Llevar la investigación del cáncer al público: Redes y Programas del NCI

4 de noviembre de 2015, por Dres. Jeff Abrams y Warren Kibbe

El siguiente es el tercero de una serie de artículos escritos por científicos y directores del NCI acerca del Plan Anual y Propuesta Presupuestaria para el Año Fiscal 2017 del NCI, el cual fue sometido al Presidente el 17 de septiembre de 2015. La propuesta provee una visión general de las prioridades e iniciativas clave del NCI y la solicitud de financiamiento del instituto para consideración del Presidente al formular su propia propuesta presupuestaria para el año fiscal 2017.

En este tercer artículo, el doctor Warren Kibbe, director del Centro para Informática Biomédica y Tecnología de la Información y el doctor Jeff Abrams, director interino de investigación clínica de la División de Tratamiento y Diagnóstico del Cáncer del NCI tratarán sobre el papel del NCI en la dirección del Programa Nacional del Cáncer.

Redes, especialmente en el campo de la oncología, pueden significar muchas cosas. Pueden ser conexiones entre investigadores o enlaces de equipo de computación altamente sofisticado.

Ya sea que se trate del investigador independiente que trabaja a altas horas de la noche en su laboratorio o de un estudio clínico de medicina de precisión de vanguardia, muchas formas de investigación oncológica se apoyan en los programas y redes del NCI. Y estos programas y redes deben estar equipados para responder a los cambios en conocimientos, en tecnología y en políticas.

Como lo describe el Plan Anual y Propuesta Presupuestaria para el año fiscal 2017, algunos de los componentes clave de la infraestructura y programas que comprende el Programa Nacional del Cáncer son:

• Sesenta y nueve centros oncológicos designados por el NCI en todo el país.
• La Red Nacional de Estudios Clínicos (NCTN) y el Programa Comunitario de Investigación Oncológica del NCI (NCORP)
• Los programas financiados por el NCI que capacitan el día de hoy a la fuerza laboral de investigación oncológica y a la fuerza laboral del futuro, y
• una robusta red de bioinformática.

Aunque muchos de estos programas operan detrás de los escenarios, cada uno de estos componentes tiene una función crítica, que es proveer un fundamento sólido para el progreso.

Centros oncológicos y estudios clínicos

Al principio de este año, el Programa de Centros Oncológicos Designados por el NCI añadió su 69.^a institución, y otros cuatro centros fueron nombrados centros integrales.

Muchos de los centros oncológicos designados por el NCI albergan a investigadores que trabajan en el laboratorio o en la clínica

Muchos de los centros oncológicos designados por el NCI albergan a investigadores que trabajan en el laboratorio o en la clínica—ordinariamente en ambos—y los hacen anclas importantes de los programas de investigación oncológica de la nación. Y la mayor parte del trabajo la realizan en colaboración, frecuentemente con investigadores de otros centros oncológicos designados por el NCI así como con hospitales y clínicas comunitarias de menor tamaño. Es por eso que, el Programa de Centros oncológicos designados por el NCI es esencial para el éxito del Programa Nacional del Cáncer.

Los centros oncológicos designados por el NCI y muchos hospitales comunitarios del país participan también en la red de instituciones que comprenden dos de los principales programas de investigación clínica: NCTN y NCORP.

Esta red de 2400 sitios clínicos cubre la mayor parte de los Estados Unidos, lo que asegura que los pacientes, sin importar en dónde viven, tienen acceso a estudios que están evaluando lo último en cuidados de prevención, en detección temprana, tratamiento y supervivencia.

NCTN fue diseñada para responder con rapidez a nuevas y emergentes oportunidades científicas. En primer lugar entre esas oportunidades están los estudios clínicos de medicina de precisión—una nueva generación de estudios clínicos que se centran en formular terapias dirigidas molecularmente y que se basan en el sistema inmunitario.

Extensión del acceso a datos

Tecnologías sofisticadas están permitiendo que la comunidad investigadora capte más datos que nunca. El Atlas del Genoma del Cáncer y TARGET—un programa semejante al TCGA que se centra en cánceres infantiles, solos han producido casi 5 petabytes de datos. La expansión del acceso a todos estos datos ofrecerá miles de posibilidades. Proveerá una nueva visión de la biología del cáncer, acelerará la creación de mejores modelos computacionales y experimentales de enfermedades y mejorará directamente la atención al paciente.

