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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Se dispone de diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y otros se están probando en ensayos clínicos. Antes de iniciar el tratamiento, los pacientes deben considerar participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es ayudar a mejora los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos demuestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede pasar a ser el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se están llevando a cabo en muchos lugares del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La elección del tratamiento más apropiado es una decisión que, idealmente,
debe incluir al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Se usan seis tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Se usan cuatro tipos de cirugía:
- Remoción en cuña: cirugía para extirpar un tumor y una pequeña cantidad del tejido normal que lo rodea. Cuando se toma una porción algo mayor de tejido, el procedimiento se llama recesión segmentaria.
| Ampliar | | | | Remoción en cuña del pulmón. Se extrae una parte del pulmón con el cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano alrededor del mismo. |
- Lobectomía: cirugía para extirpar todo un lóbulo (sección) del pulmón.
| Ampliar | | | | Lobectomía. Se extrae un lóbulo del pulmón. |
- Neumonectomía: cirugía para extirpar un pulmón por completo.
| Ampliar | | | | Neumonectomía. Se extrae todo el pulmón. |
- Resección en manguito: cirugía para extraer una parte del bronquio.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas o impedir que estas crezcan. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo que envía radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo.
La radiocirugía es un método para administrar la radiación directamente en el tumor con poco daño para el tejido sano. No incluye cirugía y puede usarse para tratar ciertos tumores en los pacientes que no pueden tener cirugía.
La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que usa medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).
La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Terapia láser
La terapia láser es un tratamiento para el cáncer que usa un haz de luz láser (un haz delgado de luz intensa) para eliminar células cancerosas.
Terapia fotodinámica (PDT, por sus siglas en inglés)
PDT es un tratamiento del cáncer que usa un medicamento y un tipo específico de rayo láser para eliminar células cancerosas. Se inyecta en la vena un medicamento que no se activa hasta ser expuesto a la luz. El medicamento se acumula más en las células cancerosas que en las normales. Después se usan tubos de fibras ópticas para conducir la luz láser hasta las células cancerosas, donde el medicamento se torna activo y elimina las células cancerosas. La terapia fotodinámica ocasiona poco daño al tejido sano. Se usa primordialmente para tratar tumores ubicados sobre la piel o justo debajo de la piel, o en el revestimiento de los órganos internos.
Conducta expectante
La conducta expectante es la observación detallada del estado de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Esto se puede llevar a cabo en cierto casos pocos frecuentes de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Se están examinando nuevos tipos de tratamiento y prevención en ensayos clínicos. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Quimioprevención
La quimioprevención es el uso de medicamentos, vitaminas u
otras sustancias para reducir el riesgo de desarrollar cáncer o reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca (regrese).
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que hace uso del sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se usan sustancias producidas por el cuerpo o fabricadas en un laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer se denomina también bioterapia o inmunoterapia.
Combinaciones nuevas
Se están estudiando nuevas combinaciones de tratamiento en ensayos clínicos.
Esta sección del sumario trata sobre los tratamientos específicos que se
encuentran bajo investigación en ensayos clínicos, pero podría no mencionar cada
tratamiento nuevo que está bajo estudio. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
(Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
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