinoides. El yodo radiactivo se administra por boca en forma líquida o en cápsulas, por infusión o en semillas selladas que se colocan en el tumor o cerca de él para que destruya las células cancerosas.