Es por eso que la bioinformática—la tecnología de información que se usa para recolectar, manejar, analizar y visualizar datos biomédicos de investigación—es una prioridad del NCI.

Dos de las principales prioridades en bioinformática del instituto son los Data Commons Genómicos del NCI (GDC) y los Pilotos de Nubes de Genómica de Cáncer del NCI. Estos son programas complementarios que creemos continuarán por mucho tiempo a extender el acceso a los datos que producen los investigadores patrocinados por el NCI que trabajan en el laboratorio y en la clínica.

El GDC almacenará datos del TCGA y de TARGET y facilitará la sumisión de grupos individuales de investigación.

Los pilotos de nubes, que constan de tres diferentes nubes, estarán disponibles al principio de 2016. Cada uno proveerá infraestructura y analítica de las nubes acerca del conjunto de datos actuales del TCGA, y permitirá a los investigadores analizar los datos del TCGA usando herramientas de computación que están incorporadas en la nube o para desplegar sus propias herramientas y algoritmos en la nube.

Los pilotos de nubes serán un tipo de campo de pruebas, que nos permitirán aprender lecciones valiosas acerca del diseño y funcionalidad óptimos de la infraestructura de una nube que contiene enormes cantidades de datos.

Fortificación del canal del investigador

Claro, estos programas y redes se apoyan en una fuerza laboral altamente capacitada para llevar a cabo la investigación de cada día que prepara el camino del progreso.

En el año fiscal 2014, el NCI apoyó la capacitación de más de 3600 investigadores. Este apoyo incluye programas y subvenciones que proveen capacitación para estudiantes en escuela secundaria, en universidad y en escuelas de posgrado, así como para asistentes de cátedra y científicos al inicio de su carrera.

En el NCI, tenemos programas de capacitación que se extienden por el continuo del cáncer en nuestros centros y divisiones. Incluyen programas sobre ciencia básica para estudiantes de secundaria en el Centro para Investigación del Cáncer hasta programas en epidemiología y bioestadística para asistentes posdoctorales clínicos en la División de Epidemiología y Genética del Cáncer. El financiamiento del NCI provee apoyo para programas similares en centros oncológicos del país.

Un compromiso firme en el progreso continuo

El apoyo constante para la red de programas que sirven como fundamento para el Programa Nacional del Cáncer es esencial para el progreso. Como lo explicamos en el Plan Anual y Propuesta Presupuestaria, y como muchos de la comunidad oncológica están enterados, con presupuestos esencialmente sin incrementos en la última década y con los costos crecientes para llevar a cabo investigación biomédica, los dólares disponibles para investigación quedan cortos para realizar todo el potencial de la comunidad de investigadores del NCI para producir resultados para los pacientes.

En el NCI estamos comprometidos a usar nuestros recursos sabiamente para apoyar la mejor ciencia y a los mejores científicos, y para organizar y financiar programas y redes que permitan a los investigadores progresar en su trabajo y lograr avances al grado que sea posible con nuestros recursos.

Queremos oír lo que dice usted acerca de este tema importante, y le animamos para que use la sección de comentarios abajo para compartir sus pensamientos. También le invitamos para que lea la sección de “Driving Discovery” del Plan Anual y Propuesta Presupuestaria, que expone el método programático general y la justificación de financiamiento, así como los otros artículos en esta serie.

Le invitamos para que participe en los dos Hangouts de Google, uno programado para el 2 de noviembre en la NCTN y estudios clínicos, y el otro el 10 de noviembre sobre los programas de bioinformática del NCI. Usted puede obtener detalles sobre estos eventos en la página de eventos de redes sociales del NCI. Finalmente, asegúrese de ver las transmisiones de redes sociales para un vídeo que se presentará próximamente sobre cómo los programas del NCI impulsan los descubrimientos en la investigación del cáncer. Será una herramienta educativa valiosa para quien se interese en el cáncer y en la investigación del cáncer.

Serie de artículos del blog sobre el Plan Anual del NCI para el Año Fiscal 2017 y Propuesta Presupuestaria

5 de noviembre: Acceso Holístico para Reducir las Desigualdades en Salud por Cáncer

19 de noviembre: Medicina de Precisión Parte I: Qué es la Medicina de Precisión

10 de diciembre: Medicina de Precisión Parte II: Estudios clínicos para Adultos y para Niños

13 de enero: Prevención del Cáncer: La Mejor Defensa