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Estadios del cáncer del recto
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Puntos importantes de esta sección
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Una vez diagnosticado el cáncer del recto, se realizan pruebas para
determinar si las células cancerosas se han diseminado adentro del recto a hasta otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro
del recto o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. El estadio de la enfermedad es determinado mediante la información que se reúne en el
proceso de estadificación. Es importante conocer el estadio en que se encuentra la
enfermedad para poder planificar el tratamiento.
Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de clasificación:
- Examen digital del recto: examen del recto. El médico o la enfermera, usando guantes, introduce un dedo lubricado en el recto en busca de nódulos o cualquier otra cosa que resulte poco común.
- TAC (gammagrafía por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le de a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imaginología por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un
imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas
internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Sigmoidoscopia o colonoscopia y biopsia: procedimiento para ver si dentro del recto o colon hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un sigmoidoscopio o colonoscopio a través del recto hasta el colon. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejido para una biopsia.
- Ecografía endoscópica: procedimiento durante el cual se introduce un endoscopio (una sonda delgada, iluminada) en el cuerpo. El endoscopio se utiliza para rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales denominada ecografía. Este procedimiento se denomina también endoecografía.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Los siguientes estadios se utilizan en la clasificación del cáncer del recto:
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| Según el cáncer del recto evoluciona del estadio 0 al IV, las células cancerosas penetran las capas que forman la pared del recto y se diseminan hacia los ganglios linfáticos y otros órganos. |
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento más interno del recto. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in
situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se ha formado y se ha diseminado más allá del recubrimiento superior del recto hasta la
segunda y tercera capa, y compromete la pared interior del recto, pero no se ha
diseminado hasta la pared exterior del recto ni fuera del recto. El cáncer del recto
en estadio I también se llama de cáncer rectal Dukes A.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se ha diseminado fuera del recto a tejidos circundantes, pero no se ha
extendido a los ganglios linfáticos. (Los ganglios linfáticos son estructuras
pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es
producir y almacenar células que combaten las infecciones.) El cáncer del recto
en estadio II también se conoce con el nombre de cáncer rectal Dukes B.
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos circundantes, pero no se ha
diseminado a otras partes del cuerpo. El cáncer del recto en estadio III también se
conoce con el nombre de cáncer rectal Dukes C.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, tales como el hígado, los
pulmones o los ovarios. El cáncer del recto en estadio IV también se conoce con el
nombre de cáncer rectal Dukes D.
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