Estadios del cáncer de ano

El estadio (etapa) describe la extensión del cáncer en el cuerpo, como el tamaño del tumor, si se diseminó, y de ser así, qué tanto se ha diseminado desde donde se formó. Es importante conocer el estadio del cáncer de ano para planificar el tratamiento.

Hay varios sistemas de estadificación para el cáncer que describen la extensión de la enfermedad. En el cáncer de ano, por lo general se usa el sistema de estadificación TNM. Es posible que en el informe de patología se describa el cáncer que usted tiene de acuerdo con este sistema de estadificación. Según los resultados de la estadificación TNM, se asigna el estadio; el cáncer puede estar en estadio I, II, III o IV (a veces descritos como estadio 1, 2, 3 o 4). Durante las conversaciones con el equipo médico sobre su diagnóstico, es posible que se use uno de estos estadios para describir el cáncer que usted tiene.

Para obtener más información, consulte Estadificación del cáncer.

Pruebas para estadificar el cáncer de ano

Después de diagnosticar el cáncer de ano, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del ano o a otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del ano o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en este proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para planificar su tratamiento. A veces se utilizan las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:

Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para tomar una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el abdomen, la pelvis o el tórax desde ángulos diferentes. A partir de estas imágenes se crean vistas tridimensionales (3D) de tejidos y órganos. A veces se inyecta un tinte en una vena o este se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
Radiografía del tórax: prueba que se hace con un tipo de radiación que atraviesa el cuerpo y produce imágenes de los órganos y los huesos del interior del tórax.
Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

En la imagen se muestra una vista lateral anatómica del aparato reproductor femenino durante un examen pélvico. Se observan el útero, la trompa de Falopio izquierda, el ovario izquierdo, el cuello uterino, la vagina, la vejiga y el recto. — Examen pélvico. El médico o enfermero introduce uno o dos dedos enguantados y lubricados en la vagina, mientras la otra mano presiona la parte inferior del abdomen. De esta forma es posible palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y de los ovarios. También se revisan la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.

Fuente: © Terese Winslow

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Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento en el que se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea imágenes de los lugares que usan la glucosa. Las células cancerosas se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
Examen pélvico: examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se introduce un espéculo en la vagina y el médico o enfermero examina la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Por lo habitual, se realiza una prueba de Pap del cuello uterino. Además, el médico o el enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos con un guante lubricado en la vagina y colocan la otra mano sobre la parte baja del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. Asimismo, el médico o el enfermero introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay masas o áreas anormales.

Cáncer de ano en estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en la mucosa (capa más interna) del ano. Es posible que estas células anormales se vuelvan cancerosas y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama lesión escamosa intraepitelial de grado alto (HSIL).

Cáncer de ano en estadio I (también se llama estadio 1)

En la imagen se muestran objetos comunes de distintos tamaños en milímetros (mm): la punta fina de un lápiz (1 mm), la punta de un crayón nuevo (2 mm), la goma de borrar de un lápiz (5 mm), una arveja (10 mm), un maní (20 mm) y una lima (50 mm). También se observa una regla de dos centímetros (cm) que muestra que 10 mm equivalen a 1 cm. — Por lo general, el tamaño de un tumor se mide en milímetros (mm) o centímetros (cm). Algunos objetos comunes que se usan para mostrar el tamaño de un tumor en mm son los siguientes: la punta fina de un lápiz (1 mm), la punta de un crayón nuevo (2 mm), la goma de borrar de un lápiz (5 mm), una arveja (10 mm), un maní (20 mm) y una lima (50 mm).

Fuente: © Terese Winslow

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En el estadio I, el cáncer se formó y el tumor mide 2 cm o menos.

Cáncer de ano en estadio II (también se llama estadio 2)

El cáncer de ano en estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.

En el estadio IIA, el tumor mide más de 2 cm, pero no más de 5 cm.
En el estadio IIB, el tumor mide más de 5 cm.

Cáncer de ano en estadio III (también se llama estadio 3)

El cáncer de ano en estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.

En el estadio IIIA, el tumor mide 5 cm o menos y se diseminó a los ganglios linfáticos cerca del ano o la ingle.
En el estadio IIIB, el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó a órganos cercanos, como la vagina, la uretra o la vejiga. El cáncer no se diseminó a los ganglios linfáticos.
En el estadio IIIC, el tumor es de cualquier tamaño y es posible que se haya diseminado a los órganos cercanos. El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cerca del ano o la ingle.

Cáncer de ano en estadio IV (también se llama estadio 4)

En el estadio IV, el tumor es de cualquier tamaño. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos u órganos cercanos y ya se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones.

El cáncer de ano en estadio IV también se llama cáncer de ano metastásico o metástasis. La metástasis se presenta cuando células cancerosas viajan por el sistema linfático o la sangre y forman tumores en otras partes del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de ano se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado son, en realidad, células de cáncer de ano. La enfermedad se llama cáncer de ano metastásico, no cáncer de hígado. Para obtener más información, consulte Cáncer metastásico: cuando el cáncer se disemina.

Cáncer de ano recidivante

El cáncer de ano recidivante (recurrente) es cáncer que regresó después del tratamiento. Es posible que el cáncer de ano vuelva al ano o a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones. Se harán pruebas para determinar en qué lugar del cuerpo reapareció el cáncer. El tipo de tratamiento que se administra para el cáncer de ano recidivante depende del lugar del cuerpo donde reaparece.

Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa.